第十七团的驻军军营就在佩尼萝以东的赛珂林，是位于郊外的一个小村庄，赛珂林与驻军军营隔着一片小树林，旁边还有一条小溪流，顽石在河床底，沿着水纹和涓流的透射下透亮无比，堪称“暗色美玉”。

驻扎地集合了整个团的人，难以置信的是，因为战略调度的失误，行进冒死损失的人甚至比战役表现本身还要严重，人们常说：“走不好路，知道走好路，好运会从脚尖溜走。”一整个团的损员率比十五年前的战斗还要糟糕。团长德·卡赛萨留（deCasecaleu)是在此世代居住的阿尔士裔，亦或者说遭际多次洗礼以后，他唯一的阿尔士，也就是帝都印记就剩下他的家族名字。

这个人有些古怪，他喜欢嚼烟草而不是像其他人一样抽烟，是早些年在斐欧弗西亚洲的王化区（正式称呼的王家殖民地领），一位奥科比拉特人告诉他的做法，他觉得很好，也照着做，至今已经快三十年了。他长着一副大胡子，从人中两边各一撇，很喜欢自己被折断的银制金镶勺子，勺子自然是没了，仅留下一把柄，老爷就用这把勺子柄指点事物，每当自己心烦的时候就含着被折断却又打磨抛光的“嘴”，估计正当烟斗用。除了这点怪癖，这位团长擅长平衡，他只允许自己的手下抢劫富人，弹药和枪械都购置最好的，又允许手下保留一些“剩余的经济补助”。

也许人们认为当时的情况来说，这种做法堪称贪牙缝的油水，但他的团队是在整个弗国陆军来说纪律性名列前茅的。如果他日后知道自己率领的团队出乎他的所料，也就不会感慨鞭子的有效性寥寥无几。

在集合之前，他倒是似个孩子，也跨起弹药包，并未让副官和以下级别的人员跟随，与守在门前的列兵寒暄几句，就拐弯走到歇息处看“游手好闲之辈”，正坐在地上的草根将枪随意摆放，他随手拈来一把，那些人毫无察觉之意，直到在其中一棵树的背后，新兵发现团长卡赛萨留迅速将火药塞到火药池上，引诱弹簧的蓄力，铁片盖住不安分的颗粒粉末，又随即将剩余的铅弹和火药倒入其中，抽出通条来回蹉跎颠倒，这一过程全被暗自仰在另一棵树的三个小伙所见识。

“十、十一、十二……正好。”

得益于猎人的警觉，普利特的默念仅仅停留在唇边。

莫林正眼瞧着即将要射击的人，“如果我没有看错，也许我判断有误，帽檐上能带灿黄色，也就只有团长。”

拉特利耶仍无要说话的意欲。

他仅点头回应。

莫林感觉他的脸色不是很好，“难倒你还忧郁曾经扑面而来的一切？”

拉特利耶以摇头回应。

再度眨眼一瞬间，闪烁混杂的枪声迅速划醒靠树歇息的糊涂人。查茹兰特的眼睛正视周围，在五十弗杖外的苹果树，其中还被一颗小柠檬树遮挡了视野，透过树枝带叶的缝隙精准打中想要吃的苹果。

“谢谢你，这枪还有用。”

这位爵爷对其他人的礼貌毫不含糊，他的确透露歉意，向枪的主人提帽致意，“为了还礼，我替你捡个苹果。”

他的鹅步——似鹅优雅的漫步，从臀到脚跟的笔挺，亦略带曲线，不一会，他撵着一个被子弹啄坏，不规则的蒂递给小伙，“你尽管吃。”

“大人，这……”

“毕竟走了这么多路，休息也是应该的。”他嘴担着断勺子，又辄转另一个地方去。

拉特利耶有一些疑问，由不得抛开自己的颓丧气，“你们在这等我，我有些事情要做。”

他大步挺进，向卡赛萨留略加精神地喊：“长官，我有问题要问您。”

“什么事？”团长转过身，一张略皱的苦涩脸皮露出斯许欣喜，“少见的稀客。”

“请问如果我们作战，倘若每个人都找到瞄准的机会，但它只是一瞬间的事情，是要听从长官的命令，在同一时间内发射，亦或是听到命令后自行选择开火的时机？”

查茹兰特的脑仁正要思索地就是这样。

“你看起来不像是市井之辈。”团长立即抽出嘴里含着的勺柄，“居然会问这种问题。”

“的确是一介平民，长官。”

卡赛萨留的眼皮安沉不少，“是值得赞许的，现在不能告诉你。战斗的情况很多变，只需要听从命令就可以了。”

甩着燕尾扬长而去的领头者，藐了一眼面前的游散之士，长叹一声，“是肥皂还是猪油只有一线之差，总好过一堆稠痰。”

细细品味营地周边的每一处木围墙，与泥巴勾结滋连带润的木香味，的确令人心旷神怡，这只是营地前哨，因为真正的聚集区在更西边的建筑群，铁栅栏内的才是主角，但新兵可就没那么好受，禁得住考验才能回到砖砌包裹的瑰宝之中，否则只能入木板房。

卡赛萨留很看重新兵的培训工作，但他亦表现出忧心忡忡，总觉得这将会是最差的一届列兵团体，在此之前居然没有相对的质疑念头。不过总不能令马叫又不给马吃草，否则哪叫作战，那叫奴役般地充当移动城墙罢了。他手头紧，部队里榨不出一滴油，如果能把自己榨干身上的油脂，捏造几个和自己一样的人，也无济于事，带头勇猛的人不在少数，能慧眼坐镇的安神药少之又少。

但不知道为什么，爵爷还是回头，要看清刚才问他话的少年面貌，青葱别致，吃剩的忧愁还抹在嘴角，尚未擦干的印象。

“不在，这样的苗子，为什么不是金色的，单纯的油绿还是难以想象。”团长茫然地摸后脑勺，又用抹布擦干勺柄，这就代表要工作。后脑勺步伐利落的泥质踏感，很显然副官要把自己摇回临时办公室，向未知的方向抛话，还故意举起自己的勺柄摇曳，“我知道了。让他们来这里集合，对，就是这里，要是还不乐意，让他们把桌子和资料都搬过来，今天的太阳不会落泪的，你们也不要落泪[1]。”

拉特利耶担着火器靠背踱步，又不敢四处乱窜，抵不过寂寞的自己，除了一边搭普利特和莫林的茬，就举起火器，跟劳斯丹德那时候第一次握的火器别无二致，沉重的作战工具在自己手里更像是求刑的枷锁，他只是粗略记住如何开枪，未激发、准备和待激发构成燧石扳机装置可用的三种形态。劳斯丹德的火器是有准星的，他从大人那里听过一个笑话：

普兰卢茨人为了不让自己分心，干脆不让士兵们学会瞄准，所以枪法很差，如果非要找到证据，他们的火器从来没有准星。

当然，劳斯丹德的查理只是说玩笑话，为了故意敲打自己，他亲自演示闭着眼睛开枪，四十弗杖以内的沙袋依旧可以命中。

“普兰卢茨人到底怎么样呢？”查茹兰特对徘徊在一棵树下的伙伴问。

“如果根据拉兰诺斯的少爷所说，他们韧性很强，能把我们打得‘白鸭子朝天伸脚狂吠’。”莫林觉得远在天边的人，肯定有自己拿手的技艺所在，因此能一度冒进击败王国的锋芒，绝非运气使然。

但从他们耳边以外，数不尽的乐观和喧嚣将其淹没，其中有个说话有道的男子向大家哄话：“我觉得王师的失败全赖酒瓶子空的塞拉斯瓦，侯爵这种不负责任发倒霉蛋回去打嗝罢~”

周围的肆笑疲尽自己的喉咙，格莫瑞也就没在说话。

普利特却不晓得冷漠的滋味，“话喊的大声能证明自己的话有价值，但未必有道理，你要记得一分钟五发的含金量，兴许我们还不如人家，说笑话之前也没看看自己捡过枪没有，一分钟三发才入的着我的眼线，四发才算正常的。”

“你可是熟手的猎户，当然偷猎再说可就惨遭我这样的命运了。”

拉特利耶还要张嘴嚼字，号令的长鸣遣使众人在扩地集合。

三人自然扎成一堆列在同一排上，单薄的身体使得托枪都是稀罕事，亦没如此难以忍受，总想有脱手的感觉。

“集队！”

待众人看到一张大桌子上搀抵着一个人的时候，才意识到卡赛萨留并非什么尉官人物，他拿着勺柄仔细打量列表上的名单，还有驻扎地的地图，有些不对劲的地方就会戳两下，“六百六十二人现役，新招募的人有二百七十八人，士官也缺空……”

一旁的中校斯歇默连忙回答：“这个数据已经排除了走丢人员之后的结果，我们在边境撤退的时候还有五十多人未有统计在案。”

“未必是想当逃兵……走丢也很常见。”团长的嗓音到不像是中年人该有的样子，很显然岁月还没磨蚀他的喉咙，这令人非常惊奇，刚才接过他苹果的新兵显得有些错愕也很正常，“我们元气大伤，还真缺一些贵胄志士，你猜我刚才看到什么了？他的气质，即便是平民，真可惜，如果真是含金钥出生的人，好奇是好事。一旦陷入泥腿子的份上，我也就怀有揣测了。”

“难得会有如此说辞，这不像往常一般。”少校利盖尔（Ligéirre）搬来凳子，“您请坐。”

“我岂不是埋没了你？这不行，我不是个娇生惯养的孩子，站不住脚的鸟。”

团长呼喝着连营一级的人来到这里，白羽装饰总算是一双手脚都数不过来，“你们现在去点新兵的人数，立刻要做，然后我逐个逐个听他们的话。”

众人都惊讶地看着自己的上司会做这么无聊的事情，随即又被上司一顿轰呵：“怎么？难倒我还要请你们看马戏不成？快点呐！你们越磨蹭，普兰卢茨人就越想着要跨过洛斐利大桥嘞，立刻！”

“是。”大家都散去照做吩咐。

“还有！”团长止住他们的脚步，“记得把新兵单独拉出来排队，现役的放在后面，没错，不要以为老兵就没事干，他们敢松懈我鞭他们的屁股。哨兵也是，记得在周边巡逻，要是知道他们去村里偷酒喝，我就让他喝够了，体验从头到尾吐出来的感觉。”

“真啰嗦……”其中有些人说。

团长这个时候才柔和下来，“好了，快去吧，事成之后请你们喝茶。”

中校在大家眼里看来就是为人敬爱的老大哥——他是个敦厚人，对钱才没什么概念，因此团长对他最为看重，老是在开玩笑：如果卡赛萨留死了，在他的遗嘱里，国王会亲切地告诉中校，第十七团的荣誉交给斯歇默自己来照顾。

十七团的官兵绝不会忘记这样的人，堪称丰碑式的人物，他的左手已经不再是血肉构成的了，而是木制的枷锁，他和木手一样坚挺，因此人称“枷锁者”。

斯歇默问：“如果说现在第二军已经完全撤回罗兰斯顿，那为什么我们要深入到自己的故乡来？”

“故乡是可靠的。”团长想也没想就答，“我们已经损失大半的人，第二军代我们也不合理，不过从后卫战来说，我们并没有丢脸。还能运回来的尸体，我请神父给他们做弥撒，现在你能看到从外面有一大堆的墓碑，我们还要付好一些钱。”

“我们找到四分之一的牺牲者，有些缺肢少腿，没有办法只能运回主干部分。”少校说。

“我记得有些还没挖完。”团长随即命令卫兵前来，叫神父和他的门徒回去歇息。

他的其中一个亲随报告，“团长，人数已经清点完毕。”