可是状元楼仿佛有如神助, 隔几日又是一道改良过的新菜式, 德胜楼每日追赶状元楼，已经疲于奔命, 更不要提琢磨新菜式了。

对此方大管事很担心，可是开发一道新菜式谈何容易？只怕做出来，状元楼的好菜已经十多二十道了，因此，还是让林大厨做状元楼一样的菜。

除此之外，他心中另有主意。

天气渐渐回暖了，萧遥夜里得了空，还是会带温文温雅到街上走走, 看见乞丐，也会将带出来的吃食分发。

这晚她刚讲手上的吃食发完, 正领了温文温雅逛街, 忽见一个四十多岁的男子含笑走来：“这位可是萧姑娘？我乃德胜楼的大管事，姓方，能否借一步说话？”

萧遥便与他走到无人处, 问道：“可是有事？”

方大管事指着不远处一个茶寮说道：“不如我做东，请萧姑娘去品茗？”

萧遥摇摇头：“品茗便不必了，说你的事罢。”

方大管事见了只得道：“萧姑娘是爽快人，我便不遮遮掩掩了。我们德胜楼有志于聘萧姑娘到德胜楼任大厨，若萧姑娘愿意，德胜楼的主厨便由你担任，且月俸定比状元楼高。”

萧遥笑道：“原是为了此事, 既方大管事是爽快人，我也便直白说了罢。我在状元楼已安顿下来，且东家对我不错，暂时并无离开之意，谢过大管事抬爱了。”

方大管事见萧遥不愿意，便又开出好些条件，例如送她一个宅子，将月俸升到状元楼的两倍云云，用尽一切办法劝萧遥加入德胜楼。

可萧遥还是坚决拒绝，且拒绝之后，便提出告辞。

方大管事看着萧遥走远的背影，沮丧地叹了一口气，但却并不甘心，便一直远远地跟着萧遥。

萧遥带温文温雅继续在街上闲逛，见温雅站在一个专卖绢花耳环头绳的小摊子前不肯走，便笑着停下来，让她挑几样。

温雅穷困惯了，哪里舍得花钱，忙摇摇头，说自己就是看看，不是要买的。

萧遥知道，这个年纪的小姑娘是极喜欢这些的，因此便道：“我也要买，你也挑一些，不值什么钱的。”

温雅听了这才激动地伸出手挑起来，不过她极为懂事，挑了一根头绳并两朵绢花，便住了手。

萧遥见了，多挑了几根头绳并各色绢花，这才结账。

方大管事看着萧遥含笑拿起绢花，心中一动。

这位萧大厨正当碧玉年华，正是爱俏且惯于思慕的年华，或许可用旁的法子！

平国公近日心情极差，因为德胜楼已经呈现出被状元楼碾压之势——不管他如何安慰自己，德胜楼的劣势还是很明显的，因此这日下了朝，便直奔德胜楼，找到方大管事，让方大管事想个法子招揽萧遥。

方大管事忙道：“我已招揽过了，且开出了极高的条件，可是她不肯。”末了又提起自己昨夜的观察。

平国公听了方大管事的观察，沉吟片刻，问道：“你认为这位萧大厨价值几何？”

“价值无限。”方大管事说道，“她如今不过碧玉年华，学厨还不足半年，便有如此水平，将来成长起来，只怕天下厨子都要服气的。”

平国公听到这个赞誉，呼吸急促了起来。

自来大厨是分不同派系，且谁也不服谁的，可是方大管事却认为萧遥能让天下厨子服气，这即便有夸张成分，也说明了萧遥的可塑性！

想到这里，他蓦地下了一个决定，道：“你继续让林大厨做菜，旁的，我来想办法。”

说完，又问了萧遥平素里的爱好与习惯。

方大管事如何知道，他只知道萧遥夜里会出来逛街，且接济街上的一些乞丐。

平国公听了，点了点头，回到家之后，思量一番，很快有了主意。

次日晚上，平国公借口说要吃德胜楼的糕点，着自己素来风流且仗义的三孙子去德胜楼买。

萧遥照例带了温文温雅到街上闲逛并接济街上的流民，当街市渐渐散了时，便领着两小往回走。

走出不远，八个乡亲打扮的男女簇拥着，急匆匆往城门方向走，和萧遥并两小擦肩而过时，将萧遥三人冲散了。

萧遥瞬间察觉到了不对劲，忙看向温雅，见温雅被一个妇人搂着急匆匆往前走，而温文也叫两个男子给拽住死命往前拖，忙喝道：“马上放人——”又大声喊，“来人啊，走水了——”

她首先上前，将抱温雅故走不快的妇人制服救下温雅，随即让温雅跟着自己，跑向温文。

只是温文被两名汉子夹带着走，速度极快，萧遥倒是能追上去，可又怕温雅再被抓，因此跑出一段，从头上拔下自己的银簪，就要对着其中一名男子扔过去。

这时一道身影冲向架住温文的汉子，三两下将人制服，旋即领了温文过来，笑问：“这孩子还你，我去追——”

说完不等萧遥说什么，人便又急匆匆追上去了。

萧遥身边带着两个孩子，也不好去追，便停下脚步，看向温文温雅，问道：“可伤着哪里不曾？”

温文温雅抬头，看着萧遥温柔的面容，心中一暖，眼眶就红了，齐齐摇了摇头，温文道：“没有，他们就是拽了我走，并不曾伤我。”

萧遥松了口气说道：“没事就好。”说完又道，“有位侠士救了温文，我们也不好就此离去，暂且等一等。你们跟在我身旁，不怕的，啊？”

温文温雅忙都点点头，靠近了萧遥身边。

街灯有些暗，萧遥的脸上也涂了黑粉，可是两人抬头，却还是觉得萧遥在发光。

在他们饥寒交迫几乎活不下去时，是萧遥领了他们回去，让他们吃饱穿暖的，刚才他们遇险时，也是她一个弱女子来救他们的。

萧遥领着两小等了一会子，先前那救下温文的公子便折返回来了，上前道：“逮不着人，想是有预谋的。你们平日里出门，还是要小心些。你——”

他原以为是一个妇人带着两个孩子出门被拐子盯上的，此时骤然看到萧遥尚带着稚气的脸蛋，怔了怔，目光一下子亮了起来，话也忘了说。

萧遥点头：“谢过这位侠士。我乃状元楼的厨子，姓萧，这位侠士哪位得了空，可到状元楼来，我上拿手好菜招待你。”

年轻公子忙道：“萧姑娘不必称我为侠士，我姓严，单名峻，自高远，姑娘称我严公子便是。”

他能说会道，素来惯会讨好女子，自我介绍完，又与萧遥并温雅说了几句，端的风度翩翩。

萧遥见天色不早了，便与严峻道别，带两小一道回去。

严峻知道，自己一个年轻男子，与萧遥一道走，怕是要引起非议的，却又舍不得离开，因此远远跟在萧遥身后，直到见萧遥进了状元楼，却还舍不得走，痴痴地看着状元楼，喃喃道：

“不想世上竟有如此佳人，且还爱将自己的脸蛋儿藏起来。”

他想到那张脸蛋，在想着若那张脸蛋变白，不由得心驰神摇，深深地醉了。

平国公等了许久才得来严峻将德胜楼的糕点带回来，他有些气恼：“怎地去了这般久？莫不是又与那些狐朋狗友鬼混去了？”

严峻笑道：“我何尝鬼混去了？我是行侠仗义去了，结识了一名大厨，等将来关系好了，我将她挖过来德胜楼，你到时感激我也说不定。”

他并不知道萧遥的身份，但想着萧遥如此年轻，便能在状元楼做厨娘，想必是个手艺非凡的大厨。

此番怕平国公责骂，便直接抬了出来。

平国公听了，心里头满意，却丝毫不显，将严峻骂了一通，这才挥挥手道：“你也不必说什么将大厨从状元楼挖过来，你能做成什么事，我还不知道么。”

他知道自己这个孙子，若好生与他说，他未必听，若激将一番，也不需多说什么，孙子必定会将事情办妥的。

严峻果然道：“祖父你且等着就是！”说完便回了自己的院子。

他姨娘生得好，自己便也遗传了一副好相貌，又天生风流，不过弱冠之年，房里头便收了几个丫头，端的风流倜傥，回去之后，瞅着个丫头，见眉眼有几分萧遥的味道，心中大动，当即扯了到床上胡混去了。

第二日，萧遥正在厨房甩着锅子做菜，忽见温文走了进来，说道：“姐姐，昨日救下我们那公子来了，他找不着姐姐，见了我，便让我来请你。”

萧遥也不想欠着人情，听说严峻竟来了，便让温文出去让严峻稍等，自己烧好手上的菜，便马上出去了。

早点报恩，理清了恩怨，是她所愿。

刚走到大堂便听到了喧闹声，接着严峻的嗓音响了起来：“这姑娘说了不卖身只卖唱，你却来勉强，是何意思？状元楼可不是你能撒野的地儿。”

萧遥在旁看了一会子，见原是在状元楼卖唱的姑娘叫一个王孙公子纠缠，严峻仗义出头，帮那卖唱的姑娘摆脱那王孙公子的纠缠。

见事情处理妥当了，萧遥便上前，笑道：“严公子真真是侠义心肠。”

严峻哈哈笑道：“我也就这个优点了。”接着又惊讶地道，“你果然是这里的大厨。”又问萧遥擅长什么菜。

萧遥报了自己擅长的几个菜名，严峻先是震惊，回神之后又目露异彩，连连惊叹：“原来京中传遍了的大厨，竟是你么？”说了好些夸赞的话，便点了两个菜。

他的赞扬说得十分诚恳，又恰到好处，饶是萧遥对旁人的赞扬免疫，听了他这些话，还是忍不住笑起来。

这日起，严峻每日都来状元楼点萧遥做的菜，且例行赞扬萧遥。

赞完萧遥的手艺，又露出惋惜之意，认为萧遥如此品貌，却委屈在厨房里做厨娘实在可惜。

萧遥对这话可不敢苟同，便道：“我喜欢做菜，因此做厨娘是我所愿，并无委屈之意。”

严峻愣了愣，很快点了点头，说道：“是我着相了，世间万众喜好，都是平等的。我自己便深受其苦，却来说你，也是好笑！”

萧遥不妨严峻能说出这样一番话来，当即对起了另眼相看之感，点头说道：“这话说得没错。”

严峻抬眸，看向萧遥唇畔的笑意，心中忽然像被什么撞了一下似的。

第二日春闱放榜，状元楼十分热闹，报喜的一拨一拨的来，萧遥便是在厨房中也能听见。

严峻带来了从西域带回来的调料，特地给萧遥，萧遥拿到手见异常新鲜，竟比状元楼的质量还要好，便亲自去谢他。

严峻笑道：“不用谢我，这是我朋友带回来的，我也没大用，想着适合你用，便拿来与你了。我每日来吃饭，这些调料，到最后还是落到我肚子里的。”

萧遥还是郑重谢过严峻，又思及他这些时日表现出来的品格，在心里，便将他当成了真正的朋友。

严峻想与她多说话，舍不得走，便说起今日放榜之事，又提起进士，说道：

“世人都说萧家行将没落了，不想萧家三爷这会儿春闱，竟金榜题名，且是会元！我听人提起，好些大儒看过萧家三老爷的文章，都说便是殿试，萧家三老爷想必也能位列三甲的！”

萧遥没料到萧家三老爷竟如此了得，便道：“真真想不到。”

严峻点头：“的确想不到，像我这等，对他只能仰望了。”说着有些自嘲地笑了起来。

萧遥便笑道：“何须与人相比？做自己喜欢的擅长的，好好做便是了。”

三十六行行行出状元，纵使如今世上都认为读书人才最矜贵，可是自己也不必妄自菲薄的。

严峻一怔，看向萧遥，慢慢地笑了，笑容带着无限的欢喜，眼睛异常的明亮：“是啊，你说得对。”

萧遥笑了笑，便又回了厨房忙碌。

第二日傍晚时分，萧遥正在厨房忙碌，就见柳大管事进来：“萧家包下了两个厢房，点了你擅长的所有菜式，因你近日只做与春共舞，我并没有立即答应，而是来问问你，你看如何？”

萧遥想起萧老爷子，当即点头：“便应了他们罢。”

萧家其他人纵有再多的不是，但是萧老爷子与萧家大姑奶奶，对她都是有恩的。

柳大管事点点头：“既如此，我便去应了他们。”一顿，又指点道，“萧家三老爷高中成为会元，你既与他们不算闹翻，还有些旧日情谊，可去敬一杯酒。”

萧遥想到萧家让原主免于落入风尘之地，且庇佑了她十多年，当即点点头。

菜全都做好，且上齐之后，萧遥便与柳大管事一道，前去给萧老爷子、萧老太太等敬酒，还特地敬了三老爷一杯酒。

二老爷嘴巴动了动，想说什么，但是被萧老爷子瞪了一眼，到底不敢说。

萧大老爷素来喜好美色，可是这次，见了萧遥，就想起蛋|疼是如何撕心裂肺的，半点旖旎心思都没有，反而下身隐隐作痛。

大太太慈眉善目，可是眸子里却带着淡淡的鄙夷，认为萧遥一个年轻姑娘家，居然还到男宾那头去敬酒，着实不自爱。

二太太道：“怕若不是我们三老爷高中，萧姑娘还记不起旧日情谊罢？”

此话甫一出口，便有人厉声道：“闭嘴——”

竟是二重奏。

二太太的脸瞬间涨得通红，几欲滴血，羞愤欲死。

公爹与三老爷竟在外人与小辈跟前如此呵斥自己，半分脸面也不曾留，这叫她往后如何自处？

萧老爷子意识到自己没给二儿媳留半分面子，等于打二儿子的脸，便不再说话。

萧三老爷看向萧遥，目露歉意：“抱歉。”

二老爷见三老爷呵斥了自己的妻子，还对萧遥道歉，一张脸顿时涨红了，叫道，“老三——”

萧遥冲他点了点头，看向面红耳赤以袖子遮脸的二太太：“我今日前来，不过是念及贵府于我有庇佑之恩，老太爷与老太太从前待我也有情谊，若非如此，不说前来敬酒，便是给你做菜，那也是不愿的。”

顿了顿，又沉下俏脸道，“若不是三老爷这一声抱歉，这菜我便是做了，也要砸了，你信不信？”

说完不再管他们，很快转身走了。

反应过来的萧老太太沉下了脸，一肚子气也发不出来。

她深吸一口气，压下心里头的怒火，道：“吃饭。”

若不是为了老三，她便不吃这一桌子的菜了。

便是老二媳妇有什么不对，萧遥便不能忍让一二么？她自己也说了，萧家于她有恩义，那为何不能为着这恩义，退让几步呢？

二太太觉得脸全没了，便要站起身家去。

萧老太太见了，冷冷地道：“你这是要去哪里？给我坐下，好生用膳。”

她一肚子气也不得不死死憋着，罪魁祸首有什么资格走？

二太太坐下，眼泪在眼眶里打转，食不知味。

二公子见自己母亲受辱，心里头气恨，一下子站了起来：“我们还不如个外人，我还吃什么？”说完不顾萧老爷子瞪眼，一甩袖子走了。

三老爷淡淡地道：“谁还要走，只管走。”