“两只紫厄？这南疆怎么总是出这种事。”洪特急得略为失态道。
“十三绝与七门第，应该都派了人来。”付秋缘瞥了山林远处一眼。他倒是比洪特淡定得多，快马疾驰，他一手持缰却是稳坐如山，另一手则捋着他那半短不长的山羊胡。
“来几个漩、浪，又……又有何用？……唉……”洪特焦虑，本想继续抱怨。但一思及自己也只得掀河，只得叹声。
“尽力吧！总不能全依仗十三绝的……咳咳咳。”付秋缘这一咳，倒是失了失身形，赶紧双手握疆，右膀臂凑上嘴边捂着，有些无措。
二人骑的虽非良驹，但也是陈掌柜临急找来的快马。此时奔驰，已是飞速。
得知南疆边陲的最新消息后，二人内心多少有些焦虑，此时也只是强自镇定地闲谈。
那俩马儿却满眼不甘。皆因前方很远，有头牛。那牛唤作黑爷，快而紧密地踏着碎步，哒哒哒地奔波。竟是比两匹马快上许多，彼此距离仍在拉大。马儿却未放弃，无需驾者驱驭，自觉地拼命狂奔。不时嘶咴，鼻中哼着颤儿。
……
这边，城南外林中。
“这两位是我朋友。”左旗向着那鹤知张介绍道。
书格诧异，这向来高冷的左大人，竟已视自己作朋友。
圆儿脸上看似莫得表情，但那微扬的蒜瓣鼻暴露了他内心的受用，对这话颇为满意。
左旗转脸对书格圆儿拱手一礼，正容道：“重新介绍一下，我本名原佐祺。乃端王之子。只是在翊廷司办事，不愿身份影响，遂易名左旗。”
书格瞪大了眼，心想难怪这左大人从前眼鼻，像长在额顶一般，趾高气扬。原来是个宗室子弟。
他再看圆儿，一脸早已知道的样子，没有丝毫讶异。难怪之前争吵，圆儿直斥其“姓原的”。
“这位是载武王鹤家，鹤知张，鹤将军。”左旗介绍着。
“噢！知弓善张，箭自何来。阁下就是鹤家那箭术高手！”圆儿笑着行礼，显然对这人更有兴致。旋即侧头向书格低声赞道：“天下箭法，这位将军在前五之内。”
书格侧耳听着，瞪眼瞧着。
“这位小兄弟……”左旗本想介绍，却想起不知圆儿官名，带着询问看向他。
“就叫我圆儿好了。”圆儿会意，拱手笑道。
左旗也不追问。心中却是好奇，这圆儿跟着老板，怎会连个官名都没有？书格同样也有这疑问。
“这位是书格，书兄弟。”
“你好，在下书格。书山勤不如实地行，格物知不如经世用。书，格。”书格逮着个机会，又用上了自己惯常的介绍词儿。
这番自我介绍，倒让左旗与这鹤将军一顿，细品了品，随后同赞：“书兄弟这释意见解，有意思！”
左旗建议，大家边走边说。可再觅个地儿一同午饭。
“不行！”圆儿却推却道。
“不行！”那鹤知张鹤将军也道。
书格本以为圆儿还在闹针对，但更好奇这鹤将军为何要拒绝这大世子的好意。
“我得把这鸡先吃了！这带去酒楼饭馆自是不宜，带回营里，可不得分喽！”那鹤将军边说，边弯腰四下拾着干柴枯枝。
书格不禁一笑，没成想这鹤将军也是一吃货。
“他今儿的习练还没完。得继续跑！我得跟着。今晚！”圆儿边笑，边一脸恳切道：“今晚来接燕楼，我请二位。”
左旗这才知悉，原来荆二等人，落脚在了接燕楼。
“好！一言为定，不见不散！”左旗今日经历不少，结果都还不错，颇为快意。而且，这算是圆儿头一次对自己释出友善。
圆儿与书格离去。
左旗则坐在这林中道旁，看着那鹤将军生火，且将那山鸡拔毛开膛。
黄白的秃鸡，被架上火烤。山鸡的肉质与皮脂自是胜于家禽，紧致的皮肉在火中响起滋油冒泡的悦耳声响。随着这声音频繁加快，那黄白清淡的鸡皮转呈出酱红肥美的色泽。
一会儿后，鹤知张从烤熟的鸡上拔下一腿，递给左旗，低声道：“还要恭喜世子，除了赤厄苍厄。”显然左旗领人除厄这事，还是会在一定范围内被传开。只这鹤将军显然也知箇中玄机，才会如此小意。
左旗又想起那些事与话，不由自失一笑。倒是这只鸡腿让他感受到这鹤将军的真情实意：“呵！难得！能从‘翅腿不分，筋蹄自留’的鹤将军嘴下挣条鸡腿啊！哈哈哈！”
……
时候不早，圆儿也陪着书格一同跑着。此时圆儿并未吃多，行动自然轻捷。
“鹤家？鹤知张？”书格依旧边跑边胡思乱想，分散注意，减缓疲累。思及刚才那将军鹤姓，想起医官也是这姓。并且自己还要在这南疆寻那“鹤亚男”。
“鹤家？很出名？”书格边跑边问。
圆儿又是那张脸，那副表情。书格又好笑又好气道：“对对对！我这也不知道。小圆儿爷！小圆儿师！小圆儿圆！你就干脆点告诉我呗！”
这一串奉承且亲昵的称呼，倒叫圆儿受落，便开始介绍：
这凯国之前，是衍国。衍末帝与笑春风三夜密谈后，便禅让皇位予当时的重臣原氏。衍朝皇室悉数迁往西南烽顶。并改姓宫，仅以此纪念衍朝与出身。
而原氏当时开凯朝，疆土并不如现今这般辽阔。改朝换代，自是有一系列内忧外患。
为了巩固当时原氏执政，笑春风便游说了七个家族，协助原氏与凯国。
圆儿说着，二人已跑入西城门。圆儿也仍是孩童天性，说得起劲，便让书格慢了脚，信步聊着。
恰好经过一家颇有门脸的字画店，圆儿便暂住了嘴，边招手唤着书格，边进了去。
书格好奇，心想这小胖子又卖什么关子，说一半又停了。
进到铺中，掌柜是个四十来岁的中年人，有客来，正要高兴，一看是两名衣着普通的小子，便没精打采地喊了声欢迎光临，继续低头练着字。
铺里挂着各式字画，装裱各异。红、黄、青、玄，各色木框，衬托着诗、词、字、画，相得益彰。书格自是分辨不出品类。两旁用来招呼客人的桌椅上，焚着香，倒真真有古色古香的韵味。
还有不少书画卷轴，插放在瓷筒中，看来倒是打扫得勤快，一尘不染。
书格抬头，厅正上挂着一幅字，写着：“水墨胜处色无功”。他虽不通这文人雅士之好，却也乐于沉浸在这古意书卷气中。
圆儿本自己先一步逛着，似寻着了什么，走回来拉了拉书格衣袖，轻呼：“来！看这幅。”