但稀疏了很多！

中箭者寥寥，士兵要么躲在辎重车后，要么趴在河畔低处。

失去了统一指挥的蒙古人只想逃命，

双方就这么默默注视着，

擦肩而过

烟尘滚滚，呛人口鼻。

李小五默念着，蒙古马队应该过去一大半了。

起身，

举起佩剑：

“近卫营，全体列队，打”

……

从河畔低处爬起，快速列队完毕的士兵们放平枪口。

军官佩剑压下，

一连串白烟喷出。

人仰马翻的蒙古骑兵，激起更大的灰尘。

“开炮！”

近卫营装备了5门新研制尚未大规模装备的4磅榴弹炮。

炮筒长度仅有1尺6，尺寸很小巧，和正常火炮放一起，显得有些滑稽。

炮弹为圆柱形，铁皮外壳，内塞上百颗霰弹。

膛内装药量高于相同口径的加农炮，

因为身管短，能够承受更高的膛压。

……

圆柱榴弹出膛后，薄铁壳被陡然变化的压力差瞬间挤碎。

霰弹呈花洒状，

向四周扩散。

李小五手持佩剑，盯着炮击效果。

他诧异的发现，

4磅榴弹炮简直是步兵神器，近距离压制效果好的出奇。

吴军野战军团目前普遍装备的2磅加农炮，炮管比正常加农炮稍短一点，可以发射实心弹也可以发射霰弹。

但是，

绝对无法取代榴弹炮的地位。

……

混成营以自身的惨重损失换来了近卫营的丰富斩获。

官道上，

人马尸体交叠，鲜血汇聚成小溪

硝烟和血腥味交杂。

战场的气味，令人作呕。

李小五抓了几个受伤俘虏，从中找出了1名勉强会汉语的。

审讯得知，

荆州城有异变，八旗突然向蒙古人下刀子了。

原因是什么，

俘虏也不清楚。

“通知第2军团来收容。”

“近卫营尾随追击。”

……

近卫营的士兵年龄很小，出身无可挑剔。

平日实弹训练很充分，

但真正打大仗，这是头一次。

伤亡共计80余人。

李小五仔细观察，见麾下士兵许多人无法抑制的持续发抖，说话破音，动作走形。

知道这是初次上战场杀人后的正常反应。

只需好生休整，再打上几仗就成为老兵了。

但现在，

必须抓紧行军，追着蒙古马队的踪迹。

直到将剩余的数千骑兵全部歼灭在江汉平原。

……

傍晚，

荆州城西门突然打开

旗丁加上家眷6000余人，人马衔枚，开始突围。

为了隐蔽，

他们甚至不打火把，丢弃所有旗帜鼓号。

恒龄骑在马上，脸色惨白，

他默默咀嚼着一根故友所赠的关外人参，希望给虚弱的躯体增加一些精力。

周围所有人皆沉默不语。

这是一次沮丧的突围

不知道有多少人能够活着进入大巴山，又有多少人能够活着翻越大巴山最终抵达四川。

……

城防交给了绿营兵。

宜昌镇总兵孙争英，丝毫不掩饰自己脸上鄙夷的表情。

恒龄羞愧，

无话可说，只能默默一拱手

孙争英麾下有2000绿营兵，虽然不多，可这会还真得罪不起。

出城后，

突然，

寂静的夜空，被一声枪响打破。

队伍中，

传来一声惨叫，某个倒霉鬼中弹坠马了。

更可怕的是，

这一枪来自荆州城墙上。

……

顿时，

隐蔽突围失去了意义。

恒龄鼓起力气，大吼：

“跑啊！”

于是，6000人马开始了混乱的逃跑之路。

5里外的大帐内，

郑河安光着脚跑出营帐。

“怎么回事”

“不清楚，正在派出斥候。”

1刻钟后，

斥候带回1名手持白旗的汉子。

见面就扑通跪地：

“荆州城大小鞑子6000余人，已出城向西逃跑。宜昌镇总兵孙大人果断开枪示警，请天兵入城！”

……

郑河安一边披挂，一边下令：

“孙总戎能够认清现状，很好。”

“你回去带个口信，让孙大人带着城中绿营弟兄徒手出城。如今军情紧急，你们在河边自己修一座营区，待本官凯旋归来，为你们请功。”

“嗻。”

报信的汉子喜滋滋的回去了。

郑河安紧了紧腰带，

继续发号施令：

“出动2个营尾随追击荆州八旗。天黑，注意别误伤了自己人。”

“安顿好绿营降兵。待天明，主力再行追击。”

……

深夜追击危险系数很大。

比如：

误击友军，掉队，摔死淹死。

打着火把追击的2个营合兵一处。

一路上不紧不慢。

恒龄扭头，望着后面的一条火把长龙。

额头虚汗直冒。

他找来一名50多岁的旗丁。

“金爷，这样走不掉。拜托您，带些人殿后阻击吧。”

“您放心！”

金三爷是个狠人，曾在西北打仗掉队之后，手刃3个马匪割下耳朵默默归队。

他站在队伍旁，看到同龄人路过就伸手拦下。

“爷们，留下死战吧。”

被拦下的人不吵不闹，站到路边，默默检查自己的武器。

……

在清冷的夜风吹拂下，

100多号老家伙手持弓箭、腰悬佩刀，远离官道蹲在荒野当中。

看着那举着火把宛如长龙般的追兵越来越近。

举起弓箭

一排箭矢，破空。

惨叫声瞬间响起，4名士兵中箭，手中火把坠地。

随即，枪火划破夜空。

不过，

谁在明，谁吃亏。

这帮老家伙躲在黑暗中，朝着亮光处人影放箭，命中率极高。

吃了亏的吴军也清醒过来。

指挥官陡然起身，拔出佩剑：

“上刺刀，冲上去。”

……

冲锋途中，又有十几人中箭倒下。

然后，

和黑暗中埋伏的这些老旗丁杀成一团。

1刻钟后，

吴军伤亡40余人，将这些顽固的老旗丁挨个挑死。

还不够解恨，

遂将所有尸体挨个补刀。

接下来，所有人吸取了教训。

先以1个排的尖兵不持火把走在前面，每个人胳膊扎一条白布作为辨识。

主力跟在后面！

荆州八旗扶老携幼，粮秣繁重，根本走不快。

而且，

他们想翻越大巴山就不能轻装。

没有粮食，几千人即使进了山，最终也会成为山里的肥料。

大巴山虽然比不了哀牢山秦岭之险峻，但也不是碳基生命可以随便征服的。

……

次日寅时，

伙夫们开始生火做饭。

早餐很丰盛，高油高糖食物为主。

另外，

还准备了大量便携干粮。

士兵们吃喝完毕，

自取2天的干粮，同时灌好清水。

湖广会战开始之前，

各级军官就再三叮嘱：不许喝生水。

实在没办法，

尽量找点干净的、流动的、无杂质的水喝

部分地区的水体里甚至有铁线虫的存在，令人毛骨悚然。

人喝了不洁的水，会引起各种可怕的疾病。

例如：

包虫病、疟疾、血吸虫病、肠胃病

随便哪一样都能把一个壮汉折腾的虚弱不堪，数年内躺进棺材。

……