再走一轮茶马古道，循着先前画下的地图，并没有发生祸事，马庄的一行人，在陈景的带领下，很快出了边境。

等再骑上马，跑出没多远的时候，定远镇的轮廓，已经近在了眼前。

陈景脸色欢喜。虽然耽误了些时间，但好在有惊无险，终归是从商舵的虎口下，捞出了一份吃食。

“东家，要不要入城？”

“不入。”陈景皱了皱眉。定远镇里，蛰伏的商舵很多，他甚至猜得出，这些人都和司马卓，有着千丝万缕的关系。

带着这么多的马货入城，只会惹人耳目。他有心再见刘尊一面，再拜一次大先生的生祠，但世道不容，以万物为刍狗。若无事，便不要再去沾祸。

“循着林道，赶到前面的村子，再买干粮水袋。”

“催马——”

邢小九仰着头，隐约成了一帮大汉的头目，只喊了一声，随行的庄人再无逗留，打了缰绳，迅速往淮州回赶。

……

淮州，登丰北城的江面，一艘精致的花舫上。没有花娘，没有酒席，连小厮都没有。

司马卓负手闭目，久久不动，沉默地立在船头。

约莫有大半个时辰，一袭黑影从水里窜头，迅速借着轻功，纵身一跃，湿漉漉跃到了司马卓面前。

“拜见主子。”

司马卓睁开眼睛，一双眸子透出深邃。

“说消息。”

“京城的鬼狐，已经来了信，说袁四桥将要南下。”

司马卓笑了笑。

鬼狐，只是一个代号。更认真地说，像是一个共同做大事的伙伴。

“胡尊那个傻子，一有点风吹草动，便会慌不迭地去邀功。你瞧着，才发现一点私募大军的苗头，他便急急去信给大先生了。”司马卓垂下头，笑意更甚。

“他哪里知，是我故意让他知道的。”

“主子的意思是——”

“做大事者，如火中取栗，便如火盆烧得越旺，栗子才会越香。维新与变法，我看着现在的光景，大先生那边，似是被压着打了。既如此，我帮他一回，又有何妨。”

黑衣死士沉默了会，脸色还是不解。

“主子可是门阀的人……”

“你错了，不管什么维新，也不管什么变法，我司马卓要的，是这盆火烧得越来越凶，越来越旺。如此，我方有机会，吃下一枚香喷的栗子。你睁大了眼，好好再看看，这偌大的王朝，还能挺多久呢？外有北狄与青州国虎视眈眈，内有朝堂两派厮杀不休，官吏贪财，百姓哀怨。自古往今的史书，我看了很多，便如这种噩兆，当是一个王朝即将覆灭的迹象。”

“门阀？我司马卓这一生，可不想当个什么门阀家主。我想要的——”

司马卓顿住声音，仰面朝天，重重吁出一口气。

“大先生要救国救名，守旧门阀要保住后世的福荫，这原本，便是水与火的斗争，化不开的。而我司马卓，才是最后收网的人。”

黑衣死士笑了笑。

“也就是说，这一回相当于……将证据交了出去，朝堂上的局势，维新派的人又要恢复元气了。”

司马卓淡笑，“京城的主家，原本就让我再拉一支叛军。我便去信，在信里说，连蛮山四营的大将，现在都是胡尊的人。倒不如私募一支军队，再扮作叛军……你瞧着，他们便答应了，便入了套。”