这样的境地，冻就算了，时不时还要挨饿。他们带来的食物和水，已经被河兮十万分慷慨地分给了在塔塔沙漠里遇到的逃荒难民，她没想到会跟皮皮罕走散，也没想到他们会连续三五天迷失在沙暴里没吃没喝，那时河兮才明了在她慷慨解囊时师父那好似看傻瓜一样的眼神。师父说的咬牙切齿，“身边有太阳光芒万丈，还用得着你这颗小星星发光吗？”如今他们只能靠草药维持体力，每当河兮喊饿的时候，花狐就闭上他那双狐狸眼，不想看她。

自西往东的路上，河兮和师父花狐陆续遇到过从东边拖儿带女逃往西域的流民。有独自逃生来的，也有组团结队一起来的，有的是平头老百姓，有的是逃兵，有的还是王公贵臣的后人流亡成了落魄潦倒的难民。听众人的口气，都以为西边是繁华富庶的乐土，只要能活着穿过茫茫雪原，走出塔塔沙漠，平安过了葱岭峡谷就能永远过上没有战乱的安宁日子。她无从知晓那些人最后能不能出得了塔塔，能不能走过冰川峡谷而不至于一声咳嗽惊动雪崩，但愿他们没有最终变成一具具腐骨曝露荒野。

虽然西域没有传言中的那么美好，那么人间乐土，但在当时都护治下，只要不违法乱纪，总归是可以平安度日的，而中州，却毋庸置疑是人间炼狱。

《中州纪要》中，对这段中州流民四散的历史有记载：“大国倾，社稷残，宗庙毁。神坛为台，帝王血为祭。异族王，妖邪肆虐，举国成殇。刳腹折颐，首身分离，暴骨革泽，头路僵仆，相望于境；父子老弱系虏，相随于路；百姓不聊生，旌类离散，流亡为臣妾，满海内矣。百鬼哭，万民泣......”

为此河兮纳闷至极，别人都往西逃，师父却偏要带她往东走。问他为什么，他就只用那弦乐般好听的声音告诉她，“因为你快满十六岁了，我们该回去了。”

自从上月百鬼节，花狐在黑市跟着一个手举十字烈焰幡旗的身影消失了一阵回来，就话也不多说几句，老一个人呆着。后来的几天，花狐在旷野里观了几天星辰变化，又在自己的黑屋里沉思默想了几天。似乎终于下定决心，告诉河兮，“时候到了，我们回东土中州。”那模样里有着决绝坚毅，好像还有点愧悔无助，好像还有点无法直面河兮的躲闪逃避。

“为什么我快十六岁就该回去呀？哎!你别说，先让我猜猜，你是不是要告诉我，东土中州我有个富得流油的老爹，你要带我回去继承家产？”

“或者或者，我命格奇特，十六岁必须到中州经受洗礼，让我灵命觉醒，改头换面，美出天际，比黛绮丝还美？”

“还是我有着，有着惊天地泣鬼神的身世，是那地狱般的乱世东土的救主，你要带我去完成使命呀？！”

“.......”

无论是去集市上采买草药、干粮，还是去茶寮饭馆听最新的消息，河兮总是亦步亦趋地围着花狐转悠，就想知道他们回东土的目的是什么。但花狐一忽儿欲言又止，一忽儿只是阴沉着脸，就是不再多说一句话。自从决定回东土，花狐的话也少极了。中州到底有什么让师父非要带她回去不可呢？

广袤大地上的消息总是会在茶余饭后像流水一样从吃客的嘴里四散播撒，那些四海为家的行走总喜欢把见闻编成话本故事，说给闲时好事的人听。花狐常带河兮去茶寮吃茶，他去听那些来往于西域东土的客商讲中州的世态局势，河兮就去听卖唱的克里斯唱时新的曲子。最后一次去茶寮，克里斯不在，却有一个行走在说东土中州的故事：

“要说这东土中州呀，在二十年前那可算得是整个云泽大陆最受造物偏爱的人间乐土。曾经的大涴帝国在物华天宝、人杰地灵的东土统治了长达上千年，那一番‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕琉’的盛世传奇如今仍让人心驰神往。可如今大国倾覆，国家残破不堪，帝王宗庙被毁。供奉主神的神坛成了祭台，凡流淌着帝王血脉的皇族都被屠杀献祭。异族邪王夺权以来，暴虐无道，专以罪犯逃奴为用，残骸百姓，举国上下哀鸿遍野，生灵涂炭。上?将领下?士卒，剖腹断肠，砍头毁?，??分离，枯?暴露在荒野?泽之中，头颅僵挺，横?遍野，国内到处可见。???弱被捆着脖?绑着?，成了任?凌辱的俘虏，?群接?群地?在路上。百姓?法?活，亲族逃离，??分散，流亡沦落为男仆?奴的，充满海内各国。再没有那‘香烟馥郁箫鼓喧，灯火盈门笙歌迭’的歌舞升平之象了。可叹：历历人间事，繁华在眼前。无端盗贼起，忽已岁时迁哪。”

众吃客暂停了耳力，吃了一口茶，只听那行走继续说道：

“说也奇怪，那邪王就像一个见不得光的魔鬼，常年缩居皇宫，除了一个面容精致的小童令官可出入他的宫殿，从不要人近身侍奉。自带领军团出现在中州，邪王就戴着一个血糊糊的面具，无人得见他真容。不只是邪王，他的军团上至高阶将帅，下至低阶士卒全都戴着凶神恶煞的面具，形如妖邪鬼魅。邪王军团奉行“顺者昌，逆者亡”，每攻下一座城域，凡反抗者杀无赦，曝尸七昼夜方能收拾街衢，重整经营。那七昼夜往往家家闭户不敢出，若是雨天那街道沟沟坎坎的尽是血流成河，若是三伏天则尸臭熏天野狗欢腾。七昼夜后便是挑选各行当能人服事新政权，无甚用处的人收拾完城域定然不会留下，轻则驱逐，重则留财去命。邪王治下手段阴毒狠辣，无分老弱妇孺，但凡有一丝迕逆的痕迹，便是白刀红肉两相残，生死只在眨眼间。邪王的诸般行径好比与整个大涴帝国有着万世怨仇。

“据我那行走于中州边境的师兄传消息来说，近几年，邪王势力尚顾及不到的几个前朝属郡，联合兴起了一批以身怀异能之人为首的复国军，颇具声势，先后派出数批死士入天都怀柔明城刺杀邪王，然而均无功而返。传言那邪王竟似练就了不坏不灭之躯一般，水火不浸、刀枪不入，只不知如何练成的，整个怀柔明城隐隐中如同血光笼罩，魔性越来越盛，那曾经入主天选之子的天都如今该叫‘魔都’了。只可惜了那些个一身孤胆入魔都的志士英豪，可不是飞蛾扑火吗，功败垂成之后又被投入邪王的炼炉，最终灰飞烟灭。自此，各方异能者勿论有无参与复国军，一律驱逐诛杀，又是一番血流成河呀。”