当初王夫人让奴才李十儿带话给贾环，警告他不要参加这届恩科，然而后者根本不鸟她，还反过来话中有话地“威胁”了她一番，可把她给气炸了，当即找了兄长王子腾，希望借助王子腾的影响力来打压贾环，好让贾环永远中不了举人，当时王子腾也胸有成竹地答应了。如今乡试已经结束，倒不知兄长王子腾的法子到底有没有凑效！
王夫人越想越是心急，越想越是焦虑，贾环这孽种也不知走了什么狗屎运，本该在南边自生自灭的，结果却让他折腾出如此大的动静来，还受到了皇上的降旨褒奖，“人子之楷模，孝道之典范”，啧啧，多了不得的荣誉啊，光凭这一点便没人敢把他当庶子看待了，这不，老太太和老爷为此更是要把赵姨娘那贱人迁回贾家祖坟安葬。
现在已经不得了了，倘若这庶子再中了举人，甚至中了进士入朝为官，岂不更加骑到我和宝玉头上作威作福了？
此时此刻，王夫人这位中年文盲妇女的狭隘、自私、妒忌、愚蠢和恶毒都暴露出来了，第二天，她便迫不及待地回了一趟娘亲，找兄长王子腾打听消息。
王子腾自然明白自己这個妹妹的来意，只是这段时间他的日子也不好过，扬州私盐窝牵连巨大，不断地扩散，除了义忠亲王被软禁外，目前朝中还陆续有人下马，东林一系值此机会大肆挖黑料，不断攻击旧勋贵集团，其中最重要的抄手就是——盐引。
因为旧勋贵集团中，“占窝”的问题十分严重，所谓的“占窝”，就是权贵们利用自身影响力，从户部拿到盐引，然后转手贩卖出去牟取暴利，目前已经有不少颇有影响力的权贵被告发弹劾了，只是这些弹劾奏折都被乾盛帝暂时留中不发，不知是担心阻力太大，抑或是故意蓄势待发。
说到底，这都是新皇派与旧皇派之间的较量，或者说是乾盛帝与太上皇之间的权力斗争，而作为旧皇派的中坚人物，王子腾自然知道一旦在两派斗中失败的结果，所以这段时间都过得提心吊胆的，那里还有精力去管贾环能不能中举？
不过，既然妹妹上门了，王子腾还是安抚了一番，说自己早就安排好了，贾环这届恩科肯定没戏！
王夫人得到兄长的保证，这才放心地离开了。
…………
金陵，中秋过后便下起了绵绵秋雨，到处都是湿漉漉的，考前压抑了数月的学子们，此时却彻底松弛下来，每日游山玩水，更有甚者放浪形骸，每日流连于青楼画船间，一边在风尘女子身上寻幽访圣，一边等候乡试放榜。
与此同时，南直隶的乡试评卷工作也在密锣紧鼓地进行着。
将近两万名考生，三场的卷子，那就是六万份，既要誊录，又要较对，然后才是阅卷定名次，工作量无疑是十分巨大的，所以乡试的结果通常要到九月份才能出来，按照大晋的规则，乡试结果最迟要在九月十五日前公布，若无故推迟，主考官以下全部都要被问责。
所以乡试考完的当晚，主考官孙承宗便立即组织评阅工作，数十名阅卷官挑灯夜战，三人为一小组交叉阅卷，若那一份卷子获得三人一致通过，将会推荐给同考官审阅，称之为“荐卷”。
同考官即副主考官，他拿到荐卷后会进行二次审阅，若是觉得可以，便会提笔在卷子上写上一个“取”字，然后转送给主考官作最后把关，倘若主考官也觉得可以，便会在试卷上写一个“中”字，这就意味着这份卷子被“取中”了。
待所有卷子批改完，那些被取中的卷子将被归为一类，然后便是评定名次先后，这时同考官和其他考官可以提意见，但最终决定权在主考官手上，主考官点那一份卷子是案首，那么这份卷子就是案首，亦即是解元。
名次评定完，最后会在所有考官的见证下拆开原卷的弥封，接照名次写榜，择日张榜公之于众，过程严格而公正。
当然，世上是没有绝对的公平，譬如评定名次的过程中，主考官个人喜好对最终结果影响很大，有人的文章本来写得很好，但其观点为主考官所不喜，那么肯定无缘案首，排名也会相对靠后。
言归正传，且说这次南直隶的同考官梅玉成乃王子腾的女婿，怀揣着秘密任务而来，所以自从乡试开考，便一直心事重重，评卷工作开始后，更是一直提心吊胆，生恐那份卷子会出现在自己案头。
幸好，阅卷工作已经进行到第三天了，那份卷子依旧没有出现，梅翰林不由暗松了口气，看来贾环此子只是徒有其表，他的卷子连“荐卷”这一环都没通过，不过那样更好，省得自己昧着良心黜落他的卷子。
然而正在此时，一名阅卷小组的负责人捧着一摞卷子进来了，施礼道：“梅大人，这是下官等新审阅出来的一批考卷，其中不乏佳作，特别是这份，下官三人一至认为是上上之作。”
梅翰林点了点头淡道：“且搁下吧，本官看过再作定夺。”
这名负责人将那摞卷子搁下，然后再次施礼退了出去。
梅玉成顺手取了第一份卷子，亦即是那负责人所讲的上上之作，结果刚扫了一眼，立即便呼吸一紧，心脏扑通扑通地急跳起来。
很明显，梅玉成此刻拿在手里的卷子正是贾环那份，至于他是如何得知的，其实也十分简单，当初弥封官收卷糊名时，记住了贾环第一篇文章的破题，然后偷偷告诉了梅玉成。
如此一来，即便卷子“糊名易书”了，梅玉成只需一看到那文章的破题方法，便知道这份卷子是贾环的了，所以说，上有对政策，下有对策，只要你想作弊，即便是再严格的程序也能找出漏洞来。
不过此刻梅玉成拿着贾环那份卷子，却仿佛拿着一枚烫手山芋，面色变幻不定，良久才慢慢平复下来，开始仔细审阅稿子，试图找出正当的黜落理由了。
可是很快，梅玉成便失望了，贾环的这份卷子洋洋洒洒，不仅文章写得行云流水，文彩精华，就连最后的五言八韵诗同样是别具一格的传世之作，即便是梅玉成都禁不住要击节赞赏，如此一份绝佳上乘的考卷，如果都能黜落，那就真的没有天理了！
梅玉成不死心，又逐字逐句地审阅，希望能从其中找出犯讳的文字，又或者发掘出一些犯忌的思想主旨，可惜都未能如愿！
梅玉成不由长叹了口气，手里捧着卷子，仿佛捧着一座沉甸甸的大山，心里矛盾之极，硬着头皮将卷子扔到黜落那堆考卷中，又重新拿起来，如此反复数次，最后一咬牙，提笔在卷子上写了个“取”字。
前文便介绍过，梅玉成此人术讷，不擅言辞，文章也写得不够好，关键是不会投机钻营，所以始终得不到升迁。
事实上，梅玉成此人虽然胆小，拙于言辞，却是个内秀之人，为人也算正直，有自己的坚持，不肯同流合污，这才是他一直上不去的原因。
这次王子腾指使他对付贾环，其实他内心是十分抗拒的，一来是因为胆小，害怕事情败露，二来却是因为过不了自己良心这一关。
如今看到贾环这份绝佳的考卷，他更是下不了手了，最终作出了违逆岳父王子腾的决定。