备好出行物品三人跨上麦尔斯牵来的马匹鱼贯踅入后山小径，此刻朝阳尚未升起，浓浓雾气飘荡在山谷间袅袅浮动，三人朝营区后方士兵常进行体能训练的一座名为“博乐”的巍峨山峰行进。他们穿过灌木茂密的小径迎着丝丝凉雾缓缓前行，群山莽苍，茫茫白雾掩映着葱郁幽黯的山色，山谷中回响阵阵鸟儿鸣啭，时而欢快，时而婉转，清脆悠扬，悦耳动听。走在前头的公主好似枝梢活泼的画眉曳动轻盈曼妙身姿，嘴里唧唧咋咋说个没玩，她兴味盎然，深情赞美大自然的纯净，不时吟诵几句文学大家的诗词抒发心中澎湃情感。

“啊！美妙的山乡，倘能于此久居堪慰平生逸志！”公主慨叹道。

“这可再容易不过了，殿下只需嫁与我兄长便可与他双宿双栖，想在这儿住一辈子都行。”

“话虽如此，却得等他打边疆凯旋归来我们才能论及婚配，昨日他读父王信函时你也听到了，君王恩准我们成婚的前提是他得赶走敌人，否则别说娶公主为妻，怕是”公主说着话音戛然而止，鼓突起双眼，脸颊胀得像只蛤蟆，扭曲狰狞地表情好似受刑的死囚，做出极度痛苦凄惨相。

“你确定陛下会将我处死吗？”柯德已经被吓得花容失色，麦尔斯却不以为然对公主微笑问道。

“不晓得，可能吧！他本来就对你有偏见，但我相信你不会输，因为你从未在战场上失败过。”公主满脸崇拜对他说道。

“那可说不准呦，这回面对的是强大的聚宝国---聚宝国哩！你知道他们有多可怕吗？那是个能在全世界横行无忌的国家，楔形大陆的发现者殖民者，我们的好朋友莫里斯先生的家乡巴琉楔米共和国曾经的宗主国。你未曾到访过那个国家就无法切身体验他恐怖的实力，他们和金阙国一样依赖工业机器提升国民生产力，一天的工业产出抵得上十方国全年劳动收获，我们日常置备的各类款式新颖、功能强大的生活用品几乎全部来自两大国昼夜开动的生产机器。

他们发明了蒸汽机发电机，并利用这两项革命性生产力衍生了涵盖人类社会各个方面的重要发明，整体而言，我们的祖国在发展超越人力的工业技术方面远远落后两大国，与最强大的聚宝国比起来更有天壤之别。这是一个任何敌人都不想在战场上遇见的对手，假如无可避免要以战争解决双方矛盾，老实说，我们打败对方的机率不会很高。”麦尔斯认真说道。

“那你为何还要答应父王？这回你顶着谋反的罪名上前线，假如战败岂非要数罪并罚，莫非你不晓得那也是父王期待的一种结果吗？”公主忧伤问道。

“难不成还有更好的法子吗？祖国危在旦夕，为国尽忠我责无旁贷，若因为可能面对失败就像个懦夫似的退缩畏怯，我又如何对得起身上穿的戎装与家乡子民！”麦尔斯转头望向远处群山平静说道。

“你可以奏请父王派奥勒米或迪米埃斯去呀，比起你来他们更受父王信赖。”

“哈哈咱的公主好天真！奥勒米带着多出卫邑军数倍的兵力尚被我们轻松击败，由他统兵去对抗聚宝国敌军岂非驱羊攻虎，自取灭亡？迪米埃斯倒是不可多得的将才，然而面对具有压倒性优势的聚宝国军队他是占不到便宜的。此外，他品性刚正，不屑于向朝中弄臣谄媚逢迎，那伙奸佞定然顾虑倘迪米埃斯得胜还朝获得陛下升赏委以要职，日后在宫廷会受这正直军头节制，必定在后方频施鬼蜮伎俩加以妨害。最坏的可能甚至是断他军需供应，或构陷他一个足以罢职下狱的罪名，饶他有陛下坚定不移的信任怎经得起终日随侍君侧无所不为的奸佞欺天罔地谗毁？”

“难道你就不怕被断军需，被谗毁吗?”公主俏靥生嗔说道：“我不同意你去，不能让我爱的人以身犯险，父王有的是精兵强将，你少逞能。”

“唉---我说了，这场仗谁去打都不会有一个令人满意的结果，只是我去获胜的希望会多一些，至少还有我父亲副相王子和莫里斯先生为我在宫廷转圜周旋，不怕蒂利尔一伙掀动什么大风浪，且陛下也有意留一能臣在身边，免得我前线战败他无将可用，所以迪米埃斯应当是我的候缺。或许陛下亦深知这将是一场决定十方国存亡兴废的战争，赢了可以保留白沫省，反之裘里家的统治很可能就此终结甚而使十方国沦为聚宝国在东方世界的第一块殖民地，才会谨慎的预留了大量后备军力。”

“可你要失败了难免军法制裁，无论何种结局我都难以承受，你就不替我替赫斯家人考虑一下吗？披坚执锐者为国捐躯固然死得其所，但若其他人也难逃一死我绝不想你第一个命赴阴曹。回去我定要上奏父王更改旨意，我不能只是他收揽人心的筹码，不能未出阁就守活寡！”公主愤然说道。

“别耍性子，命运原非我们能选择，除了接受王廷招抚卫邑军营没有第二条路走，国难当前儿女私情还是先放一放吧，我此去纵然败于强敌也未合注定当死，我们要对祖国与民众保有必胜的信心，否则变幻莫测的战局尚未开打便先自败了。”麦尔斯对公主安慰道。

“是呀，我兄长忠心为国深孚民望，若在此时他临阵退缩定会为天下人不齿，殿下可还记得数日前我们上集市采买日常物品听到的民众议论吗？人们对边境战事充满惶恐但依旧坚信卫邑军是他们最坚实的安全保障，无人不对宫廷向卫邑军发起进攻大加斥责。他们深信只有无坚不摧的卫邑军才能打败强大凶悍的聚宝国侵略军，民众对兄长寄托着最后的希望，倘他不率军亲赴战场恐怕民众也是不会答应的。”柯德感伤说道。

“好了，我不会有事的，要相信我统兵征战的能力，而且我也不是孤军作战，王子与莫里斯先生被国王派往海外执行秘密任务---尽管殿下没有透露他们两人去了哪里，所为何事，但我料想他们定是出使东方世界诸盟邦替我们找援军去了。还有上回费希斯王子承诺会说动金阙国出兵相助，他若成功缔结与金阙国的军事同盟我们就没什么好担心了，任聚宝国再强大也不可能打败有金阙国参战的东方世界联军，最终胜利一定是属于我们的！”麦尔斯攥紧右拳振奋说道。