有楚梦之在,菜不能少做。
自留地不大,郁郁葱葱,蔬菜种类繁多。
夏日里,蔬菜长得快。藤藤菜一茬又一茬地长,三两天不摘已是一大堆。丝瓜藤上没来得及栽的,都老了,留着晒丝瓜布。番茄这两日熟得有点多,黄瓜也没来得及摘。可能过两天,爷爷又该去小集卖菜了。
楚梦之吃饭只是为了隐藏身份,不在乎吃什么,也就站在田坎上不动。
姚志信摘了两根黄瓜,问:“你啥时候走呢?”
楚梦之好奇:“是你叫我留的。”
姚志信恶狠狠道:“你活了几百年了,跟我一个小孩子抢爷爷,你好意思。”
楚梦之又皱眉,像极了想打人的模样。
他再不怕了,就说:“反正等你做完家具,就走。”
楚梦之蹲下身,歪着头看他,幽幽地问:“你不想找你妈妈了?”
他确实想找妈妈,可现在呢,妈妈的衣角都没找到。他问,要怎么找,楚梦之也答不上来。
他觉得楚梦之更像是骗他,利用他达成自己的目的。难道,这就是大人们说的利益交换?可楚梦之倒是住他家了,他得了什么好处呢,又花钱又花力气的。
楚梦之长叹一声,这才说,他也是为了找人。他的妻子叫宋瑶,如今下落不明。以前,两人就是在村里生活的,现在也只能在村里寻找线索。
可世界上能有那么长情的人吗?
听说,不能一起过就离婚,妖怪应该也是一样。女人都走了,还找什么。
楚梦之失神片刻,讲起了故事。
那年,楚梦之十三岁,已考上童生,春风得意。
七夕庙会,女儿家要制作巧果,以便街坊邻里参观。这实是变相的相亲,只是较现代方式更为含蓄。
最偏僻的角落里,宋瑶圆脸,圆眼睛,扎了两个用红绳栓的发髻,好生可爱。身形单薄的她站在乞巧桌后,看起来也就六七岁,一双大眼在灯光中尤为楚楚可怜。
别人都是用锦布铺桌,堆了古董、珍玩。可宋瑶和姐姐们在一起,只在素木桌上摆了一盆瓜。
那通草做成的瓜叶、花朵和藤蔓,惟妙惟肖。两颗真瓜像长在藤蔓上的果实,难辨真假。瓜田李下,也是好寓意。
他感慨这家女儿心思巧妙,母亲却笑他看直了眼。
宋瑶莞尔一笑,露出两颗小虎牙,一点也不怯生。
楚梦之不过十三,虚岁也才十五,一心科举,从未将儿女情长挂在心上。
又一日,他沐休,在店里帮忙。宋瑶和姐姐一起来店里买杂货。
正逢雨后气温骤降,宋瑶却还穿着单衣草鞋,不覆手腕脚踝,嘴唇冻得发紫。
他认出宋瑶来,喟叹缘分,往油纸包里偷塞了两块饴糖。不料,临近天黑,宋瑶匆匆找回来,巴巴地说他放错了,要退回来。
父亲在,他当然不好说是自己给的,颇有施舍之意。好在父亲并未计较,仍将东西送与宋瑶。宋瑶连番道谢,礼数周全,小大人模样。
京郊有流民作乱,宋瑶实在不应独自出门。他担心之余,决定行行善举,提前回家,跟在宋瑶身后。到了车前,佯装巧遇,邀请宋瑶坐车。宋瑶原还不肯,他吓也不顶用,还是牛车车夫说给了钱不退,宋瑶才上车。
他这才知道,宋瑶原来就住在隔壁村。
他吓唬宋瑶,若是被人贩子掳走,就见不到爹娘了。