月份已然入秋，天也渐渐微凉，伴着淅淅小雨，亥时梆子响彻街道。

眼下这个时辰，本是夜阑人静的时候，可苏府后院的北厢房里头，却仍旧点着几根白烛。

里屋，挂满青丝帐幔的架子床上，一个面容惨白的女孩躺在其中，咳嗽不止。

“红桃，姑娘醒没有？”此时，一位衣着朴素的妇女一边说，一边走到屋里的火炉子跟前，手里拎着一副刚从外面买回来的中药，没犹豫，直接拆开，将里头的药草全部倒进已经沸腾的砂锅中。

火炉子前头，手拿蒲葵扇的红桃含着泪摇头，此时的她已经大汗淋漓，可仍不敢停下手中的活儿，仰起头，对着妇女说道：“泉妈妈，要不让我去老太太那边说说罢，不然我怕咱们姑娘挺不住了。”

“混说什么！姑娘只不过和往常一样罢了，怎么可能…”泉妈妈皱眉呵斥住红桃，然后看了一眼床上的女孩，不由得红了眼。

作为女孩的乳母，她比谁都清楚女孩的状况，说和往常一样，不过是让自己心里好受点罢了。

“老太太前几日也病得不轻，到现在还不能随意下床，你这么一去，万一再给老太太急出个好歹，看大娘子饶不饶你！”泉妈妈狠狠道。

红桃一边打着扇子，一边噼里啪啦的掉眼泪，回驳道：“那怎么办啊，如今老爷又不在家，除了老太太，也没人能管咱们姑娘了。”

泉妈妈不说话，用袖子抹了抹额头的汗水，外加眼角还未流出来的眼泪，深呼几口气，将自己躁乱的心，抚平下来。

屋中一时肃静，窗外的风雨声、炉子里的烧火声、女孩的咳嗽声混作一团，让一老一小由自神出。

许久后，砂锅再次沸腾，泉妈妈回过神，紧忙弯下身子将煮好的汤药盛到碗中，然后放到准备好的案几上，又从不远处的柜子中，拿出一个装有几颗蜜饯的小碗，也一同放上去。

“关上门去，我听外头雨又下大了。”泉妈妈吩咐一声，然后走到里屋，来到床边，掀开帐幔，小心翼翼地扶起床上的女孩，将药端送到嘴边，“姑娘，喝些药罢。”

女孩弱弱的睁开眼，先看了一眼，随即皱着眉头将那碗闻着都呛人的中药汤子，咕咚咕咚喝了个干净，一口都没吐。

泉妈妈见女孩这样，眼中闪过一丝希望，“这药是我从河东万福药庄里买来的，以前您小娘高烧不退，郎中也给开的这副药，没几天便好了。”

女孩没说话，喝完后又咳嗽几声，便皱着眉头，又昏昏睡去。

泉妈妈长叹一口气：“菩萨保佑，菩萨保佑啊。”

红桃关好门，放下蒲葵扇子，搬着小杌子走进里屋，愤慨道：“待老爷忙完公差回家后，我定去老爷跟前告一状！这些个婆子丫鬟，一到需要用人的时候就全跑个没影，难道平日里姑娘待她们不好？”

“小点声，再吵到姑娘休息！”泉妈妈轻声斥责一句，并替女孩掖了掖被子，然后放下帐幔，自己也搬来个小杌子，和红桃面对面坐下，慢慢道：“这话在这儿说说就行，可别真的说去老爷跟前，再惹得大娘子不高兴。”

红桃十分不解：“为何？姑娘好歹也是家里的主子呀！”

泉妈妈暗暗神伤，在苏家待了十几年的她，字认得不多，道理懂得不少，无奈道：“虽说咱们姑娘从小就记在大娘子名下，但终究还是嫡庶有别；说白了，那些人都是大娘子手底下的，又怎肯为咱们姑娘卖力。”

红桃说道：“可四姑娘都病成这样儿了，大娘子却看都不看一眼。”

“…大娘子本就不待见咱们姑娘，若不是碍于老爷早前给下的明旨，就咱们姑娘这般体弱的女子，恐怕早就撒手人寰了。”泉妈妈越说心里越难受，滚热的泪水顺着脸上的皱纹掉在地上，“如今老爷远去外省清查盐税，归期也没个准头，真不知道咱们姑娘能不能见老爷最后一面。”