武汉行宫，湖中亭。

武汉之秋不同北国秋景，湖面尚有绿意点缀，鱼儿嬉游荷亩之间。

刘备端坐湖中亭内，眼望着秋景，惆怅说道：“岁初，朕尚与云长聚于此处，笑谈过往之事，今下云长却已是不在。”

“请陛下节哀！”

为了避免勾起刘备的伤心事，法正换话题，说道：“陛下，据斥候来报，曹操上月亡于洛阳，今由其子曹丕继位，大赦天下。”

“咦！”

刘备神情露出惊讶之色，说道：“曹孟德竟薨？”

说着，刘备微叹了口气，说道：“曹孟德与朕争斗三十载，为一世之英雄，今下也终要亡归九幽。”

年纪尚轻的诸葛恪，插嘴说道：“陛下，曹孟德篡位自立，是为国之奸贼。今下病逝，宜当为之喜，岂能为之伤乎？”

刘备眼眺湖面，静默不语。

他这一生与曹操纠缠不清，早年为友，中年为敌，敌友之间交织一生。他所行之事之所以每与操反，不在他非常仇视曹操，而是不认同曹操的三观，且侧面说明了曹操对他的影响甚大。

今时听闻曹操病逝，刘备在这瞬间，放下了他与曹操之间的仇恨，转而取代的是他为曹操病逝而生的伤感。

见刘备这般神情，霍峻则是有所感。他可是深知曹刘之间，亦敌亦友，互相欣赏，互相仇视，关系匪浅。

如历史上，在曹操病逝后，刘备曾派韩冉出使曹魏，为曹操吊丧，且向曹魏交好。仅因曹丕不准，韩冉才没成功。其间虽有刘备因要伐吴之故，但亦有曹、刘之间的情谊。

霍峻倒了盏茶，并挪到刘备面前。

刘备端起冒着热气的茶水，问道：“仲邈以为曹孟德是为何人？”

霍峻沉默少许，说道：“曹孟德侵擅国权，世载其罪。然其凭持诡计，崇诈权术，征伐无度。纵威震四海，然民畏其威，而不怀其德。昔许劭评曰：‘操治世之能臣，乱世之奸雄。’今逢乱世，操为奸雄，盖是如此尔！”

历代人对曹操的评价常是赞毁皆有，霍峻同样如此。他认可曹操的才能，却不认可其之品德。若是因为自己身为刘备臣子的缘故，连曹操的能力都不敢承认，则就是会让人笑话了。毕竟贬曹，则是间接辱刘。

“仲邈之言如是也！”

刘备捧着茶盏，感叹说道：“朕壮时与其相知，昔董卓乱政，诸侯联盟讨董。群雄怯弱无能，唯曹操将寡兵击之，纵虽败于汴水，险些丧命，可谓忠厚汉室。惜时局骤变，忠奸易改！”

曹操的一生很好的诠释了什么叫‘屠龙少年，终成恶龙。’昔除奸治吏，忠奉汉室。最终因时局大变，走上了称王开国之路。

感怀些许，刘备收敛心情，问道：“孝直，曹丕继位可有举措？”

法正沉吟少许，说道：“曹丕继位，除提拔封赏外，唯令陈群大行九品官人法，于郡中置中正，品乡论，分级而拔士人。”

闻言，刘备放下茶盏，问道：“曹氏以九品中正革新察举，广收中原人心。今我大汉需革行察举，以正中汉之过乎？”

南汉北魏属于竞争关系，双方各有抄袭借鉴对方的政治体制，但却有自我调整。

如早期的都督制，来自二刘因战事特殊，任命霍峻出任都督临时职。后随着战区的常态化，都督则成为常设官职。曹操将都督职抄去，专督州军事。亦或是曹操革新税法，南汉新税则在北魏税制上自我进化而来。

今刘备见曹氏革新九品官人法，生怕落后的他，则是询问众人是否要革新察举制度。