三月，寿春，八公山。
手撑在望楼的木栏上，刘备登高而下视，淮、肥二水十余里之间，将河对畔的魏军动静尽收眼底。
“哎！”
刘备微微而叹，低声道：“曹孟德布大军于对岸，锁我于八公山。其之军略，果是出众。”
说实话，他转战中原十几年，寻常之将非是他的对手，但曹操却是他一生之敌。故而今下在寿春，与曹操对垒，心理压力着实不小。
然所幸十几年他不断在进步，从被曹操追着打，到与曹操抗衡，再到举兵北伐。于某种意义而言，已是可以算作他的胜利。
望着淮水上的浮桥，其联通寿春与淮北，曹军士卒穿梭不息，刘备的神色颇是烦恼。
忽然间，刘备问道：“今寿春难以用兵，子龙以为可让云长北上，佯取襄樊，以为牵制否？”
赵云迟疑良久，说道：“大王，关将军举兵是为佯兵，其职为守卫武汉。若北取襄樊，致使江夏空虚，满宠趋兵而入，则危武汉也！”
天子守国门，虽能让政局稳固，但也不利于大军调动。需要经常留一支大军在江北布控，防止汝南、襄樊的兵马，突入武汉周围，引起惊变。
今刘备举倾国之力出征江淮，武汉多是空虚。关羽、文聘二人为守卫武汉，更难轻易用兵了。
“罢了！”
刘备也知其间之重，叹息说道：“曹仁常年固守不战，唯在山水间修缮营垒。纵云长率军北上，也恐无计可施。”
赵云见刘备烦恼，安慰道：“大王，兵者之事，胜负多在一时之间。用兵取胜，或许在明日，亦或在下月，北伐宜当缓缓图之。”
继而，赵云笑道：“说不准翼德将军那边或有变故，亦是难言之事。”
“翼德？”
刘备面浮笑容，说道：“汉中出兵，仅是虚兵。翼德越秦岭千里出兵，此战不败便是善事。”
说着，刘备打量赵云，笑道：“倒是子龙愈发稳重，中军有卿执掌，实乃幸事。”
“臣忠奉公事尔！”赵云拱手答道。
刘备满意地点了点头，他不选关羽、张飞执掌中军，而选赵云出任中领军。胜在赵云为人稳重，处事公允。且多年来忠奉国事，从无变心。
君臣聊天间，侍从在望楼下喊道：“大王，诸卿已至大帐中！”
“善！”
刘备整理胸中情绪，顺木梯下楼，在侍从的护卫下，回至大帐中。
大帐布置简陋，十几张便易携带的交椅，一案几，一坐榻，一幅寿春舆图。
见刘备入帐，众文武拱手行礼，说道：“拜见大王！”
“诸卿请坐！”
“谢大王！”
望着帐中文武，刘备问道：“曹操举大兵至寿春，与我军对峙于淮、肥二水。对峙以来，当有十余日，难有进展。不知诸卿可有方略教我？”
众将面面相觑，今下之形势，他们也没多么好的计策。
静寂半响，黄忠说道：“大王，我军长于水师，今将至雨季，淮水大涨。忠以为或可用舟舸隔绝淮水，进围寿春。敌寇距水十里下营，忠愿率本部兵马过水，背水下营，探敌虚实。”
“不可!”
刘备摇了摇头，说道：“淮水夏季之时，河水虽是暴涨，然却非天险。淮水大涨时，曹操搭建浮桥，于上游渡河并非不可。卿渡过肥水，欲背水下营，非是良策。”
“且田豫、于禁非无谋之将，今退十里，便有欲半渡而击之意。卿之策太过冒险，不易用之。”
“让霍督率军西进，与大军会师何如？”黄权建议道。
刘备否决道：“仲邈之兵，为我军后手之用，不可轻动！”
霍峻拿下淮阴后，派人分下钟离、盱眙二城，并将多余的舟舸送到刘备手上。
刘备对霍峻的进展甚是欢喜，特书信一封表示赞赏。然对于新的任务，刘备则让霍峻暂时驻扎淮东，充当大军的后手。
“大王，我军长于水师，弱于步骑。寿春位于低洼之所，肥水出芍陂，绕城而过。今或可于肥水之上游，修筑堤坝。待雨季之时，肥水大涨，开凿河堰，以肥水灌寿春。”
庞统沉吟少许，说道：“肥水决时，于禁、田豫等将虽勇，但却无船，难以救援。而我大军趁机举精锐猛攻寿春，或举兵围攻诸营，寻机趁势破城！”
寿春引肥水为护城河，注定了寿春的地势低洼。若肥水发大水，冲刷寿春城属于是必然事件。
于禁、田豫等将虽屯兵于肥水西岸，但曹操却知寿春地势低洼，故命诸将在高处扎营。肥水被决之后，必然是冲刷低洼地带，将会孤立各营。彼时刘备举兵倾出，解决被肥水包围的各营多半可行。
听闻水决，刘备眼神发亮，欣喜说道：“孤闻寿春有常年潮湿，故有排水大闸，寻常之水难破城。但即便如此，水决之策若成，纵不能下寿春，但也能重创敌军。”
顿了顿，刘备担忧说道：“然彼时曹操渡河南击八公山，我军当如何待之？”
“此事易耳！”
庞统捋着胡须，得意说道：“雨水大盛，可用火船顺流而下，时曹操纵搭桥南援，亦无计可施。唯有取淮水上游渡河，待曹操渡过淮水，彼时水决之策已成也！”
“士元有国士之才，以水代兵，此策妙哉！”
刘备捋须而笑，说道：“水淹寿春，趋兵过河，强攻诸营，当可速行此策！”
“大王且慢！”
鲁肃看向颇是得意的庞统，说道：“曹操举众兵于淮北，欲待我军动作。今大王欲决肥水破贼，但于禁、田豫、夏侯惇皆据高处而守。彼时若不能克，曹操必率大军南下，谋取八公山大营。”
“火船虽可破浮桥，然曹操手上却有舟舸。且下蔡有沙洲，搭建浮桥可过江。时曹操以众兵攻八公山，我军又难克诸营，内外之下，我军必然大败。”
鲁肃久镇江淮多年，可非庞统外乡人可比，深知淮河水情。别看决肥水之策好，但如果啃不下各营，八公山大营又被曹操偷去，那就是有趣了！
“这~”
刘备面露难色，说道：“今下不如调仲邈所部兵马西进，与我军汇合，两军合力同破曹操。”