洛阳北上渡过洛水，沿着洛水向东骑行快两天，再北上渡过黄河，最后向东北方向约莫七八天就能到达顿丘地界。这些年常有大水的灾害，虽最近一次大规模的水灾已两年有余，但沿岸乡村受灾的痕迹依然清晰可见，由于去年旱灾和蝗灾严重，百姓生活都来不及适应，更谈不上去修整建筑和路面。

说起来我从未像现在一样观察除洛阳和家乡以外的天下，以往为了躲避贼匪都是匆匆往返于两地，即使有也只是在车中向外张望的转瞬即逝，京城洛阳的繁华自不用说，家乡虽平平无奇但至少也是豫州的州府。似我这一路行来的境况我只在书中了解过，从未实际接触，还有我完全低估了长时间骑马的难度，如今我不仅全身酸痛，而且之前被父亲打的伤还复发隐隐作痛，但也不好声张毕竟是自作自受。

治理一方土地，首先要了解当地的风土人情，大概到了地界我们沿途想找个懂得官话的人来了解情况，此地虽和洛阳距离不远，但沟通起来还是略显生涩，只要找路人中看起来最有身份地位的人，应该多少会说一些官话。

大伙一路上搜索了半天，终于曹邵找到一个衣着完整的老者，即将如此而今入秋的天气老者还穿着短衫，也不觉得冷，只是眼神有些呆滞，曹邵向老者行礼问好，接着说道，“老人家，请问此地可是顿丘地界？”先试探下老者是否听懂官话。

“此地是顿丘。”老者说着官话，但因为口齿漏风，听不出是否标准，“许久没有来人了，官家可是要去哪？”

见我们人数不少，衣着齐整，老者下了自己的判断，看来只是眼神呆滞罢了，我接过话头说道，“老人家，我们正是来这的，此时可是秋收时节，为何没人在田间劳作？”我虽没农桑的经验，也没怎么见过，但书上有说过。

“哪有作物收啊！嘿嘿，连收作物的人都没有喽。”老者仿佛在陈述隔壁村的乡间趣事，“去年大旱又蝗灾早糟蹋完了，边境骚乱上面来征兵，拿得动刀的都跟着跑了，嘿嘿！”

这一路上的确没看到我们这般年纪的，而且有些田地甚至连草都没长，我的问话是显得有些愚蠢了，我再尽量找些技术上的问题问道，“朝廷不是有些赈灾措施吗？难不成被贪官污吏给没了？”

“有贪官污吏就好了，嘿嘿！”看来我又问了个笨问题，老者还是事不关己地说道，“这地方贪官都不稀罕来，赈灾也只是一纸公文，嘿嘿，历年水灾旱灾能走的都走了，没人种的田免租也出不了粮食，嘿嘿嘿。”

民以食为天，这个问题的确是首要的，我想尽快到官署交接，此刻也有些明白为何被安排到此地来，不在其它问题上多做问询，和老者行礼道别，纵马就要继续向前行进，只是老者仍在笑我，搞得我有些不自信了。

“嘿嘿，如果有贪官污吏就好了。”疑惑地回头一看，老者还是对着原先我们的位置说着话，“把孩子卖给他们就不会死了，家里也就有饭吃了，嘿嘿嘿……”老者似乎在喃喃自语，但又感觉是对某个人诉说着过去，后面好像想起了家人，开始说起家乡话，不过随着我们渐行渐远，既听不懂也听不见了。

后来我们几番打听才知晓，当地的乡绅士族也都在连年的天灾之后陆续搬走。一个地方的经济大多是围绕乡绅士族建立起来的，虽然平民常常会被他们压榨，但间接也提供许多经济来源，像老者所说的“卖孩子”，既解决了孩子的温饱问题，长大后也能提供一定的经济来源。当然买卖人口是犯法的，实际上更像是雇佣关系，就像家中的仆从一样，但各个家庭的具体情况不同，家长大多不可能像嫁娶一般详细询问，自然显得和买卖无二。

我如今才想起来从未问过老者吃什么过活，家里有几口人环境如何，又该如何称呼，也一直骑在马上坐的太高看的太远。自诩公正和理想，从未真正了解过这天下最多的百姓心中的公正和理想是什么样的，不知天下，我又怎么知道这天下的公正和理想是什么呢？