“你是什么人？”沈芳问，蒙面人没有回答，嗖的一下朝旁边跃走了，沈芳跟着跃了上去却已不见人影。回到房间，沈芳反复思索，觉得那蒙面人从眼神上看，很像在避暑山庄行刺的黑衣人，那天他招招狠毒，想要置人于死地，可刚才似乎只想与自己过招，而非取命，实在奇怪，难道他是一路跟踪自己来的吗？
到了半夜里，沈芳悄悄的溜出房门，探查客栈的每个房间，基本都在睡觉。她走到另一边，用手指沾了唾沫点开窗户纸往里瞧，见有人在云雨，赶忙收回了视线，脸上有些热辣辣的。她继续往前探查，客栈几乎都住满了，只有一间房间是空的，她便推开门进去，透过月光往里搜索着。室内东西摆放整齐，床被未启，像是无人住过，见没什么异常她就退了出去。随后房梁上有人翻了下来，露出一个诡异的笑容。
第二天一早，沈芳梳洗完毕准备下楼，就发现门上插着一封信，她取下打开来看，上面写着：‘勿往北上，危险。’她随之大惊，立刻跑去给老马他们过目。
“这人会是谁？怎么知道我们要北上？”皓辰问。
“他不但知道我们要北上，或许还知道我们要去哪里。”老马说。
“其实昨天晚上我发现一个人，他很像那天在避暑山庄行刺我和四爷的人，然后我就跟了出去，还和他交过手，我现在确定就是他。”
“那天你们遇刺？怪不得看到你……。”皓辰说，突然又住了口，原来是自己误会沈芳了。
“嗯，四爷没有声张，好在只受了点皮外伤，没什么大碍。”
“看来，那个人是一路跟踪我们来的，他到底想干什么？”老马说。
“我也想不透，那天行刺的时候他刀刀夺命，明明可以刺到我却又收了剑逃走了，昨晚他也袭击我，但招数有所收敛并不想杀我，今早上又收到了这个，难道他不是刺客，是来提醒我们什么吗？”沈芳说。
“有这个可能，真的是个提醒，我们是听还是不听呢？”皓辰问。
“那个北上会不是是指白龙山，莫非白龙山有问题？”老马说。
“那我更要去了，瑶松在那里要是遇到危险还能赶去救他。”沈芳突然激动起来。
“会不会是四爷派人送的信，想要阻扰我们？”老马问。
“不会的，他根本就不知道我要去白龙山，而且他既然放我走，就不会再阻扰。”沈芳坚信他们之间的这种默契，还有他的为人。老马点点头，皓辰看了看她。
“那我走吧，路上小心谨慎些。”于是三人下楼给付了房钱，就骑马离开了。
阿昇比他们早一步离开，昨夜他一出门就感觉后面有人跟踪，避开查看后才发现是沈芳，就故意袭击了她，原来真的是姐姐，这回他确信自己没有看错，姐姐为何也来到此地？还带着老马和皓辰，要不是担心枭峰寨而不能耽搁，他很想跟着他们弄清楚。在结账的时候他跟小二打听，得知他们也要北上，所以临走前就留下了那封信。
紫禁城。
四爷早朝晚之后，就被太后宣进了慈宁宫。
“皇上，据说你这几天都不在宫中，又微服私访了？”
“回皇额娘，朕只是去了热河散心，算不上微服私访。”
“去热河？还不到时候吧？皇上去狩猎了？”
“到处逛了逛，现在觉得身心都舒畅多了，让皇额娘担心了。”
“下个月又是选秀女的日子，皇上千万要留空，上次跟你提立后的事你考虑得怎样了？若是对钦妃不满意，可在这届的秀女中考量，这次入选的大多也都是八旗贵族，东宫不可空置太久，皇上你说呢？”太后看着他。
“皇额娘说的是，朕会考虑。只是有件事朕想与皇额娘商议。”
“什么事？”
“关于今届选秀，朕想暂停。”
“什么？选秀乃是三年一次的祖制，从来未曾暂停过，皇上这是为何呀？”皇太后听了有些纳闷。
“皇额娘请听朕慢慢说，如今后宫嫔妃众多，有些连朕都已记不清了，若是再纳良选入一些，怕是耽误了她们。”
“皇上怎么会有这样的想法，能入宫为妃，那是多少侯门千金所梦寐以求的事，选不上的送出宫去，选上的则立在宫中侍奉皇上，能不能让皇上喜欢全凭个人造化，何来的耽误。”
“皇额娘，朕的意思是现在后宫佳丽众多，朕也有些力不从心，不如停了今届，下一届再说。”
“这……，若依了皇上而引起什么非议影响到皇室声誉，那就不好了。”
“多谢皇额娘体恤。”四爷立即起身行礼，太后见此也不好再反对什么了，想着皇上已近不惑，龙体需保养慎行，的确是该节制些。
“那扩修工建的事儿你也不预备批示了？工部就等着你的下诏好动工。”
“回皇额娘，朕已经下旨先修周边，德胜门一带不急于修建，等朕和大臣们商议妥当之后再行动工也来得及，请皇额娘放心。”
“你都决定了，哀家还能说什么，儿大不由娘，皇上自个儿定夺吧。”太后说完就起身走进了里屋，显然有些不愉快，四爷也顾不得那么多，这两件事能压多久是多久吧。
长春宫
“主子，皇上昨儿夜里回宫了，现在在慈宁宫太后那里问话呢。”春吉说。
“哦？这么快就回来了？想必是碰了钉子了。”钦妃笑了笑。
“探子说，沈芳带着孩子走了，皇上没拦。”
“算她识相，走得真是时候。”
“你派去的人事情都办利索了吗？”
“都办成了，主子放心吧。那个孩子主子有什么打算？”
“不过是个丫头，成不了大器，不值得我花心思。”
“奴才知道了，小林子在外面候着，要回话呢。”
“叫他进来。”钦妃放下茶杯，端坐着。春吉出去开门，领进了小林子。
“小林子给钦妃娘娘请安，娘娘万福。”小林子跪地磕头。
“起来吧。”
“谢娘娘。”小林子起身。
“说吧。”钦妃又拿起杯子。
“回娘娘，皇上刚才跟老佛爷提，要停了下月的选秀，还要暂缓德胜门的修建。”