唐家人之间的关系发生了微妙的变化，彼此之间较以前减少了语言交流。小女儿和三姐更亲密，姐妹俩形影不离。两人在一起时有说有笑，有其他家人在场时就不声不响。三姐一年后就不再是这个家的成员，自己也是暂住这里的旅客，几年后就远走高飞，而且一去不回，虽然目前尚无目的地。还有，她绝不会按父亲安排的方式离开。

母亲和小女儿之间更少说话。母亲对小女儿的态度不冷不热，尽量不吩咐她去做什么。只要是在家里，她想做什么就做什么。

姐妹俩唯一珍惜的是同在一个家的短暂时光。

最重大的变化是母亲和小女儿之间停止了一种特殊的交流。

小女儿是左撇子。刚学会用筷子时，母亲要求她自我纠正过来，她做不到，母亲就让她吃饭时坐在自己右手边。小女儿刚动筷子，母亲一翻腕儿，筷子正中食指，小女儿疼得掉下筷子哭起来。小女儿要换位置，母亲不让，说你这小要账的，妈这是为你好，左撇子一辈子命苦。你两个大脚丫子再加上左撇子，哪个人家敢娶你？你这小冤家让我把心都操碎了！我的命怎么就这么苦啊！看她老人家痛苦的表情，全家人都笑了起来。

连续几天，母亲的水平大有提高，动作飞快目标精准，力道恰到好处，疼得刚想哭却又不疼了。小女儿却毫无长进，而且坚决不坐在母亲身边了。

母亲不肯放弃，说老辈子都说打几次就能改过来，我就不信治不了你。

有时，母亲突然起身，筷子向目标打去，移动目标却在被击中前的瞬间回撤，筷子敲在碗上，变成打击乐。全家人大笑起来，家里充满了欢乐气氛。

现在，唐家人的生活变得平静下来。全家人都在等待，让时间悄然结束这个家的一段特殊时期。

唐二婶没有料到，小女儿的退学直接影响到穷乡亲们和唐家的关系。

一天，一个乡亲来向唐二婶借大葫芦瓢。唐二婶有些疑惑：“你借瓢干什么？”

“还你家白面。”

唐二婶不记得他什么时候向自己借过白面。

“前年我妈病的时候”。唐二婶想起来了，他老娘前年病故。

唐二婶生气地说：“你这是来寒碜我。你妈和我一辈子乡亲，她老人家还是长辈，我不该表示一下心意吗？”

“二嫂，你和二哥挣下这个家不容易。这两年我还不上，现在有了，你就给你兄弟个面子吧”。两人争执着，唐二哥闻声出来，解了围。

唐二婶忽然想起小女儿退学，猛然醒悟，心里像被什么东西撞了一下，感到血在往头上涌。

唐家在穷困时和乡亲们和睦相处，富了以后善待乡亲，穷乡亲们从未利用这一点向唐家讨便宜，不到万不得已时绝不开口，借了以后尽力还，无论是钱还是面。当然，有的穷乡亲直到土改也未能还上，而这也正是旧制度必然被摧毁的最根本的原因。

穷乡亲一生中吃白面的次数可以掐指算出来。他们借白面，大多是因为家里有人得了重病。无论是老人或年轻人，只要病到卧床不起就是死亡前兆。这时家人要做的是为老人准备薄板棺材，或为年轻人准备一张草席，再设法给病人做点好吃的：面条或面疙瘩汤，只有去求唐二婶。

乡村人家都用葫芦瓢。穷人家的葫芦瓢都是小的，能盛一斤面。

唐家的瓢大，能盛几斤面。唐二婶踮着小脚进屋，捧出一大瓢，说：“别忘了把瓢给我送回来，我只有一个这么大的瓢！”