“孔有德这么快？”

这何腾蛟昨天夜里才到，永州城好歹还留了个刘承胤，孔有德竟然能在一天时间内赶到韶州府？

而且此刻皇帝和几位阁部重臣还在城中，这要是被清军包了饺子便一切休矣。

“腾骧左卫去南城，出城门口探路，右卫护佑陛下，待南城外安全再出城！”张侍郎赶紧分派手下亲卫就位。

此次北上韶州，皇帝只带了腾骧卫，武骧二卫仍在广州城中操练。毕竟这里清军未至，又有李明忠的几千兵马驻守，本以为不可能出什么大问题。

但谁都想不到孔有德居然完全没被永州阻挡，紧随何腾蛟便南下抵达韶州。

“侍郎勿忧”，武靖伯李明忠此刻也在调兵遣将，“城中兵力四千，先令一千出北门应敌，若是不利则退回关门守城。此时已入夜，建奴不可能攻城。我自领一只标营，出东门沿须江北上绕行。”

“若是建奴主力，则侧击骚扰，尽量拖延。若仅为前哨斥候，便前后夹击，包他个囫囵！”李明忠仿佛一点没有慌乱，反而隐隐有些兴奋。

待安排妥当，皇帝随驾万事俱备，只待南城安全的讯息传来便可出城，北城应敌的千总却发现一件怪事。

远处马蹄声声，火把也在夜色中忽明忽暗，这首先可以确定是一支兵马，但不知从哪路而来。但若是说来攻城或是打探军情，却又不像。

这支人马急速前行，散乱无比，毫无军阵可言，这当然不是来攻城的。但也不像哨探一样四下散开，封锁道路传递消息，而是乱哄哄地挤成一团，火把光亮密密麻麻一片。

应敌的千总见状示意麾下按兵不动，只待对方跑到自己跟前一箭之地才停下来，自己扯着嗓子问道：“你是何人？哪路军马？谁人节制？”

“我是武冈总兵刘承胤！速速开门！”

千总一惊，随即示意身旁一名小校回城递出消息，自己为防有诈，仍谨慎地问道：“可有印信？”

“自然是有的！”对面那自称刘承胤之人也是胆大，直接单骑上前，到了千总跟前，将一个包裹往千总麾下小卒的手上一丢。

“印信无误”，千总仔细检查后交还对方，随即说道：“此时入夜，城门禁闭，刘将军还请在城外暂时安营，明日得上官军令后方可入城。”

“扯娘屁！这大晚上的，咱们在外面可不得冻死？既已确认身份，为何不让入城？”刘铁棍也是跋扈惯了，如今这求人倒像是要打人一般态度。

千总虽然受气，但知道没有半夜三更让兵马入城的道理。就算你是友军，那谁又知道你是来干嘛的？若有个闪失，则城中必然大乱；再加上皇帝的行踪决不能轻易透露，于是忍了一手，也只得与对方暂时虚与委蛇。

就这样两方掰扯了半天，眼见刘承胤手下兵丁开始躁动起来，千总也是暗暗着急。

再过了一会，刘铁棍的忍耐力快要到了极限，之前回城报信的小校却又返了回来，径直跑向千总，递出一件物事。

这是一张黄色的丝绢，上面没有任何标记，只用毛笔春蚓秋蛇地写了一排大字：

“若真是刘承胤，带他来见朕！”