晋厉公生活奢侈，有许多宠臣。从鄢陵回来之后，就想要去掉现在的大夫们，而立左右的宠臣。

有一人是胥童，他是胥克之子，胥克曾在晋灵公、晋成公时期担任下军佐，患有蛊疾，为当时的正卿郤缺所废，胥童亦未能继承其父的卿位，所以胥童怨恨郤氏，成为了晋厉公的宠臣。

还有两人名叫夷阳五与长鱼矫，郤犫夺走了夷阳五的田地，在与长鱼矫争夺田地时，把长鱼矫逮捕囚禁，把他和他的父母妻子都系在一根车辕上。两人后来都是厉公的宠臣。

晋国正卿栾书怨恨郤至，因为郤至不听从他的命令又战胜了楚军，栾书因此想要废掉他。

栾书让楚国的公子茷（鄢陵之战中被俘告诉厉公，说，这次战役，郤至确实是召来我国国君的。因为东方的军队没遗鸥到来，晋军的统帅又没有完全出动，他说，‘这一战晋国必然失败，我就趁此拥立孙周来事奉国君。’

晋厉公将这个消息告诉了栾书，栾书表示，恐怕是有这回事的。不然的话，难道他会不考虑死，而接受敌人的使者？国君为什么不尝试让他出使成周，考察他一下呢？

于是，晋厉公派郤至到成周聘问，栾书让孙周接见他。

晋厉公派人窥探，证实了公子茷的话，因此晋厉公怨恨郤至。

晋厉公打猎，先与女人射猎，然后饮酒，再让大夫射猎。

郤至奉献野猪，寺人孟张夺走了野猪，郤至便将孟张射死。

晋厉公因此说，‘季子（郤至排行第三欺余。’

晋厉公将要讨伐群臣，胥童说，一定要先从三郤开刀。他们族大，怨恨多。去掉大族，公室就不受逼迫；讨伐怨恨多的，容易有功。

晋厉公听从了他的建议。

郤氏得知了这个消息，郤锜想要率先攻打厉公，表示，虽然我们会死，可国君也必定危险。

郤至却说，人之所以立，氏因为有信用明智、勇敢。有信用就不会背叛国君，明智就不能残害民众，勇敢就不能发动祸难。失去了这三样，还有谁会亲近我们？死了又增加怨恨，还有什么用？国君又了臣子，又杀了他们，能把国君怎么办？我如果有罪，我就算死，也已经晚了。如果国君杀害的是无罪的人，他就将要失去民众，想要安定能够得到吗？还是等候命令吧。受了国君的禄位，因此才能聚集党徒，有了党徒却和国君相争，还有比这更大的罪吗？

十二月壬午，胥童、夷羊五率领甲士八百人准备进攻郤氏。长鱼矫请求不要兴师动众，晋理工就派了清沸魋（tui帮助他。

长鱼矫与清沸魋抽出戈来，衣襟打结，装作打架争讼的样子。