乾隆突然暴躁：
“你不要和朕说或许这种模棱两可的词，是就是是，不是就是不是。”
“奴才错了。”
不知为何，
和珅的言语总能让乾隆觉得平静。
沉默了一会，
和珅低语：
“皇上，武昌那边也送来了一些折子。”
“王杰他、他不是殉国了吗”
和珅悲戚：
“想来是王杰在破城之前的绝笔。”
……
送信人是荆州府监利知县，受赵庄文委托。
此时，
这位小小的七品知县，战战兢兢跪在御前。
乾隆在外臣面前，
依旧威严无比：
“监利县，这些书信是谁给你的”
“回皇上，王巡抚在武昌英勇殉国，他的一位关门弟子冒死逃出武昌，南下至监利县时此人身染重疾，不得不将此事委托给下官。下官，下官”
和珅察言观色，
“监利县，你先下去吧。”
“嗻。”
监利知县松了一口气，
他是有私心的，借送信之机离开危险的战区不算擅离职守。
理由充分，动机光明。
……
反正是赵庄文委托的。
折子、书信一应俱全。
再加上孝敬和大人的8万两银子，这关就算过去了。
8万两！
他勤勤恳恳任劳任怨攒了2年，如今双手奉送出去，颇有些肉痛。
但能保住性命就很好了。
监利县，位于荆江北岸，位置要害。
往上游走200多里就是荆州城，妥妥的兵家必争之地。
……
此时，监利县城上已经插上了第2军团的灰狼旗帜。
第2军团兵临城下，
城中没有组织抵抗，
因为知县带头跑了，剩下的属官和本县士绅一合计，干脆开城投降。
吴廷在广东的规矩，已经传开了。
消息灵通的官绅们都知道：
“凡天兵所至，城池稍有抵抗，破城后，尽诛官绅，朱门无一幸免。开城投诚，全部赦免，吴廷不翻旧账，只观后效。”
李郁拟定的这一规则，效果斐然。
若像李自成、黄巢那样，会引来士绅集体的疯狂反扑，阻力太大。
怀柔放过
既有损国库，又不能震慑人心。
现有规则处于残忍和宽仁之间，踩到了平衡点。
纵然吴军将武昌士绅全部抹掉，也没有激起监利县士绅的同仇敌忾。
……
吴军进城
当天，
全城官绅集体割下辫子，积极交纳数量不等的“悔过银”和亲笔撰写的悔过书，集体向东拜了吴皇。
随2军团一起行动的1正4副五位文官，喜笑颜开，立即上岗。
陆军部派遣的巡警署长也同时上岗。
监利县，海晏河清。
官绅们凑了银子购买烟花爆竹，足足放了3个时辰，庆祝王师进驻，各种溢美之对联挂满城墙。
……
次日清晨，
全城欢送2军团继续西征，目标——荆州城。
就目前来看，
类似湖北监利县、广东三水县这样的例子多了，清廷早晚对士绅群体失去信任。
届时，
士绅们要么乖乖挨八旗的刀，要么主动投降吴廷。
总之，
阳谋就是这样，
不怕你看穿，不怕你反复推演。
无解！
……
但，
有一件意想不到的事发生了。
云贵总督阿桂带着10名精悍戈什哈，便装打扮一路穿越湖广，抵达了南阳府。
总管太监秦驷告知乾隆时，
老皇帝愣住了，满脸的诧异，
问道：
“是阿桂来了本人来了”
“回皇上，是的。阿相此刻在殿外候着呢。”
“快，请进来。”
“嗻。”
没一会，
1名精悍的中年汉子步履匆匆进殿，还未看清皇帝在哪儿，扑通就跪了。
“主子”
“阿桂，快过来。”乾隆一改往日冷漠，十分热情，“你我君臣有多久未见了云贵偏远，可还适应”
……
阿桂也大为诧异，
瞬间就意识到老皇帝大约也是焦头烂额，居然开始主动关心臣下了
君臣一番寒暄，就差抱头痛哭了。
最懂圣心的秦驷悄然搬了一个锦凳进来
乾隆迫不及待的问：
“你有事递份折子就行了，何必自己涉险穿越前线”
阿桂恭敬道：
“奴才不放心，事关朝廷战略怕折子里说不清楚。湖”
乾隆制止了他的话！
扭头盯着秦驷：
“殿外5丈，不许有人。”
“奴才遵旨。”
……
很快，
殿内外一片安静，只剩下风声。
乾隆恢复了往日的镇静。
“阿桂，你现在可以说了。”
“皇上，奴才建议和谈！”
瞬间，
阿桂感觉到打猎时被密林中猛兽冷冷盯住的危险感。
但是，
他依旧诚恳说道：
“皇上，我大清已到了生死存亡之时，纵然是刮骨疗伤也在所不惜。时间！当前最需要的是时间！所以，奴才斗胆建议以空间换时间。”
乾隆罕见的没发火，甚至脸色如常。
好像局外人那般，
认真问道：
“割让州县，然后争取休战时间，养精蓄锐，卷土重来”
“是。”
……
“一旦开启和谈，天下人会怎么看”
“天下人怎么看并不重要，他们只会臣服于最终的胜利者。”
“如果李逆不愿和谈呢”
“极有可能。但不妨先谈着，哪怕能稍缓吴贼的进攻节奏也是极好的。奴才认为，谈判是手段，不是目的。另外可以据此大做文章，让天下人意识到是谁导致了烽烟四起，民不聊生，粮价飙升。让百姓们同仇敌忾，让吴逆失去民心。”
乾隆笑笑。
正治牌，也不是不可以考虑。
……
“此为奇，何为正”
“军改为正！奴才斗胆，请皇上批准组建一支不少于3万人规模的西式军队，雇佣西人教官，购买西式枪炮、战船。以西毒攻西毒，和吴贼多打几次残酷的消耗战，配合和谈进程。吴人商贾心重，一损一得，内部自然会有人愿意和谈。”
“你章佳氏乃大清勋贵，与国同休。有些话朕没必要瞒你，西毒蛊惑人心，枪炮、思想一旦进入国门，日后必定会动摇我大清的国本。朕的笔友，路易就深有体会。”
“奴才明白。所以，只学军事！”
……
殿内沉默。
君臣都未再提起之前，勒令广州拘押残杀欧洲商人的旧事。
这点龃龉不值一提。
西人重利！
只要大清拿得出真金白银。
必定有欧洲商人愿意会选择冰释前嫌，重新做生意。
这一点，
清廷真不是狂妄自大，他们算是看透了这帮欧洲人。
西人所图，唯钱尔。
意思就是：
一切皆有价码。
死掉的使节、损害的友谊，都可以用金钱来弥补。
……
打个不太恰当的比方，
此时，欧洲诸国对大清的态度，酷似一种求而不得的怨女心理。
只要大清敞开心扉，勾勾手指。
群妇毕至
至于说如何处置这种三角关系
巴黎的名利场早就有答案。
有名分为大。
没名分为小。
私下不定期来往，互相揩点油，各取所需，出了门就拒不承认，随时可斩断关系
吴为大，清为小。
欧洲人在和吴国建立友好关系之余，也很乐意挣点不上台面的小钱。
如果被发现，
立马宣布并非官方行为，而是一小撮商人的个人行为，施以处罚，加以改正。