“情报我也有收集……”

“太低效了。”格雷打断她道。

于是阿尔泰娅没再接话，沉默着，低下头去不知道在想些什么。

格雷也不说话。

漫长的沉默降临在两人之间。

到最后，压抑似乎快要到达顶峰之时，两人之间却突然响起“咚”地一声。

阿尔泰娅原本正低着头发呆，不由自主地身体一震，带着本能心惊胆战地抬起头来。却见到那是格雷摆动着腿——刚才那一下，是他突然用脚后跟磕了箱子所发出的声音。

于是她稳了稳心神，再次低下头去。

沉默再次降临，压抑再次蔓延。

——“咚”。

阿尔泰娅又是一惊，抬头一看，却还是格雷。

格雷盯着她，还是不说话。

然后，他只是每当沉默到达顶峰的时候，便会突然间发出响声。

“咚——咚——咚”的声音一下又一下地在旧教堂上空回响着。

毫无规律。

——压抑固然糟糕，但若是谁也不知道什么时候会突然冒出一声响声，粗暴地将压抑肢解，那更是一种折磨。就像是不停地在任何一个意想不到没有准备的时刻，将人的心绪从一端抛到另一端。

没多久，阿尔泰娅不由自主地抚着心口，似乎终于快受不了了。

她抬起头来刚要说话，格雷却再次语气冰冷沉重地抢先出口：“你在做什么？你到底想做什么？”

“婆婆妈妈，犹犹豫豫。

“这个不能杀，那个不行……

“所以，你到底想不想消灭龙？

“又或者，只是因为一个明明不是圣女的普通人，玩模仿圣女的拯救游戏入了迷？”格雷从齿间嗤笑嘲弄道，“——‘圣女大人’？”

这一次，阿尔泰娅猛地抬起头来，她瞪视着格雷，声音因为愤怒而微微颤抖：“别那么叫我！这世上只有五位圣女！只有那五位承载着世人的祈祝，被世人敬爱！也只有她们才有能力拯救世人，回应世人的爱！只有那样，才被尊称为圣女！

“我呢？我算什么！我——那种称呼，才是对真正圣女的污辱！”

格雷有些惊讶于阿尔泰娅的反应那么大。

但他很快意识到，他的一次寻常嘲讽，似乎在无意中戳到了阿尔泰娅的弱点。

他顿时高兴起来，敏锐地抓住机会，继续开始言语的侵略：“原来如此，这就是你的画像吧？一个抱着成为圣女的幻想，幻想着被世人爱戴，幻想着拯救世人的贵族大小姐？”

“但是你不是圣女。

“因为你不配，你只配玩过家家假装自己是圣女的游戏。

“不要再装了，那只是骗你自己。——

“我不是——我不是装！！”阿尔泰娅好像气坏了，少见地有些不知说什么好了，“我只是——我不是你们灭龙军！我消灭龙是为了拯救大家！所以我不会为了消灭龙而不择手段，我不会接受为了灭龙而杀人这种事！！”

格雷嗤之以鼻：“就算是这个村子里的人？要知道这个村子里的人，可个个全都是龙的帮凶，对于你们这些新娘来说可全都是凶手，没有一个是无辜的。”

阿尔泰娅却坚持道：“即使是这样的人，也应该拥有被拯救的机会。”

“即便是驼背与麻脸的雨神祭司，即使是那些亲手把你的脑袋按入水中的嬷嬷们？”格雷冷冷道。

阿尔泰娅一愣。

格雷下一刻便突然伸手成爪状，抓住了阿尔泰娅的下巴，狞笑着道：“——就像这样。”

“这种感觉，你不会过了就忘了吧？嬷嬷们就是这么抓着你的。”他发力强行将她拖过来，盯着她的眼睛，“没有丝毫怜悯与温柔，单纯只像鹰抓着猎物一样……嘿，感受一下，她们想要你去死的意志，可都是通过这种快要把你头皮都抠下来的力气传达给你了啊。”

被拽过去的瞬间，阿尔泰娅本能地发出痛呼声。

但她很快便咬牙克制住，并不屈服，只是硬着脖子，毫不畏惧地与格雷对视：“是的，即便是婆婆和嬷嬷们。我消灭龙，是为了所有人——其中，也包括这村子里的人，包括婆婆和嬷嬷们！

“你这种人无法理解，但这就是我为什么会来这里！

“我是为了拯救——大，家——”她盯着格雷，重重强调出两个字，“才来到这里来的！”

格雷又盯着阿尔泰娅看了一会儿，确认了她的坚决，于是松开了她：“为什么？你到底是来做什么的？你又不是灭龙军，为什么要来做灭龙这种吃力不讨好的事情？”

“你这种人，不会明白的。”阿尔泰娅揉着自己发红的脖子轻声道，转过来脸去，拒绝再看格雷。

格雷看着她的侧脸，知道她已经彻底生气，进入了拒绝沟通的模式。

但没事，想要逗她开口也很容易。

“随你，我不在乎你怎么想。”格雷装作满不在乎地道，“不过说实话，我有些后悔了。与你的盟约浪费了我多少时间？”

他加重语气，威胁道：“……我应该现在就抓一个人，先用刑把仪式地点逼问出来，再杀了他，引诱卡莱尔出现……最后，再让凯珂特丝把一切都烧掉。这样，事情就会得到解决了。”

阿尔泰娅果然不得不转回脸来，哀求道：“别那么做。”

“我恳求您，就像我们之前说好的那样，等到仪式开始吧。再等两天，两天就行了。”

格雷想欣赏阿尔泰娅更多的低声下气，于是故意道：“我不同意，你又能拿我怎么样？”

但阿尔泰娅沉默片刻，却没有再退让，而是果断道：“那我会让凯珂特丝与您开战。”

“……”

“当然，我也不想这样。这样做意味着我们之前的所有努力全都前功尽弃了。”

“所以，我恳求您不要逼我那么做。就当是为了不要损失到那个地步，请您再忍耐几天好么？”她看似继续细声恳求，言辞柔软，但却表达着不会再退的刚硬意思。

格雷盯着她片刻，呼出一口气，向后仰去：“行吧，就听你的。就像我们之前达成一致的那样，等待吧，等仪式开始，等祭司与嬷嬷们将我们带进仪式现场，等待龙的巡礼进入终章，等待花自动展现在我们面前。所有问题倒是都一起解决了。”

“说老实话，我确实是觉得‘等’也不算是个坏的主意的。”

他浮起笑容摊开手，暂时让了步。

心想——

美食需要细嚼慢咽，不要一口囫囵吞下。

……下次再玩。

“再说——往好里想，说不定到了仪式现场，我们会发现——哇，雨神还真是一条大蛇呢。”格雷微笑着嘲讽道，“原来只是一条大蛇而已，只要把它宰掉就万~事~大~吉。”

阿尔泰娅没有反唇相讥。

她也已经再次稳定了情绪，低声向格雷道歉道：“对不起，我……有些急躁。”

“因为今天，刚才，罗莎她又差点溺水……”她摇了摇头，“我只是想，能早一天让她们不受折磨，也是好的——”

格雷盯着她，立刻意识到乐子这就来了。

“所以……”他问道，“你很喜欢其他新娘吗？”

“当然。”阿尔泰娅毫不犹豫地道。

“为什么？”

“因为她们也喜欢我。”少女的眼神亮了起来，绽放出微笑。

阿尔泰娅虽然美丽，但并非热烈奔放的玫瑰，而更像是安静而隐秘的冰花。格雷意识到，他这才刚刚是第二次见到她笑，而上一次，还是她之前成功“自杀”之后，濒死之际露出的那一抹诡异的笑。

但此时，她的笑确实发自内心，眼神闪亮着，或许是因为想起了同伴之间的点滴。

看着这样的她，格雷却是异常艰难地才忍住了自己的笑。

他回忆起刚才其他新娘们向他的倾诉。

想起这些他费尽心机才从各位新娘心底挖出的真话里……感觉非常想笑。

“格雷先生，您怎么了？”阿尔泰娅察觉到了格雷走神，皱眉问道。

格雷露出微笑，不动声色地将话题扯开：“没事。我只是在考虑一个别的问题。”

“什么问题？”

“我和你们看这个问题的视角并不一样。我关心的东西也和你们不一样。比如……我最好奇的是，卡莱尔在化龙的那个瞬间，想的到底是什么？”

这个问题成功地吸引了阿尔泰娅的注意力，令她陷入思考。

最后她抬起头来：“格雷先生，我收集到了一些情报正好要告诉你。关于那位卡莱尔……她也是一个想要救其他新娘的人。”

“哦？”

“但是她失败了。”阿尔泰娅淡淡道，“毕竟她孤身一人，孤立无援。除了新娘，周围个个都是她们的敌人。”

“所以有时候我也会想，她那时候是怎样的绝望心情……”

“没能成功拯救大家。卡莱尔她一定非常不甘心吧。”阿尔泰娅叹了口气，扭头望向教堂高高窗户外面的大雨。

格雷却突然开口道：“——那时候村子还不富裕，所以最后买来的大多是些有残疾或十分丑陋的姑娘，像是驼背的玛丽，得过麻风病的可可，六根手指的塞布丽娜……唯一特意凑了几倍的钱买的‘高级货’就是卡莱尔，原本是某位被国王砍了头的大贵族家的女儿。”

“哎——？”阿尔泰娅半是惊讶半是茫然地回过头来望着格雷，“您在说什么？”

格雷也扭头望向窗外的雨：“只是突然想起来，告诉你一下……是古夫之前告诉我的。卡莱尔的同伴们的情况。”

“会顺利的。相信我。我已经做好安排了。我们会遇到卡莱尔，然后消灭掉她两次。”然后格雷丢下这一句，也不再给阿尔泰娅追问的机会，只是立刻转身向着大门走去，头也不回，“仪式时候见。”