感悟人生

乡亲们惊奇地发现，唐二画匠一夜之间成名，一夜之间变成了富人，他们在相当长的时间里没弄明白他画什么画出了名，赚了大钱，又是怎么打败了他大哥。他们羡慕他，佩服他。当然，也有人嫉恨。

外祖父专职作画，把挣来的钱全交给儿子。我舅舅虽然只有十六岁，却表现出相当高的经营管理水平。一年间，唐家小院变成了大院，有了客房、长工屋，有了牛棚马圈，猪圈扩大了数倍。他让租户们种地，自己经常驾着马车去看地，买地。因为被迫卖地的穷人多，地价很低，完全是所谓买方市场。这一年唐家买了多少地，只有他一人知道。父母无需知道，四个妹妹无权知道——她们不是老唐家人。

他在这一年娶了媳妇，这是他唯一做不了主的事。3年前定的亲，当时门当户对，现在变成门不当户不对。他要退亲，女方当然不能不同意，但是外祖父不同意，说人不能忘本，人要忘了本就不是人了。

他伤心地哭了。外祖父说，你也不要委屈自己，你有本事就出去自己挣一个家，你想娶谁都行，你娶小老婆算你有本事。他立即收起眼泪，表示永远做听爸的话的儿子。

外祖父想夜以继日作画，但做不到，经常有客户登门，有时互不相识的客户同时驾到，他要花很多时间陪客人吃饭。他请沈阳城里的铜匠做了一个大紫铜火锅，所有好吃的都在里边，各取所需，又节省了做饭的人手和时间。大火锅深受客人喜爱，说怪不得你的画好，什么事都想得周到。

外祖父的戒条里原本还有不喝酒，这时不得不破戒。他很自律，一生没有醉过。客人大醉，他就去工作。

自从第一次拿起画笔，他就有了负罪感。他认为赌博是不正经的，好人不应该画这东西。但是他没有别的谋生办法。他想在过年前停业，但是骑虎难下，客户的急需和诚恳让他停不下来——他的画仍在为他们大赚。

老天会给我报应的，恶有恶报，报应来了我就不干了，他这么想。

报应很快就来了。

秋天的一个深夜，家里没有客人，他正在画室里画着，忽然听到院门发出很大的响声，紧接着院子里想起杂乱的脚步声，很多人进来了。外祖父吃一惊：这是来了胡子。他急忙端起马灯，开了屋门迎上前去。

十几个人在外祖父面前站住，双方互相打量对方。

为首的是个二十多岁的小伙子。他长得挺英俊，微微笑着。要不是一身黑衣裤和斜挂在身上的手枪，谁也不会想到他是胡子头。其余的人都带着头套，两人端着火枪，其他人手握杀猪刀或砍刀。他们都是农人装束，衣服裤子都有补丁。有个人背着一个麻袋，里面装着半麻袋东西。

小伙子向外祖父微微鞠了一躬，说，唐二叔，我们弟兄混不下去了，向你老借几个钱。你老发大财，我们沾个光。

外祖母和舅舅的屋里的灯都亮了。

外祖父见他客气，心里平静了些，大声说，你们都起来，来人了。这话是说给儿子听的。话音未落，四个胡子朝我舅舅的屋里走去。

两个屋门开了，小伙子和他的人跟着外祖父进屋。外祖母和女儿们坐在炕上，紧紧靠在一起。

小伙子微笑，向外祖母点头，说唐二婶，我们这几个没出息的向你老借几个钱，你老不用怕。声音很温和。

那个背麻袋的把里面的东西倒在地上，是二三十只被拧断脖子的死鸡。小伙子说，我们一天水米没粘牙，没借着钱，跑了好几家才抓了这几只鸡，劳你老的驾给我们做了，我们吃了就走，天不亮就走。