归仰城外，一骑二人驻了马。后头那人翻身下来。

“小猢狲，就送你到这吧。”仍骑在马上的那人悠悠念道，正是在邕州接燕楼前搀下半瞎老汉的中年人。他的口吻，清淡平和，略带了一丝温煦。他说话时，嘴上的胡须虽随嘴巴张合而微微扬动，却始终形如个隶书的一字。

“你来南疆，要做什么？”下马的正是那半瞎的老汉，且他的身手动作并不迟滞。

“该做什么，便做什么。”中年扯了扯缰绳，马儿便识趣地稍稍转了方向。

老汉想再问些什么，却觉得意义不大。

“大胜。”那一字胡骤然沉声补了句，唤着老汉本名：“不若，就别去了？回家吧……”他没看老汉，瞥着归仰外、再南的方向。

“什么是家？”老汉拄着拐杖，慢慢向城南外走去：“随那家伙出林日起，便没想再回去。没了那家伙，什么是家？”

一字胡蹙了蹙眉，注视着老汉背影，想说什么，却终没开口。

……

城里头，人群渐疏，圆儿拉着书格跑。连日锻炼，书格的气力与身体协调性已有所进步，虽不喜被圆儿拉拽着，倒没当初那般狼狈趔趄。

约半柱香功夫，他们跑到一座二层楼前。显然这里是接燕楼归仰分楼。

进去一打听，老板没来，聚瀚斋洪特等人也没来。圆儿便又焦急地出来，领着书格又往南门跑。城中此时家家闭户，街上隔三差五可见三三两两的衙役巡逻，应是为了防止有人趁乱行窃作歹。

书格开始喘气，心中嘀咕，早知这般，适才该设法带匹马进来，也省时省力呀。却不敢说出来，因他看得见圆儿的紧张急切。

……

聚瀚斋明字辈两位先生，抬着竹轿，在之字形的斜坡之折上行。终是到了南楼前楼口的关隘，却被拦下。

前头那位依旧肩扛着竹轿，腾出手从怀中取出了“虬知玉”，请求见南疆主帅——扬闻侯李施晏大将军。

军情紧急，守卫却未敢放行，正欲进内请报。恰巧遇着那祁贡将军出来。

下头简要报了事，那祁将军拿过虬知玉，掂了掂。见来人，尤其是那少女此时仍坐在轿篮上，他脸便沉了沉。

前头那明字辈的，心思倒剔透，依旧拱手施礼道：“我们小姐，行动不便，失礼。军机紧急，有要事与李侯相商。还请将军给予进见。”

祁将军却是嘴角一勾，略带轻蔑地笑道：“既是军机紧急。聚瀚斋派个不走路的来做甚？”

俩明字辈的也是脸上一沉，正欲说什么。

“嗯。”那少女轻轻一声，两人立刻止住。

她淡淡笑着，语调轻佻，开口道：“陛下常说，三十四人中，就属祁纤巧最机灵。”然后一边低头，不慌不忙地解着手中那缠布物件：“我说，可她却有个不机灵的兄长。”

守卫吓得赶紧低头，这哪里是他们该听的话。

那祁将军已是没了笑容，因他最忌讳人提起他那妹子。他也大概知道，聚瀚斋通字以上，自是没有个腿脚不利索的少女先生。便料想这少女在斋内排名便不会高，地位便不重要。既不重要，何来机要？

但这少女却是说着“三十四人”的事，那可是陛下与知达约定限权的情报。这预示着她在聚瀚斋内地位又……且还能听陛下说过话。这让跋扈的他，一时不敢发作，甚至不敢动作。

那少女终将那物件从缠布中抽出。是一柄铁扇，长逾一尺半。主骨的金属面上，泛着如行云流水、又似白浪翻卷般的炫丽花纹。

祁贡知道，这种花纹，只有用不同硬度的烽火流金反复锻打，才可制成。如此工艺，可让兵器最大程度保有各等级烽火流金的韧性与硬度。而世间有此工艺及烽火流金所制的扇，就只有……

“夺日威！”没容祁将军再想，那少女一甩，“唰锵”一声打开了那扇，轻摇笑着。

对！这就是当世最强的七强六异之一，知达，月明中的兵器。

少女手中铁扇轻摇，在场守卫虽懵然，却觉着有些森冷。不知是气氛所致，还是这神兵另有玄机。

而那祁贡将军心中也是一凉，脸脖却已燥热起来，只仍未有动作与语言。

“调头，去！”少女冷笑一瞬，轻声喝令。

俩明字辈的先生此时虽得意，却不敢浮于面上，强作面无表情，转向调头。

“与你家侯爷大将军说，一炷香后，发起总攻！聚瀚斋替你们争取小半时辰优势。”少女轻摇着扇子，头也不回，只丢下这话，便被抬向栈道前方。

一炷香后？总攻？优势？祁贡望向山壁下，远处隐约的厄兽大军，想着军情回报的两只深在远处的紫厄。那可是五十名一流斥候，只死剩一人才带回来的要报与噩耗。这一战的严峻，虽未必是有史以来之最，却绝对是近十多年仅有。