五个京营士卒领命去了。

吩咐了这些，贾琏再是举头望去。

上方似有宝钗的身影，在亭台间隐隐伫立。

回首来，见另外有人抬了椅子来，贾琏便大刀阔斧坐下，就在这乾清宫正门前闭目养神，静待天明。

乾清宫仙楼上。

薛宝钗看了外头状况，转入暖阁，退去众人，见小皇帝已经醒了。

「母亲。」

小皇帝下地来，面容难掩胆怯道：「睡不下。」

薛宝钗叫人将改好的龙袍给小皇帝换上，叹息道：「事成了，有荣国公肯忠心护持，你只安心登基，不必心忧。」

……

贾琏被身边护卫喊醒。

张目望去，只见圆月已推移落下，天色隐隐将明。

阶下，乐善郡王等辅政大臣皆从乾清宫广场上来。

乐善郡王近前来，见贾琏这般情况，先行笑道：「荣国公值守陛下一夜，这般忠心实在难得了。」

「好说。」贾琏道：「外头逆党是如何处置的？」

一边问，一边起身来。

忠顺王拱手道：「为首者是混江王里俊，已惊惧之下自杀，其余逆党交由宗正大人决断。」

贾琏微微颔首，这是先皇定下的事，宗室叛逆，外臣处置容易惹起忌讳，还是老宗正处置名正言顺。

护卫退去，几人到偏殿整理衣冠，然后迎小皇帝出来，往太和宫过去。

时辰已到，钟鼓齐鸣，百官来朝。

太和宫一众，殿前一众，下方太和宫广场上又是一众，人头攒动，摩肩接踵者尽是乌纱补服。

早有鸣鞭官伺候，新皇至，一声响，百官敛衽下拜。

太和宫中，老宗正扶小皇帝登了帝位，再出首来宣旨，尊新皇祖母水氏为太皇太后，尊新皇养母薛氏为太妃，追赠新皇已逝生母为太后。

再问罪兵乱宫闱之逆党。

原雍隆朝皇子里俊等人一去，先皇的兄弟也没剩下几个了。

群臣各有加封，尊先皇遗旨，立七位辅政大臣。

荣国公贾琏为太师，迁尚书台、吏部等公务，兼领太常寺卿，开府治事。

天色大亮时，登基仪式完结。

宫门开放，贾琏与吴用等人也终于能脱身。

「时疫未散，我等在宫里待了这许久，回去还是要注重些，请人来问诊一番才好。」

吴用了了诸事，与贾琏一道往外走，再道：「听闻贾政老大人至今还病着没起，可见不能小觑这天灾。」

贾琏道：「再等几日，新皇登基的事传诏四方了，俺就得空去水梁坊瞅瞅。」

出了太和门，忽有报信的军骑从边上掠过，头裹白布。

贾琏眼尖，忙使人拦下来。

「……镇北大将军去年遭胡人暗箭，返程抵达平安洲时箭疮迸裂，已经病故！」

报信人说出这消息，再行离去。

吴用见那人远走，回首来笑道：「新皇登基第一日，七位辅政大臣已去其一，未免有些不详之兆，只怕要应在那王爷身上。」

贾琏摇头不语，与吴用等人复往宫中来。

段镇北病逝，西军尚未解散，总要费些心思安排了才好。

忠顺王、文时起等听闻消息，亦是再至宫中聚首，相谈半日方散。