镇国公忙道：“我知道为难你了, 只是这皇家的事，不好拒绝。”又安慰了萧遥几句。

萧遥也不好让镇国公一个老人为难, 当即点了点头。

等镇国公走后, 她走到大堂，见温文温雅在, 杨姑娘与严公子都不在，便问：“那杨姑娘呢？”

温雅道：“被严大哥送走啦。”说完又问, “姐姐, 我见严大哥见了杨姑娘脸色变了一变, 这是为何？”

萧遥摇摇头：“我亦不知。”说完想着明日一早就得入宫, 便急匆匆与温文温雅吃完饭又洗漱毕, 便歇下了。

严峻送完杨姑娘回来, 见萧遥与温文温雅已经不在大堂内了，问了打扫的伙计, 得知歇息了，便回家去。

只是一路上心情都很是不平静。

萧遥见了杨姑娘，心里是否会生气呢？

他天性风流, 这些时日萧遥忙，没什么空余时间招呼他，他闲不下来，便找了杨姑娘, 因能说会道，对女子又素来温柔，轻易就得了杨姑娘的芳心。

原本他也没觉着有什么, 毕竟这是他一贯以来的行为习惯，可是得知杨姑娘在状元楼和温雅待了大半天，而且见过萧遥了，他心里便涌起了强烈的不安与心虚。

严峻一路沉思着回到自己院中，将一路上粉面含春地与他打招呼的丫头无视了个彻底，进屋之后也无心跟丫头逗乐，洗漱完便躺在床上，心里想的，还是萧遥。

她若因此而生气，他该如何呢？

可是男子都是三妻四妾的，他也早决定要随心所欲游戏花丛中，为何要心虚？

严峻觉得烦恼，便不想这事了，直接抛到脑后。

然而却做了一晚上的梦，梦里是萧遥那双清澈认真的眸子。

萧遥第二日早早便带了自己的酱汁与菜刀坐了宫里来接的马车直奔皇宫。

从西门进入宫中，拐了几个弯，绕过又宽又大的过道——一路上检查的关卡无数，终于到达御膳房时，已经是巳时一刻了。

御厨们都已经到来了，见了萧遥，态度不一，有的露出个淡淡的笑容，有的直接无视了萧遥。

御膳房里准备了许多精致的糕点，还有各类小粥，都是供给御厨们用的。

御膳房大总管命人给萧遥端来一份，让萧遥坐下来用早膳，说道：“你吃完之后便该开始了，因为所有菜式要赶在午时上齐。若有什么需要，只管使人寻我。”

萧遥点点头，目送大总管急匆匆地离开，便低头准备吃早点。

只是她用汤匙盛起小半勺香菇鸡肉粥放入口中，眉头顿时一挑。

香菇鸡肉粥她帮张嫂子尝过无数次，对其味道可谓万分熟悉，断然不是这个味道的。

这里头，加了什么。

萧遥想到这里，回忆了一下自己觉得熟悉的味道，俏脸慢慢就冷了下来。

这里头，加了巴豆，和她那缸酱汁多出来的味道一样。

萧遥放下了碗，让身旁跟着自己的小太监去找御膳房大总管，自己则坐着不动。

旁边一个桃花眼的御厨见萧遥不懂，便阴阳怪气地问：“萧厨娘，怎地不吃这粥？难不成认为我端来的粥不好？”

萧遥看向他：“倒也不是，只是我不想吃粥，而是想吃糕点。”

之后听那御厨再说，只简单回应，不再与他多话。

桃花眼御厨很是恼怒，冷笑一声说道：“不过会做几道乡巴佬的吃食，傲气什么！”

萧遥侧头看向他：“皇上命我来御膳房做菜，你却说是乡巴佬的吃食，难不成，你的审美，比皇上还高？”

桃花眼御厨一听这话，马上道：“我何曾这般说过？”辩驳几句，再也不敢跟萧遥说旁的了。

御膳房大总管很快来到，问萧遥何事。

萧遥指指自己眼前那碗粥，道：“这里头加了巴豆，我担心御膳房有人混进来浑水摸鱼，下毒伤了皇上禀文武百官，还请王公公好生查一查。”

一言既出，御膳房的御厨们都惊讶地叫：“什么？竟下了巴豆？”

一派看热闹的好奇与恼怒，全无半点心虚。

王公公没有说话，眸子从御厨们脸上慢慢地扫过。

那些御厨，渐渐就闭上了嘴。

王公公缓缓说道：“莫以为今儿咱家事多，便奈何不了你们。且别叫我查出来，一旦叫我查出来，我叫他后悔一辈子！”

御厨们顿时噤若寒蝉起来。

王公公转过身看向萧遥：“此事咱家会彻查，萧姑娘吃些糕点垫肚子罢，时间不早了，也该早些开始才是。”

萧遥点点头，这才起身去拿糕点吃。

那些御厨们再也不敢做什么小动作了，但是做菜时更用功了。

不是名满京城么？

今日他们且教她做人，让她知道，什么叫天外有天，人外有人！

忙碌着，赵御厨忽然开口：“萧姑娘，听闻你做的东坡肉是跟随萧府外厨房的普通厨子学的，是也不是？”

萧遥点点头：“正是。”

赵御厨见萧遥承认，便又道：“你可知道，这厨艺一道，除了三大传人，其余的都不过是偷学的微末小技，不登大雅之堂？至于像川渝处以辣入味，刺激食欲，本身便违背了厨艺的真意，因过于粗鄙而列入下等菜之列。”

萧遥听毕一挑眉：“敢问御膳房做菜，可是从不放调料？”

“那自然不是。”赵御厨摇摇头：“我知你为何这般问，你是想说，以辣入味跟以调料入味并无不同，是也不是？那根本不能混为一谈。”

萧遥听毕微微一笑：“既然标准是你们定好的，我自然是说不过你的。不过，不管你们的标准定得如何，在我看来，能让上至达官贵人下至普通黎民都爱吃的，这才是真正的好菜！毕竟，嘴巴带来的味觉，是不会骗人的。”

赵御厨淡淡地笑了，笑容里带着几分不屑：“萧姑娘倒是会狡辩，可惜，那只是你的看法。今日，我便露一手，好叫你知道，在民间做几道菜得到夸耀，并不是什么了不起之事。”

萧遥淡淡一笑：“既如此，我便等着罢。”

赵御厨扬声说道：“诸位都在，既这位萧厨娘想见识，大家便露出真功夫，好叫萧姑娘开开眼界罢。”

萧遥一脸惊讶地反问：“露出真功夫？难不成诸位平素为这皇宫的主人做膳食，竟不曾展露真功夫么？”

赵御厨一下子变了脸色，忙左右看了看，见都是御膳房的人，这才松了口气，黑着脸道：“萧厨娘比不过厨艺，何至于从言语上诬陷？”

萧遥不以为然：“纯粹好奇，何来诬陷一说？”

赵御厨看了萧遥一眼，眼神冰冷。

这萧厨娘忒会扯大旗了，他不敢再多说，省得又叫她抓住了话柄。

但是心里，却打定了主意，一定要在宫宴上碾压萧遥！

萧遥见他们不再烦自己了，便埋头忙碌起来。

做着前期的准备工作时，萧遥听到御厨们在讨论前几日琼林宴时的热闹与菜式，便听了几耳朵，竟听到颍阳公主思慕于新科状元萧三老爷！

不过转念一想，萧三老爷旁的不说，单论那张脸，的确很招人，再加上一直有才名，这次又高中状元，颍阳公主喜欢也是正常的。

她对此并不感兴趣，便不再听了，继续专心做自己的。

即使有小太监帮忙打下手，萧遥还是足足忙了一个时辰才将所有的菜备齐。

此时差不多午时一刻了，宫女们如流水一般进来将菜肴端出去。

赵御厨看向萧遥，似笑非笑：“萧厨娘，到底如何，很快便见分晓了。”

萧遥点头：“着急什么？”

赵御厨心里突然就暴躁起来。

这萧厨娘说话不是抓人话柄就是气死个人，根本就不能好好交流。

他决定，在结果出来之前都不要说话，省得被萧厨娘给气死了。

萧遥擦了擦汗，找了地方坐着休息。

有御厨踱到她身旁来：“萧姑娘，这宫里景致很是不错，不如我带你逛逛去？”

萧遥并不想撞见这皇宫的主人进而行礼，当即便摇了摇头，婉拒了这御厨的好意。

那御厨听了并不走，而是直接在萧遥身旁坐下，看了看四周，低声道：“萧姑娘生了如此美貌，留在厨房可惜了。若萧姑娘有志向，我可带萧姑娘出去走一套，挣来泼天的富贵。”

萧遥这才明白，这御厨找自己的主要原因，当即一挑眉：“泼天的富贵？”

“这天下都是皇上的，做了皇上的女人，可不就是得到了泼天的富贵了么？再者，皇上如今还不曾立后，萧姑娘如此美貌，未尝没有一争之力。”御厨低声道。

萧遥瞠目结舌，半晌才问道：“这么做对你有什么好处？”

那御厨一笑，道：“说好处就伤人了。咱们在宫里头的，互相帮助才是正理。若你得势了，莫要忘了我便是。”

萧遥这才明白御厨为何找上自己，当下摇摇头：“谢过你的好意，不过我并无如此远大的志向。”

或许有姑娘认为入宫好，可并不包括她。

御厨见萧遥婉拒，很有些不解，道：“因何拒绝？难不成，你生了如此美貌，却想着一辈子在厨房么？”

萧遥反问：“有何不可？”

御厨听了萧遥的话，心道，这姑娘涉世未深，还不晓得权力的好处，便开始说起宫里那些受宠的妃嫔们得到了那些赏赐，过的是什么日子，说到最后，还道：

“不仅如此，便是皇上出行，也会带上宠爱的妃子同行的，你想一想，可以看沿途的风景，可以吃沿途的美食，衣来伸手饭来张口，这是多难的的殊荣？可不比你待在厨房里好么。”

萧遥心道，这分明是昏君或者好色君王的做派，也不见得有什么值得人羡慕的，面上却不显，只是摇摇头。

御厨见萧遥不同意，有心要放弃，可是目光落在萧遥那张脸蛋上，却是万分不舍。

这样一张美人脸，不入宫争宠，实在太可惜了！

于是又继续说起宫妃们得宠了过的是何等尊崇的日子，说完见萧遥不为所动，想起先前赵御厨的话，便又道：“若你入宫为妃，成为了主子，这御膳房，便无人敢为难于你。届时我们这些御厨，说到底也不过是你的奴才。”

一边说一边打量萧遥的神色。

先前赵御厨称呼萧遥时，一口一个“萧厨娘”，即便这萧姑娘当真是厨娘，那称呼也带着鄙夷之意，他就不信萧姑娘能忍受这样的侮辱。

萧遥道：“我以后不大可能进宫，与御厨们也基本没有见面的机会，所以御厨们如何，与我无关。”

她又不是疯子，因为被御厨们说几句便为了争一口气入宫，把自己给卖了。

梁御厨见萧遥始终不为所动，心中不由得又几分为难，却还是不死心，继续说。

说着说着，御厨们的午餐也准备好了，大家便一起上桌吃饭。

这时候，梁御厨终于住了话头。

萧遥微微松了口气。

用完午膳，萧遥问了御膳房的大管事，得知还不能回去，要看看太后会不会传人过去打赏，只得找了地方坐着等。

先前那梁御厨又来游说萧遥入宫做皇帝的妃嫔，并且一再赞扬萧遥貌美。

萧遥在御膳房里忙活大半天，出了不少汗，一直在喝水，如今不忙了，急着要小解，便打断梁御厨的话，站了起身，走向不远处一个宫女。

梁御厨不死心，跟在萧遥的身后。

当得知萧遥去更衣，他连忙自告奋勇带萧遥去。

萧遥看了看他，没动。

梁御厨笑道：“你莫看咱家是御厨，实际上，也是太监，与你并无男女之别。且我只是带路，并不会做旁的。”

萧遥还是坚持。

梁御厨只得过去与那宫女低声说了几句，这才退到一边让萧遥跟着那宫女离开。

萧遥跟着宫女拐了几个弯，便停下了脚步：“竟如此远么？”

宫女道：“本来很近，只是那头在修葺，路被封住了，故要绕远路。”

萧遥听着这话也有道理，便继续跟着宫女走，但心里也暗暗戒备了起来。

走出不远，便是一个花木葱郁的园子。

于花木掩映中，有年轻男女在其中说笑或是斗诗，好不热闹。

萧遥停下了脚步，看向带路的宫女：“这位姑姑，你带错路了罢？”

那宫女忙道：“没错，打这儿拐过去便是了。”她指的是右手边一条小路。

萧遥见这小路是在御花园边上的，这才跟着宫女继续走。

走出没几步，忽听身后一道有些迟疑的嗓音响起：“萧姑娘？”

萧遥只得停下脚步，回头看向叫自己的人，福了福身：“萧三老爷——”

说完见萧三老爷只是目光幽深地看着自己，没有再说话，便冲他微微点头，转身继续走。

萧三老爷看着萧遥的背影完全消失，这才回过神来。

他明明见过她脸上不涂黑粉的样子的，怎地今日再见，却……

他摇了摇头，目光掠过路旁的一丛迎春花，不由得上前，伸出指尖轻轻地碰了碰。

先前她从这里走过，衣衫掠过这迎春花时花朵摇曳，格外好看。

萧三老爷收回手，很快离开小径。

他刚走，不远处树丛后，一个衣衫华贵满头珠翠的少女轻轻地说道：“去，把那萧姑娘请到竹园处。”

她身旁的宫女忙福了福身：“是，公主——”

萧遥小解后，刚要跟着宫女沿路回来，便见有宫女走来，说是颍阳公主要见自己。

她不认识颍阳公主，却也没法子拒绝一个公主的邀请，只得跟那宫女去了。

到了一个满是竹子的清幽小苑，萧遥见到了传闻中的颍阳公主。

颍阳公主看到萧遥，心情一下子变得糟糕起来。

眼前的姑娘看起来不过碧玉年华，生得肤如凝脂、唇红齿白，一双眸子顾盼生辉，便是穿的粗布衣裳，却也是她从未见过的美貌。

萧三哥先前看着她的背影发呆，便是因为这份美貌么？

他拒绝当自己的驸马，便是因为这美貌女子么？

萧遥见颍阳公主看着自己出神，便问：“不知公主寻我来所为何事？”

颍阳公主回神，笑道：“也没什么，今日席面上的东坡肉与那道与春共舞，可都是你做的罢？我吃着十分美味，便想见你一见。今儿一见，更觉值得。如此一个美貌佳人，若不曾见过，那才可惜呢。”