君臣又聊了一会儿后，江宁便向朱厚照告辞离去。

他刚走出暖阁，刘瑾便追了上来。

“刘公公有事？”

江宁笑呵呵地看着他道。

“也没旁的，咱家就是想恭贺江大人加官进爵，这可是难得的大喜事啊。”

刘瑾一张老脸笑得皱成了菊花模样，眼中却闪过一丝怨恨和嫉妒。

虽然一闪而逝，但还是被江宁给捕捉到了。

他明白，昔日的盟友，终究还是到了彻底分道扬镳的时候了。

“刘公公太客气了。”

江宁拱了拱手：“说起来我在大同盘桓许久，昨日刚刚回来，还没来得及见刘公公等诸位好友。

今日晚上在鸿雁楼设宴，还请刘公公一定赏光，并叫上马公公、魏公公他们。”

刘瑾见江宁一如往昔般和煦可亲，心头忽地涌出一抹愧疚，但很快又被压了下去。

“好说，咱家一定赴宴。”

江宁离宫出城，回到皇庄后，没有回家，反而先去了后山的内厂衙门。

不多时，周颂、晏徽、孙斌等人便俱是到齐，济济一堂。

“属下等恭贺大人荣封武安侯，上柱国骠骑将军！”

众人尽皆眉开眼笑，真心实意。

毕竟江宁位极人臣，他们的地位自然也会水涨船高。

寒暄了好一阵后，江宁才收敛笑意，问起内厂近来的发展状况。

周颂作为二把手，率先禀报道：

“大人，我内厂在各地的情报网皆已建立完备，且体系分明严密，旦有消息，便能以最快的速度传到大人手中。

除此之外，关外大漠也开始着手建立稳定的情报机构，一旦功成，情报便会源源不断送回关内。”

话音落下，孙斌便喜笑颜开道：

“大人，我内厂现今的生意也遍及了大明各地，没有与当地的豪商士绅发生冲突，反而将他们悉数拉进来，一并绑在了我内厂的战车上。

还有京师的公卿勋贵，乃至江南沿海的那帮世家大族，亦有参与进来。

属下敢毫不夸张地讲，如今的内厂，日进百金都是往小了说的。”

“大善。”

江南满意地点了点头。

有了这些关系网，内厂的影响力便能慢慢渗透到大明各阶层，最终将其牢牢捆绑在一起。

介时就具有了可以翻天覆地的力量！

内斯特也操着一口翻译腔道：

“我最最尊敬而又亲爱的大人，我不能向其他大人一样给您带来好消息，恐怕要叫您失望了。

火器的研发又陷入了瓶颈阶段，或许要停滞上好几个月。”

江宁宽慰道：“不碍事，你慢慢来就行，横竖我们现在有充裕的时间了。”

他明白火器想要产生质的飞跃不是一蹴而就的，这其中要不知道攻克多少难关。

内斯特见江宁非但没有怪罪自己，反而鼓励了一番，当下好不感激涕零，发誓一定尽快作出成绩来。

江宁笑了笑，看向晏徽道：“种植新作物的事宜可有了什么进展？”

“回禀大人，祝允明祝县令上任后，便不留余力地在当地推广试种，虽然土地少了些，但也能称得上如火如荼。

张允让张大人，升任浙江都司副指挥使后，则在江南着手屯田，一丝不苟，出了大力气。

陕西也已经开始在各州府试种，刘公公对此倒是十分配合，想来再过几月便能收成。”

江宁笑道：“刘瑾此人乡土之心甚重，有此造福家乡的事情，他自然不会马虎。

如此说来，一切都算顺利，那开海也可彻底开始准备施行了。”

周颂闻言，忙不迭从怀中取出一份册子：

“大人，这上面的便是我内厂掌握的与沿海大族有关联的官员名单，其中在朝堂中任职且说得上话的足有二十三人。

属下此前已派人接洽，一番好言劝服之下，他们尽是表明愿意支持开海。”

江宁接过，随手翻了翻：

“开海事关重大，需得谨慎再谨慎，其中但有任何纰漏，哪怕再是微小，都可能前功尽弃。”

周颂点头道：

“大人说得极是。

虽然朝中大部官员我们都有应对之法，但其中依旧有一些顶顶顽固不化的老臣必然会持反对意见。

这些人鼠目寸光，只看得到自己眼前的利益，从不以长远考虑，却是颇为棘手。”

“可有名单？”

“有，属下已经命人罗列出来。”

周颂再次拿出一本册子。