考试自然是顺风顺水，虽然我是走后门获得的名额，让人有些心虚，但考试科目毕竟都是老生常谈，即使状态不佳也该轻松拿下，我当然不担心后续的结果。

我心想如今即使当不了隐居山林的高人，但也不该沦为附庸于任何势力的贩夫走卒，除了熟识我的人知道我满腹经纶以外，所有人都认为我只是个纨绔子弟，甚至只是宦官之后，我需要建立足够的政绩来证明我自己，不再被人看不起。

别看举孝廉听着似乎不错，但其实民间传颂着一首歌谣，“举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”所描述的都是察举制科目，连老百姓都知道其中的猫腻，可知官场的腐败昏庸。其中也就举孝廉还勉强听得过去，毕竟很明显我还是和父亲居住在一起的，并没有父别居，虽说事实上我并不是非常孝顺父亲，但也无人可知。

京城官场有太多的尔虞我诈，想独善其身都难能可贵，更不要说建功立业了，我想最好能去地方当一个郡的太守，政教合一，勤力施为，能保证一方土地的安宁就好，至少也完成了一半的儿时梦想。当然初入仕途就做太守不太可能，可能当个县令都难能可贵，但只要在路上一直向前进，总能让一方百姓看到我的努力和态度，迟早会让天下认可我。

很快结果就出来了，虽然早就想到我不如袁绍和袁遗有背景，也不如张邈一样有名气，自然不可能一出仕就能达到和他们的高度，但也未曾想只是一个郎官，只是没有去处才不得已的职位。当然郎官也分四等，可给皇上谏议的是议郎，其他郎官主要是执戟守卫殿门，虽在皇宫执戟是一种荣耀，但毕竟和我的目标有一些落差，再加上往日有售卖虎贲、羽林等禁军的席位，所以我难免有产生屈才的感觉。

饱读诗书不能一展抱负，却只能做着和自己十几年所学毫无关联的事情，甚至一些贩夫走卒只要给足钱就能和你一样的功用，唯一的区别就是你手上多了把戟。不过有可能是因为之前说过的“三互法”导致我暂时无法被安排到其他岗位，我也不能过于垂头丧气，在其位自然谋其职，当下打好这份工才是最重要的。

一切准备就绪之后，和家里告知一声就要去宫里报道，知晓我此去可能要数月乃至一年，妻子也不像往日莫名发脾气，悉心为我着装戴冠，恭送我出门，虽对工作安排有些气馁，但此刻还是感到舒心的。

一到报到处，话不多说就有一人领着我们一行郎官往守卫的地点走去，一路上三言两语简要介绍了工作流程，皇宫虽宽广雄伟，但处处富丽堂皇迷人心神，即使不敢四处张望，也在不知不觉中渡过了原本漫长且枯燥的行程。

守卫门户一般只需两人即可，领头的安排完我们这最后两人，也就忙自己的去了。我手持长戟一身装备一开始还满是兴奋，有种即将上阵冲锋的自豪感，一路上也久久不能消散，但此时站定并守卫在殿门前，顿时感受到长戟和盔甲的重量，要不是平时有所锻炼，此时可能就精疲力竭了。

“小老弟可是士族子弟？”门另一侧的郎官毫不生分地问道，见我犹疑，接着说道，“此处少有人经过，我们说上两句也无妨。”

“在下曹操，字孟德，也算是士族子弟。”我艰难地转身作礼，客气地问道，“不知兄台如何称呼？”

“叫我老韩就行。”老韩一脸爽朗的样子，看来不像我如此不堪，底气十足地说道，“曹老弟既然是士族子弟，怎么会被安排到这里呢？”

我尽力找寻最省力又没那么难堪的姿势，见老韩这么痛快，我也毫不掩饰地问道，“你为什么这么问呢？又怎么知道我是士族子弟？”

“曹老弟你长得这么白净。”原以为常年在外厮混的我皮肤已经很黑，但和老韩比起来的确算是白净，老韩依然豪迈地说道，“而且我和你是同届举孝廉，虽然曹老弟可能忘了我，但你可是全考场唯一的一个年轻人。”

以前举孝廉必须要年满四十才能入选，如今即使不是必要条件，但实际上因为每年名额稀少，自然还是会优先选择年纪大的，像我这般岁数实在“难能可贵”，而且当时我着装也比较精致，所以老韩猜测我是士族子弟也是情理之中。

“那我又为何不能被安排到这呢？”见老韩如此直爽，顿时让我心生好感，我笑道。

“这你都不知道？”老韩见我不像寻常士族子弟般惺惺作态，站岗毕竟也枯燥无味，就一溜烟全说了，“我在京城待这几日全打听清楚了，我们这属于皇宫偏僻之地，你想要去好去处，只要向管事的交付一定金额就行，再多用些也可以找人顶替，我看你士族子弟总不会这都拿不出。”

原来如此，上行下效，上面卖当官的位置下面卖当差的位置，只要你不比上面还贪就行，再说去人流往来的地方说不定能结识一些权贵，有这心思的人自然需要这位置。只是我既然决定不照父亲的路走自然不敢腆着脸去要钱，大不了老老实实干活，但我自然不会和第一次见面的人说这么多，随口问道，“那你怎么不去呢？”

“兄弟听我口音也知我不是本地人，我们凉州人哪有京城人富裕，家中尚有妻儿要养，眼看家中大儿已成年才放心出来。”老韩思乡情切，说起家乡事就源源不绝，特别对他的儿子韩约甚是推崇，我自然乐得清闲，听他抄着不标准的官话娓娓道来。

郎官又被称为“山郎”，长时间在宫中守卫殿门，可能一年都没多少假期，我趁入冬前回家备置了冬装，家里妻子见我如此辛苦也十分贤惠，而老韩因为回不去家，索性帮人代班也小赚了一笔。不像在太学中士族子弟悠闲自在的生活，各地举荐的郎官大多背景不深，平日里聚在一起就和乡下人一样插科打诨，喝酒吵闹也别有一番风味。

山中无岁月，转瞬间三年过去了，我期待的转变并未出现，值得庆幸的是身体经过锻炼之后着实健硕许多，站岗的位置也没那么偏避了，假期也变多，但一切改变都在不经意间，我只有摸着逐渐浓密的胡须才真实感觉到岁月的流逝。守着辉煌明亮的殿门，每到朝拜时间伴着庄严悠扬的音乐，遥望着依稀入朝的官员们，这仿佛触手可及的距离在这几年却让我感觉越来越希望渺茫，虽然郎官是预备役官员，但没有人举荐的话前路实在难走。

当然靠父亲的关系自然手到擒来，可我这几年的表现必然不符合他的预期，父亲应该想借郎官的苦闷令我折服，让我意识到他的规划才是正道，因此我踏踏实实地站了三年岗。几位叔父都靠着曹家多年来的基底，还有和宋皇后的姻亲关系到中央做官，我虽然有些眼红，但我曹操饱读诗书，即使做不了君子，做个有气节的人还是可以的。

说起宋奇，自从他妹妹成为皇后，他就水涨船高，我和他往日关系也挺好，如果我找他举荐我的话八成能有个好差事，但曹家和宋家的关系让我望而却步。我相熟的人中袁绍因为母丧正在守孝，张邈也有了好去处，袁术当了河南尹，其余人因为我一直在宫中值守也疏于问候，只有上次请假去见袁绍，才能从他口中知晓一二，大多都挺好的。

朝中不久前永昌太守曹鸾上书希望为党人平反，最后不仅身死命陨还激起了又一波党锢纷争，袁绍正值母丧结束，又以补父丧的名义拒绝了朝廷的征用，却像往常一般救助党人，我此时正当值，即使有参与其中，也牵涉不深。明面上宦官尽管不清楚袁绍究竟有何所图，但暗地里警告了他的叔父袁隗，往常对袁绍宠爱有加的叔父对其一顿斥责之后，袁绍依然故我，不久司徒袁隗被罢，此事袁绍的确让人心生钦佩。

而我执戟守卫虽然有功劳，可当今这时代，别人看不见的努力等于不存在，身处时局动荡的年代，见昔日好友皆有所施为，自己毫无作为不免有些焦虑。虽然有些拉不开脸面，但最近一段时间我有在尽量留意是否有往日相识能在朝中做官，只希望他人能荐举我，好让我的才能有所发挥，不再虚度光阴。