汤予听说弘忍邀见，心下略感疑惑。那义方说完再不复言当先引路，汤予跟在义方身后，四人穿过几处庭院，行了一盏茶的功夫，义方在一座小院前停住脚步，说道：“汤大侠稍候，容贫僧去通禀一声。”义方言毕推门进了小院。

弘忍虽不像释道、宗凡位列武林十大名人，但名头却一点不比二人小。他不仅佛法出众被世人尊称为禅宗五祖，武学修为更是登峰造极，而关于他的神奇故事也早已传遍天下。汤予站在门前，心中竟有些紧张。不多时义方从内走出又向汤予施礼说道：“家师请汤大侠入内一叙。”

汤予深吸一了口气收敛心神，昂首阔步走进院中。小院四四方方，无树无亭，只有正中坐落着三间禅房，一条鹅卵石铺就的小路直通禅房正门。汤予沿着石路来至门前，禅房门扇敞开，他向内望去，房内布置简单，一灰衣老僧手中捏着一串念珠，闭目坐在椅子上。那老僧听闻脚步声，慢慢睁开眼睛，起身说道：“东山小寺少有贵客，今日汤大侠远路而来，老纳未曾远迎，汤大侠勿怪。”

汤予忙道：“弘忍大师言重了，汤予愧不敢当。”

二人分宾主落座，汤予正眼观瞧，见弘忍年过七旬，瘦小枯干，精神萎靡，老态龙钟。当今佛门最负名望的三位高僧，宗凡、释道、弘忍，汤予近日已一一见过，宗凡谦和内敛，释道深不可测，唯有这弘忍样貌普通，若不是早知其是名扬天下的禅宗五祖，还以为不过就是一平常老僧。

小沙弥奉上茶水，汤予饮了一口放下茶碗，开门见山的说道：“今日汤予特为大慈恩寺玄通大师遇害一事而来。汤予受歹人蛊惑夜入大慈恩寺意欲盗取经书，但玄通大师确实非我所害，而是其弟子普净趁玄通大师不备，忽施偷袭，用随身所带尖刀刺死玄通大师。那普净俗名王远浔，乃名剑山庄庄主王者令的次子。王者令命他潜伏大慈恩寺中十余载，就是为了玄奘大师所著的佛家无上神通内功心法。此事我同神秀上师讲的清楚，还望弘忍大师明鉴。”

弘忍双目微闭半晌无语，忽的睁开眼睛一声长叹，说道：“老纳潜心理佛快六十载了，本以为心无杂念，六根清净，谁知仍是断不了七情六欲，烦恼之源。……人上了年纪便越发回想年少之事。唉，我那哥哥是个苦命之人，一生坎坷，思之让人心酸。……近些年他双腿残废于塔中静养不问世事，想不到还是不得善终……苍天待其何故如此。”弘忍说完又闭上双眼，可眼角已有泪珠垂下。

汤予想到老僧玄通亦是难过，但又不知该如何劝慰，只得默不作声。弘忍轻拭眼眶，说道：“老纳修为不够，一时失态，汤大侠见笑了。”

汤予轻声说道：“人非草木，孰能无情。弘忍大师至亲遭此不测，真情流露，何错之有？”

弘忍饮了一口茶水，说道：“汤大侠今日只身来到东山寺，足证汤大侠为人光明磊落，胸怀坦荡，绝不是奸邪之辈。前日魔景二教夜袭少林寺，多亏汤大侠仗义出手，救少林于危难，此事传遍江湖。汤大侠对我佛门有恩，老纳还未谢过。”

听弘忍之言，汤予心中不禁甚是得意，但口中自谦道：“扶危济困，见义勇为是我等习武之人的本份。况且少林乃中华武林的玄门正宗，天下人无不敬仰。少林有难，汤予岂能袖手旁观。”

弘忍眼露赞许之色，说道：“汤大侠剑术精妙，又是这般急公好义，侠肝义胆，令老纳好生敬佩。”

汤予脸上一红举起茶碗喝了一口茶水，突的想到一事，刚要开口又觉不妥。弘忍看汤予欲言又止，说道：“汤大侠有何事尽管直说。”

汤予想了想，说道：“弘忍大师和玄通大师是一奶同胞，可我听人说弘忍大师的身世甚是离奇……”汤予说到这里住口不言。

弘忍呵呵笑了一声，说道：“世人最爱以讹传讹，臆想编造。老纳略有薄名，这些好事之人就言说老纳神通广大，法力无边，是天上的神仙转世。又说老纳的母亲未经人事便有了身孕，怀胎三载才诞我出生，实是无稽之谈。如同传言高祖皇帝生有三乳，楚霸王重瞳骈肋，刘皇叔双耳垂肩天生异相，此皆是妄言，无非是故弄玄虚罢了。”

汤予也是一笑，弘忍说道：“老纳跟常人并无不同，都是父精娘血所生，五谷杂粮所养。”弘忍稍一停顿，接着说道：“老纳俗家姓周，父亲早亡，母亲带着我和哥哥相依为命。自老纳记事起，母亲就身体多病，全家的生计都靠哥哥一人苦苦支撑。老纳十三岁时随道信师傅参禅修行，而哥哥一直侍奉老母，直至母亲过世。后来哥哥也遁入空门，我兄弟二人都皈依佛祖，虽偶尔有书信往来却极少相会……”弘忍沉思片刻又说道：“上次见到兄长还是二十四年前，想不到竟成永诀……”

汤予听完方知弘忍与玄通的详细身世，心内唏嘘不已。