汤予把纸铺在一旁的石阶上，耳中听仆役之言，嘴里一字字重复道：“菩……提……本……无……树，明……镜……亦……非……台……”每念一声便用毛笔写下一字。本来汤予颇有自知之明，晓得自己的字写得拙劣，所以从不在人前显露。不过今日他心情安闲，又和这仆役很是投缘，觉其绝非等闲之辈，故而才不怕布鼓雷门，只将那马上要流传千古的绝世名句歪歪扭扭的写在纸上。

汤予写罢惟恐有所差错，反反复复诵咏了数遍：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃……”

神秀所作偈语强调“时时勤拂拭”，主张“拂尘看净”。而这仆役所作偈语却强调“见性成佛”，主张从“迷”至“悟”仅在一念之间，愚人、智人、善人、恶人与佛陀没有不可逾越的鸿沟，世人皆可成佛。

初时汤予看到神秀的偈语深有感触，觉其言简意赅，满含佛理。但此刻再看仆役的偈语，才发现无论深度还是境界确比神秀高出一筹。神秀大名鼎鼎，世人敬仰，而这仆役身份卑贱，连字都不识得，居然能强过神秀，真是应了那句古语：天外有天，人外有人！

汤予满怀钦佩眼中尽是赞叹之色，方欲开口，只听远处有人冲仆役大声嚷道：“好你个偷懒耍滑的卢行者，智冼师傅命你把后院的水缸挑满，你却跑到这里躲清闲。看我不告诉智冼师傅，让他狠狠罚你。”

说话之人身穿僧袍，年纪不大，长得獐头鼠目，他奔到仆役身前一把抓住仆役袖口，继续嚷道：“走，快走！若挑不完水，今晚的饭你也别吃了！”

仆役既不辩白亦不反抗，只被那和尚拽着朝后院走去。汤予稍一迟疑，二人已没入熙攘的人群中消失无踪。汤予本想与这仆役好好畅谈一番，岂料他走的匆忙，连名字都未留下。站在原地，汤予瞧着手中的偈语怅然若失，他思量片刻将其粘贴在神秀的偈语旁。

汤予粘完偈语又在寺中继续游览，但所思所想俱是方才之事，只觉兴味索然。他到东山寺原是为守半年之约，澄清老僧玄通遇害之事，现既已失了兴致便欲找这寺中之人询问弘忍大师所在。就在这时，左首边忽的闪出三名僧人，三人两后一前，走的甚急。当先之人四十岁上下，生得一张白白净净的面皮，颌下无须。瞧见汤予，这僧人眼神一变，双手合十说道：“施主，贫僧义方有礼了。”

汤予听过义方之名，知其是弘忍的徒弟，“东山八杰”之一，遂双手抱拳还了一礼。

义方又上下打量了汤予一番，从袖筒里掏出一卷白纸朝汤予打开，说道：“敢问施主，这偈语可是施主所写？”

白纸上写着二十个字，那字一笔一划还算工整，可全无书法根基，倒像是刚学写字的孩童所为。汤予脸上一红，说道：“不错，这偈语是我写的。”

义方眼中闪过一丝惊讶，忙道：“施主尊姓大名？”

汤予也不隐瞒，说道：“在下汤予。”

义方大吃一惊，轻呼道：“原来是天下第一剑客汤大侠，贫僧久仰大名，失敬，失敬。”义方说罢稍加思量接着说道：“汤大侠光临寒寺，不知有何见教？”

汤予答道：“半年前我和贵寺神秀上师约好要亲赴东山寺面见弘忍大师，以澄清大慈恩寺玄通大师遇害一事，今日汤予依约而来。”

义方颔首道：“此事贫僧曾闻神秀上师讲过，汤大侠重信守诺令人钦佩。”

汤予微微一笑，说道：“弘忍大师是否在寺中？”

义方点头说道：“家师近年来足不出寺，只在后禅院静修，今日知有贵客临门，特命贫僧前来相邀。汤大侠请随我来。”