宁寅虎也不知道自己到底是怎么的一个人，他有野心也有欲望，他只知道自己不想做一个平凡的人，他曾经幻想着今后做一个大将军征战沙场，平定天下，了却君王天下事，他也曾幻想着一朝入朝堂，匡扶社稷，兼济天下，改除弊政，推陈出新，还天下一个朗朗乾坤。可是他也知道这都是自己的一厢情愿，自己藏在心里的梦，他会在学堂里好好读书，认真听课，也会在五虎山肆意打猎，更会在洮镇和人摆场，他的生活让他觉得很迷茫，有时候觉得理想离得那么近，只要自己参加科举或许就有机会举仕，有时候又会觉得自己离理想越来越远，就像摆场那次，假如事情没有按预订方向发展呢，或许自己就被土匪流寇给杀了，，，这一切的一切都像是如梦似幻一般循环往复的在他身边发生着，他期待自己梦醒的那一刻。
自从南桥摆场那一次，胡文烈牛壮就成了宁寅虎他们的好兄弟，胡文烈和孟易的约定也没有落空，孟易本就无心学业，胡文烈在乡下也是游手好闲，两个人一拍即合，就向大家借了许多银钱，当然借的最多的肯定是贾鑫，他们由一个小树林下的小赌档，发展成为了一个在洮镇不大不小的赌馆，当然一开始也遇到了各种麻烦，凭借着胡文烈特殊的背景，也算是顺顺利利的开了下来，赌馆不同于小赌档了，“杀猪”已经不是他们首选，因为他们每天差不多都有了固定地收入，陈霖和莫长林也是选择离开了学堂，跟着孟易他们一起打理赌馆的生意，姜英本来也要离开的，在宁寅虎的大力反对下还是老老实实的留在了学堂。那一段时光他们几个过得也着实开心，因为许多快乐都是建立在钱财上面的，他们可以时不时的去酒馆喝酒，也可以一起攒钱将小伍子的家重新修缮一番，他们更可以在胡文烈的带领下几个少年一起去喝一顿花酒，当然也只限于喝酒。
让宁寅虎高兴的是，自己的父母也在外面贩粮回来了，家里面也不只有宁家奶奶和宁寅虎两人了，宁父看着宁寅虎长的越来越高大自然是十分欣慰，宁母则更是开心，经常从布匹店里买一些丝绸布匹为她的儿子做起了衣服，宁寅虎也把小伍子介绍给了父母和奶奶认识，从南桥摆场之后，宁寅虎就强烈要求小伍子来洮镇读书，小伍子起初也不想麻烦宁寅虎，后来没办法就来了，宁寅虎兄弟几个筹钱为小伍子在学堂交了学费之后，小伍子经常就在宁家住着了，宁家奶奶以及宁寅虎父母都特别喜爱这个机灵的小孩儿，甚至主动找到了伍父要认小伍子为义子，伍父当然是没话说了，小伍子从小到大甚至大名都没有一个，宁父为他起作伍云鹏，寓为云起飞扬，鹏程万里之意，和宁寅虎相佐，更有如虎添翼之意。宁家一直以来也都是人丁单薄，家里多一个孩子显得更热闹一些。记得那一次当小伍子听到这话，激动地痛哭流涕，第一次感受到了家的温馨。
在学堂学了一段时间之后，宁寅虎他们便失去了他们这个洮镇学堂唯一的老师，夫子七十已经有七十高龄了，他是洮镇最有学问的老师，可他并不是洮镇人，他来自洮镇所属的武昌城，来洮镇教书授课也是因为他受到了闫氏家族的邀请，才会在洮镇开办私塾学堂，现在他走了，洮镇这个最有学问的夫子走了，在洮镇还能找到如他一般有着渊博知识的夫子吗？当然贾鑫闫聪这样的家族自然有能力将孩子送到武昌城里去读书，宁寅虎他们就得等着洮镇学堂下一个夫子的出现。
在长达一个月的等待当中，他们迎来了一个意想不到的事儿，洮镇迎来了朝廷的募兵，这次募兵主要还是为了和北漠王庭交战，没有要求每家每户必须出一个男丁，还是比较宽松的，当官府的告示贴出来，洮镇十里八乡就有许多少年儿郎们踊跃的报了名，想要大展拳脚，宁寅虎他们几个兄弟还没有那么的想去，孟易胡文烈他们的赌馆刚开起来，还没有赚多少银子呢，再说还得去北方那么远，张慧也是比较无所谓，姜英宁寅虎他们去他就去，姜英宁寅虎他们不去自己也不去，再说家里日子还是舒坦一些，宋耽的父母也不想儿子去从军，想着今后让宋耽趁早娶一房媳妇，继承家里的基业，倒也合了宋耽的心意，他喜欢的姑娘还在洮镇，他在乎的兄弟们也在洮镇，要去从军大家就一起去，谁也不能少，对于宁寅虎来说，他其实也是一心想要报效大离王朝的，可以他知道一些他也不确定的事情。
他之前听贾鑫说过，大将军回京，事后他也问问了贾鑫具体是什么情况，贾鑫知道也不多，只知道贾鑫叔叔说，这个大将军回京不是一个人返京的，而是带着十万大军回京的，武昌城早已是流言飞起，有的人说大将军意图谋反，也有人说大将军回京是受到了皇帝的指使，宁寅虎不知道，他也不敢去猜，因为这一切都有可能，可是他明白一点儿，外将领兵擅自回朝，必然是有着很大很大的谋划，要知道他们离朝皇帝陛下，还在北方御驾亲征呢，要是现在去从军他不知道是不是为朝廷打仗，他只能等，等一个朗朗乾坤的朝廷，等一个让自己没有一丝犹豫想要参加的军队，可是他也知道乱世才能造就英雄，乱世才能成就英雄，或许等一切都明朗了，他也没有机会了，没有机会出头了，他很矛盾，也很迷茫，但他还是决定再等一等，希望自己没有做错决定。
贾鑫已经离开几天了，前往武昌城，他家里在武昌城也有一些产业，虽然洮镇是他们的家，但是洮镇对他们家族来说还是太小了，贾鑫虽然很不情愿离开洮镇，最后还是在家人的安排下，带着镖局的那三个少年英雄一起离开了洮镇，前往武昌城，走的时候贾鑫对宁寅虎和宋耽说：“虎哥耽哥，不能在洮镇陪你们玩儿了，我得去武昌城呆一段时间，以后你们有机会了得来找我玩儿啊，还有你们也不要忘了我啊！”说着说着贾鑫眼眶就红了，贾鑫一直都是一个心肠比较软的人，在他的心里宁寅虎和宋耽的地位在兄弟们里面也是不可撼动的。
一天下午，宁寅虎和小伍子一起溜达到了南桥，此时的太阳也像那天傍晚那样，白河水也是湍湍的流着，两边枯黄的芦苇，下面已经是一片碧绿，嫩绿的芦苇尖已经冒出来一大片了，显得那么的生机盎然，宁寅虎双手搭在南桥的护栏上，“小伍子，想不想去武昌城玩玩儿，见见世面啊？”小伍子听闻此言，赶紧道：“想去，我长这么大最远也就和胡文烈去趟雁荡山了！”宁寅虎又说道：“对啊，小伍子你觉得胡文锋这个人怎么样？”小伍子略微思考了一会儿说道：“怎么说呢，我觉得他这个人用一句话形容就是扮猪吃老虎，看起来笑嘻嘻的，我觉得他这个特别狠。”说完又赶紧补充道：“不过吧，我觉得他也做不了什么大事儿，今后肯定比不得虎哥，我觉得他这个人应该没多大的心胸！”“哦，是吗？和我说话你就直来直去一点儿就行，我是你哥，你不用用那套圆滑的话来应付我。”宁寅虎道。“哪有哪有，我说的是实话，反正我什么都不管，你说什么我都听，今后有我在，谁都不能伤你一根毫毛！”最后一句话小伍子说得很坚决。宁寅虎马上回道：“言过了，我是你哥哥哪里用得着让你来保护我，过几天我就带你去趟武昌城见见大世面可好？”小伍子重重的点了点头。两个人的背影在落日的余晖下，被拉得很长很长。