在战胜太阳汗之后，先前依附乃蛮部的扎达阑、朵儿边、弘吉剌、泰赤乌等部先后投降了蒙古部。但是蒙古部的死敌蔑儿乞部首领脱黑脱阿，以及他的三个儿子忽都、合勒、赤剌温仍然带领残部筑起营寨重整兵马。克烈部的桑坤逃亡西夏，太阳汗的太子曲出律战败逃亡到其伯父，北乃蛮不亦鲁黑汗那里后再次重整旗鼓磨刀霍霍，一代枭雄札木合也仍在四处流窜，逍遥法外。

125年白月过后，哲别奉命对逃窜于西北的诸路流寇枭雄开始追杀和清剿，木华黎和博尔术奉命领兵南下缉捕桑坤。不料流亡西夏的桑坤残部由于在西夏境内偷窃生事，不久遭到西夏人驱逐。当木华黎和博尔术领兵赶到边境时，边城力吉里寨的军官拒绝蒙古兵借道，于是蒙古兵与其交战，由于力吉里寨城薄兵少被攻陷，蒙古骑兵继续往南追捕桑坤，可此时才得到情报，桑坤残部已经被驱逐到吐蕃境内了。愤怒之下的木华黎和博尔术认为，缉捕桑坤失败完全由于西夏的阻挠，他们一怒之下攻打了乞林古撒城。铁木真向四方藩邻派出使者，规劝他们归附蒙古并交还收留蒙古人的敌人，但是使者遭到了西夏和吐蕃的羞辱。

在春季库里台大会上，鉴于女真人长期对蒙古族的残暴压迫，考虑到蒙古面临的与大金之间的形势，所有人都提出了首先要惩罚黄河南面，那个总是不断制造麻烦的大金走狗——西夏。蒙古决定与归顺的汪古部共同出兵，斩断称藩于金的西夏军队造成的牵制。

转眼间，牧草又绿了，阿拉坦六个月大了。那天巴拉宗棠夫妇去找萨巴尔，由于巴拉宗棠的妻子阿迪娅刚刚生下了次子阿穆奶水充足，她愿意帮忙喂养阿拉坦，萨巴尔就把阿拉坦接了回来，由阿依奴莎辅助照顾。

出征前的那天夜里，阿拉坦吃饱了之后总是哭闹不停，阿依奴莎把他放在摇车里、抱在怀里怎么样也不行，急的阿依奴莎都快哭了。在一旁擦拭器械的萨巴尔起身接过了阿拉坦，他把他抱起来举了举他，又用胡茬蹭了蹭他稚嫩的脸蛋，阿拉坦立马不哭了，阿依奴莎也露出了笑容。自从沁珠死后，萨巴尔黑黑的小胡子就长了起来，像芨芨草丛一样扎人。

他坐在马鞍上拿出了很久没吹的六孔陶埙，吹了起来。阿依奴莎晃着摇车不知不觉间也听得入了神，当他吹完时阿拉坦依旧在睁着眼睛。

“阿拉坦，你是不是知道阿爸明天就要走了，舍不得阿爸？”萨巴尔轻轻的摸着他的头说。

“阿依奴莎谢谢你这么久以来对阿拉坦的照顾，你想要什么都可以跟我说。”萨巴尔望着一旁的阿依奴莎道。

“哦，对了忘了你不会说话，你看我这记性！”他又忽然改口道，阿依奴莎摇了摇头脸上露出了微笑。

“你不会说话倒也挺好，这个世上有太多的人因为太会说话或不会说话而活不成了，人们都说开不了口的人其实心是最美的，我猜你也是。你很会察言观色又心灵手巧、心地善良，怪不得沁珠会这么喜欢你。”萨巴尔看着阿依奴莎说道，但阿依奴莎总是不好意思的摇头摆手。

“你不会说话，那就听我说说话吧。阿拉坦跟我一样，从小就是一副天生的苦命，他比我更惨，一出生就成了没了母亲的孩子。”萨巴尔自顾自的说着，阿依奴莎把双臂叠加在膝盖上，扑闪着眼睛听他说话。

“我六岁那年，女真人到我们草原来减丁，直白的说就是来杀人灭口，他们见到车辕高以上的男人全部杀死，只有会手艺的男人才能活下来给他们为奴，他们把漂亮的女人抢走做他们的玩物。那年他们杀死了我们整个部族的人，只有我和几十个小孩活了下来。有一个女真人揪住我的脖子，说我是块好材料，于是我就被他们拴上铁链扔上了牛车。

那辆裂了缝的木轱辘牛车拉着我走出了一望无际的草原，穿过了无垠的沙漠，越过了汹涌的河流，翻过了重重的山峦。最后我来到了大金国的都城中都，在那里他们把我们当做杀人的刽子手一样驯养，每天面临的都是鲜血淋漓和刀光剑影。后来我在选拔中杀死了我的对手们，又被他们挑去学习各种语言和文字，他们说以后会把我派上大用场。

十六岁那年，我回到了草原，杀死了我的同伴，从那以后再也没回去。后来我又跟着可汗东征西讨，还是没逃脱杀人这个老本行······”萨巴尔近乎自言自语的说着，一直说到了阿拉坦的出生。阿依奴莎很认真的听着，不知不觉间她把尖尖的下巴放到了胳膊上继续听他说。在她印象里，他从来就没说过这么多话，他的传奇经历就像故事一样跌宕起伏，既耐人寻味又让人辛酸。

“阿依奴莎，谢谢你能够听我说说话。人这辈子最大的恩情，莫过于养育之恩与抚育之情，你对阿拉坦的抚育之恩情，此生我感恩不尽也报答不完。他懂事了以后，就让他叫你姑姑吧。麻烦你，替我照料他两年，等将来他长大了我一定不会忘记你的恩情。”萨巴尔看着阿依奴莎真诚的说道，阿依奴莎从他眼睛里看到了一种真诚和信任，在出征前的夜里她能够体会到这个年轻父亲的心情。阿依奴莎点了点头，她的眸子中蓄着一层水雾。

那天夜里，她给阿拉坦换了三次尿布，几乎一夜未眠，萨巴尔的话，让她辗转反侧了一夜。她从萨巴尔的话里，莫名其妙的听出了一丝托孤之音。

早晨天空下着小雨，出征的军队开拔了，把阿拉坦亲了又亲之后，萨巴尔披盔戴甲再次跨上了他的战马。临走的时候，他拉着马打了好几个转，后来又回来了，他从身上掏出了一个东西放在了阿拉坦的襁褓里，阿依奴莎知道那是沁珠留下的十字架挂坠。再次摸了摸阿拉坦的小手后，他冲阿依奴莎笑了笑，什么也没说就走了。