等这孩子收拾整齐再下楼来与二人照面，这又大不一样了。吃饱了饭，洗干净了身子，又换了衣服，把裤脚袖口扁了，把衣角掖了，整个人都像是剥了两层的茭瓜一样。

陈玉竹看着眼前宛如换了个人一样的小孩儿，很是开心。

“你往后打算怎么过活？”

小小摇了摇头。不知道。

陈玉竹撑着脑袋仔细思考。小小这个年纪没有根基，再练武恐怕也没有什么太大的成就，自己带在身边不合适。可这楚国这块儿她也是人生地不熟的，没有可以托付的地方。

“要不然我领你去济天阁？”

她这秦国龙虎山嫡传的身份，往济天阁送人也是百弊而无一利，但伪装一下，只当是一般乞丐，应该没什么问题。

小小又摇了摇头：“济天阁不要我，就是要了，家里的男人也会把我领回来。”

家里的男人，一个很别扭、很生疏的称呼。

陈玉竹试探地开口：“你父亲？”

小小犹豫了一下，点了点头。

抬头对上陈玉竹疑惑又有点好奇的目光，沉默了一下，才缓缓开口。

这是个十分司空见惯的故事。他父亲本是个读书人，跟他娘成婚以后，家里一切事务都由他娘操持着。可他这个父亲或许是命里没有官运，总也考不上秀才。后来他娘早早就走了。他父亲这才不得不放弃了念书，在镇子上找了个长工的活儿。一个念书人，干上了力气活。心里不知有多少不如意，整日许多埋怨。

后来稀里糊涂顺势而为，怎么就说了一门亲事。女人自己说是大户人家的姑娘，逃难来的，若不是万般无奈，断然不能下嫁。死了娘亲的孩子，父亲续弦，他就有了后娘。

“有了后娘就有后爹”，这话也不全对。他父亲本就对他不好。阿娘走了以后，没续弦的那段时日，对他总也不好，动则打骂。续弦之后，这个后娘对他也很不好，家里不是吃不起饭，只是刻意为难他，叫他吃不饱穿不暖。

再后来，后娘怀了孩子，什么活儿也不干，就都丢给了他。等到他那个同父异母的小弟出世，后娘还是不干活，父亲也由着她。父亲也是糊涂了，他以为他一个人干活能养活三个闲人，尤其还有一个襁褓中的孩子。其实不能。

家里越发困难，他父亲与后娘就越发为难起他了。他在家不仅要忙许多活，还要时常挨打。

所以他跑去给人家做短工，虽然主人家也有打骂，但比起在家时，要轻松得多。本来做的好好的，苦了些，但能吃饱饭。可后来主人家要霸占人家姑娘，他偷偷报了官。不知道该庆幸主人家势力太小，还是该庆幸大老爷是个好的。没有勾结串通，好歹救下了人家姑娘。这下他可不敢回主人家去，再要找活儿干，可就没人敢要他了。

他就又继续过着饥一顿饱一顿的日子。只有一回，他实在没办法，跪在路边要饭，叫他父亲看见了，他父亲气得发疯。把他抓回家狠狠揍了一顿，从那以后他就只能这么饥一顿饱一顿地过着，实在饿得难受就偷偷摸摸地找人少的地儿，求路过的大家公子小姐可怜。就这么过了好几个月，到了现在。

他趁着大雪天出来晃悠，就是想着这天儿人少，能出来的，除了跟他一样万般无奈的人，也就只有那些闲情雅致的富家子弟。他方才遇见陈玉竹唐墨两人的时候，觉着是个乞讨的好对象。可不知怎么的，看他两个笑闹着那样开心，他就没法开口，只想赶紧走开。幸好这个姐姐心好，主动叫住他，给他饭吃。

听他说完，陈玉竹忍不住叹气。可更无奈。再不愿认，他一个有爹的孩子，莫说是她，就是楚国的官府，也没法插手。

陈玉竹把撑着脑袋的手从左手换成右手，又从右手换上左手，也想不出什么好办法。

小小看着这个为自己烦恼的姐姐，觉得有些好笑。

“不要紧的，总能过的。”

陈玉竹对此很是不满，这般朝不保夕的日子，哪里能过得下去？

“总不能因为他生你养你，你就任他如何欺负吧？依律也该有些法子才是。”

小小摇了摇头。他识字不多，自然不懂律法，但私心里觉得，哪里会有律例会拦着当爹的打骂儿子呢？

“那也是没办法，他生我养我，再多不是，我也合该受着的。”

陈玉竹不高兴地蹙起眉头：“哪里的话！那做爹娘的还能打杀儿女不成？”

小小理所当然地说：“自然是能的。”