“来了！来了！”小厮突然从集门口跌跌撞撞地冲过来。

所有人面色一凛，不由得握紧了兵器，可心里都有些疑惑，不是说尸奴在白天没法行动吗？

宫老沉着脸道：“慌里慌张什么体统，什么就来了来了？好好说清楚……”

“税令来了！”

众人转头看向东门，之间门外荡起阵阵沙尘，一队戴甲佩刀的人马飞奔而来，还有一辆平板马车紧随，上插三角税令小旗。

一行十几人冲进集中，见地上堆尸为丘，顿时满脸警戒，绕着圈把众人围在了中间。为首之人从马上下来，手中拎着一卷简册，尖声喝道：“堆谷集，集正何在？”

宫老急忙从人群中挤出，走到眼前这个身穿狐裘锦衣的税官面前，弯腰做了一个揖。

税官也不多废话，展开简册念道：“堆谷集，无耕民桑妇，不事生产根本，皆行商贾末业。计，商户一十八，户赋每户二百钱，共三千六百钱；人丁六十四，每丁算赋一百二十钱，共七千六百八十钱；献赋每丁六十三钱，共四千又三十二钱；男丁三十九，每丁更赋三百钱，共一万又八百钱；幼儿二十八，每儿口赋二十三钱，共六百四十四钱。又因本朝律例，商户征赋翻倍，共五万三千五百一十二钱，填零满五，总计五万五千钱，即日交付，违命立斩！”

税官说完，就收起简册叉手而立，等着宫老马上把钱送上。宫老看着周围高头大马上的持刀军师，面如死灰，摊手抖动道：“禀明尊驾，这赋税……不能这么算啊，诸如算赋、献赋，怎能不计年龄累算，把小儿也算作男丁？除算赋外，其他也不该翻倍啊……堆谷集昨夜突遭变故，男丁死伤十数人，也不该计入赋税。且集中所有年赋，数月前已经交齐了啊……”

骤然而来的苛税如同剥皮挫骨，宫老都不知道该从何说起。

“数月前？数月前那是马氏私征的，今次是安降将军韩遂为天子征的，你这老鄙奴敢轻视韩遂将军，还是辱没天子？”

税官问得趾高气昂，宫老只能连连作揖说不敢。见围观众人都面带不满，税官竟拔出腰间环首刀，指着在场众人道：“你们这些胡儿和婢子奴，在韩遂将军地界上，也都要交齐赋税，否则一律格杀！”

德沛虎目圆睁，想上前理论，却被子明拉住，对他摇了摇头，悄声道：“此人言必称韩遂，小小税官却身着锦袍，还带兵前来，想是韩氏亲眷。说的什么赋税，不过是打着天子旗号，抢夺民财为己用罢了。我们出塞在即，你们也不是这里的人，不要惹事端，我有办法……”

身后的小厮此时也叹道：“宁惹曹司空，莫惹税吏奴。司空只负我，税奴要杀我……”

这不知打哪流传开来的民谣，传入公子建耳中。他挑着眉看了小厮一眼，终究只是无奈地摇了摇头。

子明则狠狠瞪了小厮一眼，看着那税官拖刀走到近前，满脸堆笑地上前说：“尊驾，我给你引荐一位公子，他家里有的是金银……”

“说到底你的办法，就是让我家公子出钱啊？”德沛惊到张大了嘴。

子明堆着笑，理所应当地对德沛重重点头，说话间就要把税官引到笑容僵在脸上的公子建旁边。那税官也饶有兴趣地看着他，缓缓向前走了几步，突然手起挥刀，一股鲜血骤然喷出，溅射在子明的脸上。