乡亲要还面，须先来借大瓢。如果乡亲态度十分坚决，说我这次不还以后怎么向你张嘴？唐二婶就说“我的那个占着呢，用你家的就行，能差多少？先说好了，只要一瓢，多的不要！”

如果有哪个乡亲无力偿还，他就不会再来求借。

唐家小女儿上学吃烧饼，乡亲们不嫉妒，唐家的雇工们不生气。穷人自有穷人的大度。

乡亲们只是觉得这事很新鲜，封闭乡村的生活实在太枯燥。

既然唐二婶如此重视白面，乡亲们自然也重视起来。在烧饼事件仍然保留在人们记忆中的很长时间里，没有人再向唐二婶借白面。

有一个例外，这个人就是二癞子。

二癞子大约十六七岁，也可能十八了，这是乡亲们根据不可靠的记忆判断的。他刚刚学会站立的时候，父母双双病死，乡亲们用乳汁和高粱米把他养大。他不知道自己姓什么，不知道自己的生日，每天在村里挨家找饭吃，是吃百家饭长大的。算起来，他在唐二大爷家吃饭的时候最多。唐二叔升级为唐二大爷，就是由他改变称呼的。

习惯成自然。到了可以自食其力的年龄，他仍然想继续保持挨家找饭的生活方式，但乡亲们无一例外地把他赶走，给他起了个名字——二癞子。他的唐二大爷不买他的账，要他来打短工。他在地头躺了半天，吃完晌午饭就溜之大吉，流窜到沈阳城去了。

从懂事的时候起，每年的年夜饭都在唐二叔家吃。长大以后，他到处混，总算没饿死。实在混不下去了，就来向唐二大娘借高粱米。借的次数太多了，唐二大娘就骂他，让他滚。他真地在地上打个滚儿，爬起来走了，还嘻嘻笑着，也不回头。唐二婶不忍心，捧了一瓢高粱米，大声喊二癞子你回来，却不料他就在院门外藏着，把唐二婶吓一跳。

每到过年，二癞子都是最早来给唐二大爷和唐二大娘拜年的人。还没到小年，他推开院门进来，在院子中央跪下磕头，高声说到：“我二癞子来给唐二大爷唐二大娘拜早年来了！你二老是我亲爹亲娘，我来世变牛变马报答你二老的恩！”

唐二大娘很高兴，给他一大瓢高粱米。大年三十，他早早就过来，磕过头就起来找活儿干——这是他一年中唯一干活儿的一天。吃饱猪肉酸菜馅饺子后，他带着一天的劳动报酬回家——白面、猪肉、血肠和酸菜，还有高粱米和唐二大娘亲切而空洞的教诲。

1938年冬天，已经过了小年，二癞子还没来拜年。唐二婶有些不安，说：“到这时候了，二癞子还没来，会不会是出了什么事？”唐二叔不以为然，说“他还能干出什么事，说不定是在城里鬼混呢”。

大年三十，天已经黑了，二癞子仍没露面。看外面满天鹅毛大雪，唐二婶有了不祥的预感。第一锅饺子刚出锅，她就盛了满满一大瓢，用一床小褥子包严实了，顶着风雪去二癞子家。

小院的门是开着的，小屋的门紧闭着，屋里没点灯。唐二婶叫了两声，没有回答。她大着胆子，推一下屋门，门开了。她摸索着进了屋，漆黑一团，叫一声“大侄子”，没有回答。借助外面的雪光透进窗户纸，她看见了炕，炕上有一团黑乎乎的破棉絮，看不出里面是不是有人。

唐二婶不由得打了个冷战，头皮阵阵发麻。她咬紧牙，掀开破棉絮，只见二癞子缩成一团在昏睡。摸一下额头，滚烫。连叫几声，他终于哼了一声，醒了。唐二婶把葫芦瓢放在炕边，想扶他起来，不料他已经坐起身。唐二婶捧着葫芦瓢，他伸手抓着吃，很快就吃完了。

他出了一身透汗，累得大喘气。摸他的额头，凉凉的，似乎退烧了。

唐二婶回家说了情况。唐二叔叫上儿子，带了棉被和木柴，拎着马灯到二癞子家，烧热了炕，把他安顿好。

三天后，他完全好了。他来拜年，叫一声亲爹亲娘，哭倒在地。

过完年，二癞子来辞行。他说，唐二大爷，唐二大娘，我走呀。我二癞子不在外边儿混出个人样儿来，就不回来给你们现眼了，我下辈子一定给你二老做牛做马。

1年后，他回来了。