进得屋内，那开门的女子正坐在屋中，低着头也不知道在想什么，身边一名看管的提刑官见胡远道进来，摇了摇头示意她什么都没有做。胡远道上前沉声问道：“小娘子叫什么？家在何处？”

那女子抬起头，双目无神，只是木然着答道：“我叫齐嫒，从河西道逃难来的。”

“可还有一同来的亲人？”

齐嫒摇头：“没有了，路上都没了……”

胡远道心下默然，想想也是，如果还有亲人帮照，又怎么这么容易就落在了王十八手中。沉默片刻，他又继续问道：“那乡中可还有人？如今大水已去，提刑司可以帮你返乡。”

说道此处，齐嫒脸上总算是有了一丝表情。她双眼眯起，眉头紧蹙，声音都颤抖了起来：“大水漫来正是夜半熟睡，一家子没个准备就全滚进了水，哪还有人活了下来？我侥幸被人救起，可我那一家六口人全没了，没了啊！”

说到最后，潸然泪下，声音都嘶哑了。胡远道和李清河互视一眼，不约而同地叹了口气，没有说话，只是静静等着齐嫒哭完。

大约过了盏茶时间，齐嫒终于停止了抽泣，拿出一方手帕擦拭着泪水，喃喃道：“对不住，让你们见笑了。”

“无事，你受苦了。”

胡远道摆摆手，一旁提刑官一下子没反应过来，李清河靠过去提起桌边的水壶倒了一杯水给齐嫒，缓声说道：“先不着急，喝杯水顺一下。”

齐嫒道谢后接过慢慢啜着，胡远道接着问道：“那后来怎么到了中都，又和这王十八到了一起？”

经过一场大哭，齐嫒的心情缓过来不少，慢慢说道：“我一路颠沛，好在还有同乡搭一把手，熬到了中都城。结果在城下棚区里等着进城时，就被这王十八盯上。他背靠一群不知道哪来的歹人，到处在棚区抓人勒索，不顺从的动辄打杀。王十八盯上我样貌，一天夜里将我敲晕绑了去，但没有交给上面的人，而是在他自己棚子背后隔了一个小棚将我锁在里面，不准我外出，要是发出一点声响就是一顿揍，每日也不给我吃饱，勉强让我不饿死，还每日跟我说今日外面又死了多少人。几日下来我就失了逃生的想法，想着出去也是死，这王十八至少能让我活着……”

胡远道张了张嘴，但看着齐嫒脖颈处露出的旧伤，终于还是没有把话说出来。

齐嫒喝了口水缓了缓，继续说道：“本以为就在那暗棚中哪天就无声死了，结果有一天王十八突然一夜未归，第二天一早回来后就满面惊恐魂不守舍，嘴里一直念叨着要坏事了。不一会就把他藏着的钱都挖了出来，还不知道从哪找了一套半新衣服给我穿上，警告我不要出声，便带着我从棚区离开，进了中都城。”

李清河知道是那晚自己抓了王十八，第二天逼他带路的时候，这家伙倒是机警，察觉出事情不妙，回来就抬脚跑路了。

“进了中都城，他就带着我赁了这间屋子，说是以后就和我好好生活了。我也不知怎么想的，觉得好像这样至少比颠沛流离，任人宰割要好，就打算这样和他过日子了。”

“不然又能如何呢？我一破家女子，这中都城举目无亲，怕不是最后也只是换了一个强迫我的人罢了，甚或直接被卖进了妓院，受那万人折磨之苦，岂不是比现在的境遇更加悲惨？”

说着说着，齐嫒的声音又慢慢低沉下去，只是哭泣着喃喃自语：“我又是做错了什么，要受这苦罪，老天爷怎么就不让人好好活着……”

见得齐嫒如此，胡远道什么重话也说不出来了，只是深深叹了口气道：“齐娘子还是先跟我们回去吧，至于之后如何，我们一定想办法帮你。”

李清河靠上去扶起齐嫒，柔声道：“放心吧，一切都过去了，都会好起来的。”

齐嫒没有做声，但也没有抗拒，只是随着李清河慢慢往外走去。李清河让齐嫒坐在自己马前，一行人就这么往提刑司而去。一路上大家也没了再说话的心情，只是沉默着慢慢前行。齐嫒软软靠着李清河的身上，看着四周繁华热闹的市集、人群，突然说道：“这些人知道在千里之外，同他们一样的我们遭受着什么样的苦楚吗？”

李清河沉默不语，不知道该怎么回答齐嫒的话。齐嫒好像本也没打算从李清河这里得到什么答案，语气中带上了一丝嘲讽之意：“他们怎么可能知道，只是一墙之隔的黑暗他们都没法看到，这中都城太繁华了，这灯笼也太亮了……”

李清河叹道：“齐娘子，这光现在也照到你身上了。”

齐嫒低下头，神色木然：“太迟了——对我，对他们都是……”