蒙古军从额尔齐斯河出发，沿霍博河流域向南，随后又转向东，经察罕泊和鄂洛克泊南下，到达了西夏统治的居延海地区。西夏军没有料到蒙古人会兜一个大圈子来对付自己，因为并没有充足的准备。蒙古军此次南下兵分两路，狼薛铁骑的作战任务是泅渡霍博河后从西线迂回南下，协助大军迂回包围切割。说到过河，对骑兵而言本不是什么难事，但是三月份的霍博河水势却是横亘在西夏北边的一道天险，历代西夏皇帝无不因此而朝天祭祖感恩戴德，这条蜿蜒汹涌的大河成了西夏无形之中的保护神，加古之以来未出过突袭先例，因此西夏人防范不严。

为了达到突袭的目的，他们过河的计划选在了夜间，那晚天上的夜空阴霾很重，抬头仰望只能看到寥寥几颗星斑若隐若现。

狼薛铁骑的全体勇士都脱下了全身的盔甲，战前萨巴尔结合多年的泅渡经验，让人预先制作了近万个皮子口袋，这些口袋都是用牛皮或是羊皮缝合起来的，边缘结合处都粘了胶。渡河前士兵将身上的衣物和兵器全部装进口袋里，然后用拉绳将口袋收紧以防水湿。另一种口袋稍大，平常叠放在马鞍下，用时取下用嘴吹气使其充气膨胀成筏，用绳子将皮筏拴在马尾巴上，士兵可坐在皮筏之上拉起衣物口袋被马拉着泅渡。领头渡河的战马需有水性好的人在前牵引控制方向，后面的战马都会跟着前面的马走。这样一来，既可以保证大多数人马平安过河，又能够保存战斗力和解决缺乏船只桥梁的困难。

此刻九千勇士外加三万多匹战马，正在井然有序的涉水渡河，萨巴尔将渡河的地点选在了水势较平稳的一处河湾地段，尽管这样在这个月份水量还是相当充足，水深的地方连马头都没了。好在战马们都天生具备水性，好多勇士们就伏在马背上让马驮过河。

这次突袭西夏，萨巴尔故意选了条难走的远路，为了提速他传令给每名士兵配备了四匹战马轮番换乘，所以今夜的黄河畔马声一片。

萨巴尔此刻还没有过河，他的黑色战马正站在没膝深的河水里打转，它看到大批的同伴都过河了显得有些着急，不奈头上的缰绳被萨巴尔拉的死死的，嘴里都上了铁链制的嚼口，拉的它生疼。

天光下萨巴尔头上的钢盔泛着淡淡的蓝光，盔脊上的白缨随风劲舞，他的那双眼睛在盔檐之下射出严肃的精光，密切的注视着眼前的进程。软牛皮特制的大衣，为了防止被河水打湿，后摆中心开叉的两角被他高高的撩起挂在结实的腰带上。这时一个头戴灰色盔缨的将军打马靠了过来，原来是巴勒虎台。他对萨巴尔道：“左翼的百十匹战马还有十几个人被激流的河水冲散了！”

萨巴尔扬眉道：“速不台在干吗？”

巴勒虎台答道：“他在带领第七梯队上岸，我看还是先管活人吧！”谁知萨巴尔忽然一马鞭子猛地抽在了他的脸上，身高八尺的巴勒虎台脸上一阵热辣辣的烧灼感，这是他认识萨巴尔这么多年来头一次挨打。

萨巴尔理都没理他，一个调转马头纵马直接从浅滩涉水疾驰而去，奔跑的战马激起一串串脆响的浪花。巴勒虎台抚摸着烧灼的黑脸内心无比的难受，他打马跟了过去。萨巴尔瞄眼一望，反光的河面上不远处一片黑点正在河中央浮动，还有呼喊的声音。

回头看了看，他大喊道：“阿胡儿、乔克图、阿尔斯朗带上你们的兵跟我来！把套索和套马杆拿上！”说完他脱掉了全身的盔甲交给了巴勒虎台，又从水里拽过一匹战马过来，开始打马朝着出事那边游去。

水越来越深，终于马蹄踩不着河床了，从水流的走向来看，他们是被中间暗藏的漩涡冲散的，没想到这一带还有一个这么大的漩涡。萨巴尔当机立断，让后面的人把皮绳都串联起来，以防被漩涡冲散。就这样他们一行百十骑人马幸运的躲过了漩涡，可是在流动的水中与失散的人马始终保持一定的距离，眼看离大部人马越来越远，他开始有点着急。

这时黑马不小心一个呛水就把他摔进了水里，他抓住马鬃从水里浮起来，结果黑马又是一阵猛地抖动鬃毛上的水，这次他的头发都被打湿了。萨巴尔索性从后面巴特尔手里接过了成捆的皮绳套在了肩上，他大声道：“把绳子拴紧，我游过去套住他们后你们一定要拉住了，记住往对岸拉！”

“还是我去吧！”阿尔斯朗等喊道。

“老老实实的抓紧马背！”萨巴尔之所以这么说，是因为蒙古骑兵虽然在陆地上所向披靡，但大多数却是旱鸭子，他知道阿尔斯朗不会水。

此时萨巴尔已经拉着皮绳顺着水流游出了几十丈开外，一个人果然比大队人马的阻力小的多。不多时他终于追上了他们，他使出浑身力气抛出套索套住了一匹马的脖子，又把绳子甩给了前面的人，就这样接二连三的，众人一一把马们的缰绳连在一起······

半个时辰后，萨巴尔已经到了对岸，骑在湿溜溜的战马上，寒冷不时的侵蚀着他湿透的身躯，星光在他结实的胸膛上反射起柔和的光泽。待大军全部上岸以后，他们解开皮囊穿上衣物，继续向下一目标整装待发。再一次天黑的时候，狼薛铁骑对夏力吉古里寨经落思城发起了闪电般的进攻。西夏境内多城寨，只有大州城的城池比较坚固，小一些的城寨几乎无法有力的阻挡蒙古铁骑的冲击，三天后他们攻克夏力吉古里寨经落思城，进军乞邻古撒城，狼薛铁骑一路所向披靡。