官兵也越战越勇，不一会儿便挑杀了近半苗匪。苗匪见大势已去，匆忙分散逃窜。

好巧不巧，正有一匪朝宋澈所在方向逃来。

“他妈的，原来是你这家伙在背后搞偷袭！”那匪用极其纯正的官话冲宋澈大骂，挥舞着砍刀杀了过来。

宋澈一边往后撤退，一边朝那匪徒射击，借着远程优势，一枪命中匪徒肩头。

这时，胡大彪等人追了回来，那匪瞪了宋澈一眼，只好放弃追逐，捂着肩头往树林深处逃去。

“宋大人您没事吧？唉……我也真是粗心大意，该留下一个人来保护您的。”胡大彪准备带人去追。

宋澈却将他们喊了回来，剿匪乃官府之事，能出手帮忙将苗匪赶跑已够仁义。

只是……通过方才与那匪徒短暂交锋，他总觉得这群土匪不是苗人。

梁人与苗人相貌上没有差别，口音却完全不同，方才那匪的语调是非常标准的官话。

“若非几位好汉出手相助，今日不但我等性命会交代于此，官银也会被那帮苗匪劫去，实在感激不尽呐……”

负责押运的小将走过来道谢。

宋澈再次皱眉，问道：“既是押送官银，为何不多派些人手？”

小将说：“其实人手已不少了，以往走这条路都很安全，今日不知怎的，竟冒出这么多苗匪来。”

“附近可有苗区？”宋澈又问。

小将说：“苗区倒是没有，不过牛背山方向有几个苗寨，但他们一向都很守规矩。”

那就更蹊跷了，方才那些苗匪，明显训练有素，一看便知有组织。

抢劫官银可是滔天大罪，此事若回报潼川府，搞不好这几个苗寨都得被屠，苗人会因这蝇头小利，葬送自己的寨子么？

“此地不宜久留，还是快些离开吧。”

宋澈回林口与马车会和，继续往西边走，官队则背道而驰向东。

待走出树林后，又行了莫约个把时辰，忽见大道前方，一队人马疾驰而来，马车赶忙靠边避让。

“吁——”

领头的青年汉子突然勒马，年纪二十七八，一身绫罗足显尊贵，腰间挂着一块红玉令牌，上刻有一个‘乌’字。

青年身后还跟着二十来个服饰统一的马弓手，腰间都挂着“乌”字令牌，材质不如青年，是木头制的。

青年汉子在马车边停下，以凌人语气问：“听说前方那片槐树林里遭了苗匪，你们可有见到？”

“我们——”

“我们是过路的商人，若遇到苗匪早就躲得远远儿了。”宋澈抢先林玥一步，回答青年汉子。

照常理而言，树林里发生的战斗，除官兵、苗匪、还有他们之外，不会再有其他人知道了。官兵已往东走，苗匪也跑散了，那么眼前这群人是如何得知消息的？

“你们总该从树林里经过吧？难道就没发现打斗的痕迹么？”青年汉子又问。

“有。”宋澈说道：“有一地尸体。”

“官兵的还是苗匪的？”青年汉子追问。

宋澈说道：“苗匪。”

“驾！”

青年汉子当即扬鞭策马，领着马弓手向树林疾驰。