194年的旧历年过后，三个掌柜经常请工程师喝酒，竭力挽留他，希望他续订合同。其时日军在军事上正处于极大优势，订单越来越多。三个掌柜大幅提高工程师的佣金，甚至拉他入股，但他以年事已高为由，很委婉又很坚决地拒绝了，后来干脆不去赴宴。三个掌柜只有连连摇头叹息——失去这个高人真是太可惜了。

5月，离合同到期还有一个月，工程师约助手谈话。令人意外的是，工程师让鲁婶摆上点心和茶。这是把助手当成了客人。

工程师一反往常严肃、刻板的神态，变成了和蔼可亲的老人。

我们很快就要离开这里，你以后打算怎么生活？你对你的将来有什么想法？工程师微笑着问。

我想去当八路军。这话是在心里说的，不能对他说。

我去找我师傅，助手说。

还有没有别的想法？

没有。

工程师说，日本和中国正在打仗，除非为军队做事，不然的话生活很艰难。我有一个想法，我想让你和我一起回日本，住在东京。你在日本上大学，以后你的技术会超过我，能挣很多钱，一辈子过富有的生活，还能给你父母养老。你的国家不行，你只能过穷日子。

助手大吃一惊，说，我不会说日本话，怎么能上大学？再说我又没钱……

工程师说，我都为你想好了。我借给你钱，没有期限，你将来肯定有能力还给我。你先上语言学校，满一年后我给大学校长写推荐信，你就可以上大学。大学期间你可以一边读书一边做零工，生活没问题。你大学毕业后，一定会大有前途。那时我已经老了，退休了。如果你愿意，你可以用我的工作室，我会很高兴。你不用为找工作发愁，整个日本都需要你这样的人。你是我见过的最聪明、最诚实的年轻人。你和我一起工作三年多，我没有专为你上过课，只是回答了你的问题，你就有了设计小型住宅的能力。你有很高的天赋。你现在已经能领导一支建筑队伍，只是欠缺大学的知识，假如我在这里再做五年，可以教给你大学知识。但是我必须走，必须回日本。

为什么一定要回日本？

因为日本会失败，我不想死在这里。军人太疯狂，他们毫无知识，把天皇引向了错误的方向。

助手大惊：你为什么这样想？

你还记得那场比赛吗？谁能想到那样的结果？日本打不过中国，因为日本是小国，中国是大国，有几千年的历史，在古代是世界上最先进的国家，只是现在不行，但是日本不可能长期占领中国。你问了我两个问题，还没有回答我的问题。

谢谢你。我不去日本，我不适应那里。还要谢谢你，你是我的老师。

工程师叹一口气，说，我想到了你会这么说。

两人起身，相互行礼。

分手的那天，大家都有些伤感。

我父亲回到皇姑屯的住处，房东说你师傅他们到乡下给人盖房子去了，刚走几天，过些日子才回来。他给你留了条子。

师傅留下地址，让他自己选择或去找他们，或留下等他们回来。

三年多没挣到钱，身上的钱还是师傅给的。他给房东饭钱，房东不收，说一起算，你师傅说好了。

他决定留下来，拉人力车。

18岁的小伙子，拉人力车养活自己是可以的，而且还能借机了解沈阳的情况。他的优势是年轻力壮，不管多远的路都是一路小跑——这样反而省力。满头大汗也毫不在乎，更不还价。再加上小伙子相貌英俊，这会使客人产生莫名其妙的成就感，愿意多给钱。

这天早上，一个4多岁的胖子一跳就上了车，动作很快，与他的体型很不相称。他开口就给了一个令车夫想不到的高价，高得完全可以抵销比常人高出的体重。他心情特别好，好到让任何一个陌生人都能看出此时是他这辈子最幸福的时刻，因为他一路上都在说笑。下车后，他付了车费，笑着说，你猜我今天为什么特高兴？

你有了儿子！车夫说。

着啊！你真是不得了！我今年四十五了才有儿子！我想听你给我说句好话，行不？

你儿子将来升大官发大财！车夫大声地说。