2世纪3年代的中国东北乡村，姑娘出嫁的适当年龄是15岁——虚岁，按周岁算可能是13岁，虚两岁。所谓大姑娘就是指15岁左右的女孩。

16岁也还可以，再往上就是“老姑娘”，媒婆就不主动上门了，这姑娘就可能有什么问题，成为乡亲们关注的对象，因此所有做父亲的都不希望自己的女儿成为老姑娘。

两个女儿都是在适当年龄出嫁的，这令唐二叔很满意。到了给三女儿定亲的时候，那个给二女儿成功说媒的媒婆登门，很自信地说她要给三女儿找一个更好的人家，她还希望让唐二叔由此改变对富人的看法——门当户对才是最合适的。二女儿的婆家虽然远不如唐家有钱，但吃穿不愁，且住在城里，比嫁在乡下穷人家的大女儿强多了。这回要说的是个大财主，他的地多得连大财主自己也不知道究竟有多少。他有好几个儿子，现在至少有三个儿子还没定亲，只要唐二叔愿意，她就去说。她之所以先来问唐二叔，是因为唐二叔名声在外，谁家能娶唐二叔的闺女，那都得敲鞋帮念佛。

唐二叔问：你说的是哪家？

他家就在沈阳城外，就是那个大财主。他过日子可不像大财主，像穷人一样，我包你唐二叔能看上他家！

唐二叔呵呵笑了：你这回没说准，我可不敢把闺女给他家。

大财主可能是方圆数百公里以内最大的地主。他继承的土地已经使他成为大地主，他几十年的成功经营使土地扩大了若干倍。他的土地的增速令其他地主吃惊，他们都想知道他的发家秘笈，却无由得其要领。

前些年，他率领儿子们种地，直到这两年地太多了管不过来，他才让儿子们做管理工作，自己当上老太爷，但仍管理家政。

他曾经雇了很多扛长活的，但他们一个接一个跑了，他就把土地租出去。有两个给他扛过长活的人来唐二叔家扛活，他们说出了大财主发家的秘密。

其实没有什么秘密。他的发家，靠的就是“勤俭”二字。现在不种地了，就靠一个“省”——省吃，省穿，省用，省钱。

省，这谁都能做到，但是——

列位看官！在下不揣鄙陋——这位前辈的“省”，在中国，乃至全世界，一定是前无古人、后无来者之“省”，且容在下道来。

省吃。干活儿的人吃饭要管饱，不吃饱干不动活儿，饭不能省。饭是不知陈了多少年的高粱米，边吃边往外捡老鼠屎。如果你不满意，可以去盛东家锅里的，你就知道此时人人平等。

菜可以省。负责做饭的儿媳妇端上一盘白花花的盐粒子，就是菜。筷子探入其中，能夹出来一颗东北大豆，放到嘴里，就知道盐分处于超饱和状态，极适宜下饭。东家的菜也是一样。

有一年，一个刚进门的新媳妇端上菜给公公验收，公公没吃出咸味，想骂人却一口气没上来，登时昏死过去。刚抢救过来老公公，新媳妇又去上吊，又赶紧去救新媳妇。

平时，只有老太爷吃咸鸡蛋。每顿饭抿几小口，似乎一年也吃不完。可以放心的是，这个咸鸡蛋放一辈子也放不坏。

省穿。大财主穿的是爷爷留下来的棉袄，里外数不清的补丁。棉袄外系一根草绳，裤带是一条布带子。他一辈子没穿过新衣服新裤子新鞋。但他对家人不苛刻，只是不许穿绸缎而已。

省用。他用大半块砖头当枕头，外面包一块破布。扛长活的屋里没灯，家里的灯限制使用，灯芯捻到最细。他不抽烟不喝酒不打牌不娶小老婆，一点儿毛病也没有。

省钱。他的儿子们没上过一天学。他没吃过别人一顿饭，也没请人吃过一顿饭。他没去过县城，没花过一文钱盘缠。

他有远大的抱负，就是买地，再买地，把祖宗留下的家业做大，再做大，这样将来才有脸去见地下的祖宗。

他做到了。他的事业在1948年达到巅峰。

乡亲们没有难为他。土改工作队的同志给他留了一小块地，他又成了自食其力的劳动者，这是后话。

唐二叔拿定主意，把三女儿嫁给了穷人家。三女婿人很好，是财主家的雇工，专职给东家赶大车。

三姐上了轿，小女儿哭着追。

唐二叔对小女儿说，过两年，爸给你找个好人家。