“是，严阁老，您别把汤药放凉了！”
那名侍女闻言，在将刚刚煎好的滚烫的汤药，放置于一旁的桌上后，便转身离开了。
严嵩看着侍女离开的背影，脑海中又不由得重新闪过，不久前，李太医亲自上门，为自己诊疗时的场景。
李太医在察觉到严嵩的身体状况十分糟糕后，当即就打算将这个消息告知于严世蕃，但后来，在严嵩的再三请求下，方才作罢。
不仅如此，严嵩还让李太医当着自己的面发誓，不得向任何人透露自己的身体状况！
而当时房间内，只有方才的那名侍女在场，严嵩见状，索性让她专职负责为自己煎药。
除了那名侍女以外，严府上上下下，没有一个人知道此事！
时间就这样在严嵩的回忆中缓缓流逝，当严嵩回过神来时，桌上那碗放着的汤药，早已不复先前的那么滚烫。
随后，只见严嵩端起碗，仰着脖子，将其中的汤药一饮而尽。
“真苦啊！”
一夜的时间眨眼便过，第二天清晨，严世蕃早早地起了床。
最近一段时间，严世蕃都在密切关注着清流那边的动静，丝毫不敢放松，而正当严世蕃路过严嵩所在的房间时，还是隐约听见了从房间内传来的咳嗽声。
“父亲的咳嗽怎么越来越严重了，前不久不是刚找李太医上门来诊治过吗？”
没有太多犹豫，只见严世蕃顿住脚步，然后径直来到严嵩的门前，敲响了房门。
伴随着一阵敲门声响起，房间内的咳嗽声也消失不见，紧接着从房间内传来严嵩的声音。
“谁？”
“父亲，是我。”
接下来，在得到严嵩的允许后，严世蕃径直推门而入。
严世蕃在进入房间后，看着那坐于书案旁，神色如常的严嵩，脸上满是关切之色，在小心翼翼地在脑海中斟酌好语言后，方才出言询问道。
“父亲，您的身体……”
严嵩听闻严世蕃此话，毫不在意地摆了摆手，旋即开口道。
“无妨，只是昨晚没有休息好罢了！”
“先前李太医给我开的那几副方子，我已经吃过了，效果很好，应该很快就能痊愈！”
眼见严世蕃的脸上还是留有些许担忧，严嵩轻咳两声，转移起了话题。
“对了，最近这段时间，徐阶那边有没有出现什么异常？”
严世蕃听闻严嵩此话，在思衬片刻后，给出了回应。
“孩儿派去的人，暂时还没有打探到什么有用的消息！”
严世蕃在说到这里的时候，当即话锋一转，继续道：“不过目前可以确定的是，徐阶肯定在江西那边留有后手，他是绝对不会让江西那边的粮食，轻易运抵浙江的！”
严嵩在听完严世蕃的分析后，也是眉头紧皱，眼中的神色黯淡了些许，旋即开口道。
“看来江西那边目前是指望不上了，他徐阶在这之前，就已经做好了万全准备，他这是挖了个坑，等着我进去跳，害我白白浪费这么多宝贵的时间！”
“他徐阶现在，只需要安静等待浙江那边的存粮耗尽，就可以宣告胜利了！”
严世蕃在听完严嵩的分析后，顿时慌了神，连忙向严嵩询问起接下来的应对之策。
“那，父亲，咱们该怎么办？”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，无奈地叹了一口气，转而继续道。
“事到如今，也只能够去陛下那边碰碰运气了！”
……
紫禁城，乾清宫。
清晨，嘉靖正坐于书案前，看着那些由司礼监那边，所递送过来的奏疏，而吕芳则如同往常一样，毕恭毕敬地侍候在嘉靖身旁。
只见嘉靖微不可查地皱了皱眉，旋即将手中看到一半的奏疏放至一旁，转过身来，指着桌上的那一封奏疏，向吕芳询问道。
“这封奏疏是由谁批红的，像这种奏疏，怎么会送到朕这里来？”
吕芳顺着嘉靖所指的方向看去，但由于距离太远，吕芳也没有将奏疏上的内容看得太清楚，只是隐约看见了“天降祥瑞”，“麒麟现世”等等字样。
嘉靖不等吕芳做出回答，转而继续道：“这群家伙，是把朕当成傻子来糊弄了，哪来那么多的天降祥瑞，分明都是他们玩的小把戏！”
吕芳见此情形，旋即向嘉靖请求道：“陛下，能否把奏疏拿给奴婢看看？”
“喏，你自己看吧！”
嘉靖说完，将奏疏拿起，然后递交到吕芳的手中。
吕芳小心翼翼地将奏疏从嘉靖的手中接过，转而浏览起上面的内容。
奏疏之中的内容，与先前嘉靖所说的那些，大差不差，但吕芳的关注点，并不在内容上，而是在奏疏的批红上面。
吕芳看着这封奏疏上的批红，在思筹片刻后，小心翼翼地回应道。
“启禀陛下，这是司礼监秉笔太监冯保的批红！”
吕芳说完，便将奏疏放回至原位，然后退至一旁，不着痕迹地观察着嘉靖脸上的表情。
嘉靖在听完吕芳的禀报后，用手支撑起下巴，缓缓道。
“冯保吗？”
转而，嘉靖仿佛是突然想起来似的，又将目光转向吕芳，出言询问道。
“对了，冯保担任司礼监秉笔太监有多久了，有没有一个月？”
嘉靖的话音刚落，吕芳便不假思索地回应道。
“启禀陛下，冯保担任司礼监秉笔太监的时间，还不到一个月！”
嘉靖在听完吕芳的解释后，整个人顿时了然，旋即吩咐道。
“既然冯保担任秉笔太监的时间，还不到一个月，犯这种错误也算是情有可原，这次朕就不追究了！”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道。
“另外，让他跟黄锦多学着点，别整天毛毛躁躁的，要再有下次，朕决不轻饶！”
吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出感激涕零的神色，恭敬应声道。
“是，陛下，奴婢一定会将您的话带到！”