原来啊,这里是一块领地,也就是封地,是国王封赏给有功之臣,以及儿子们的封地其中的一块。
王妃有冷有热,儿子就有薄有厚。
这块远离京都、又小又贫穷的山庄就是国王苏里?伊斯特,听从了年轻王妃安迪的挑唆,封给长子埃布尔?伊斯特男爵的领地。
这块大约四十平方公里的领地,单纯说封地面积,也不算小了。
但这并不全是可利用的面积,毕竟还有什么荒山野岭、未开发的处女地之类,也被算在了里面。
能耕种的土地,搞养殖的牧场,居民的生活区和一些加工作坊,加起来差不多也就是其他王子封地中的一个中等村庄的大小。
可不是嘛,一百来户,四五百人,这就是一个村子嘛。
好在有一条经内地流过来的河,清清的河水解决了他们的灌溉和生活。
长王子埃布尔?伊斯特,带着他怀孕的妻子以及家仆护卫,带着家产赶着马车来了。
收购村民的余粮,雇佣剩余劳动力,购买骡马牛,打造车犁耙,免除人口税,开垦处女地,卖粮多的奖励,卖粮少的处罚。
招纳能工巧匠,收容流民,奖励生育,经过十五年的经营,人口增长了三倍,耕地扩大了两倍。
本以为做出成绩来,积累一些治国理民的经验,就会得到父王的青睐,得到加官进爵的机会。
这个时候,安迪王妃的儿子克尔也十八岁了,在母亲的协助下,疯狂扩张自己的势力,为在朝中排除异己,拔掉眼中钉,便开始对自己的长兄埃布尔?伊斯特动手了。
凭借着母子在国王面前得宠,便勾结同党,胁迫追随者,在埃布尔长王子领地周边进行挑衅,对新开出的肥沃的黑土地,进行抢夺,双方经常发生打斗,甚至流血伤亡。
搞得这边的领民不敢前去耕作,那边就把土地占了。
三年下来,土地丢掉不少,领民走了很多。
老国王苏里?伊斯特,想在六十大寿之际,调和一下两个儿子之间的争端,却被安迪王妃和克尔小王子利用了。
长王子埃布尔协同妻子和柯宁少爷,由布鲁克骑士带领卫兵一路保护,携带重礼前往京城。
柯宁少爷和布鲁克骑士,各骑一匹骏马,走在前面,夫人骑不得马,便由长王子埃布尔陪乘一辆马车,走在中间,八名卫兵骑马带刀,押着一辆装有礼品和补给的大车,跟在后面。
一路平安。
寿宴尾声的时候,小王子克尔端着酒杯,煞有介事的走到长王子和夫人的桌前,笑着说:“既然父王说了‘维持现状’,小弟我坚决遵循,以前颇有对不住兄长,请兄长海涵,小弟借父王寿宴之酒,敬兄长三杯,以示赔礼。”
长王子和夫人站起身来,虽然心有不干,但在父王寿宴之上也不敢造次,只好端起酒杯一饮而净。
“再来,”小王子克尔说罢,身边仆人将端着的托盘放于桌上,从中端起酒壶分别给长王子和夫人斟满,放下酒壶,又从桌上拿起酒壶给小王子斟满。
那仆人,在小王子诚恳的说着敬酒词的时候,又将托盘端起。当听到小王子说“再来”时,如此这般的又操作了一番。
之后,小王子又端着酒杯,转身来到柯宁的桌前,面对站立已久的柯宁说道:“啊,是小叔敬大侄子呀还是”
“啊,不敢,晚辈这就敬小叔。”柯宁慌忙垂首抱拳说道。
随着“再来”“再来”,如上那般,那仆人熟练地放盘、端壶、斟酒、放壶,换壶斟酒,搞得人眼花缭乱,只是有一点,那小王子兴高采烈转身而去的时候,柯宁端着那第三杯酒只是闻了一下便躬身垂首,将手一歪,把酒洒在桌上的汤里。
寿宴结束,各位王子及其一干人等,各奔东西回去自己的领地。
长王子及夫人乘上马车,按照来时的队形,穿过各家的领地,一路昼行夜宿往回赶。
数天之后,即将入夜时分,已临近自家的领地。
“停一下。”骑士布鲁克沉声说道。
布鲁克来到车前,跟长王子说道:“主人,我感觉不太好,我和卫兵们好像被下药了,前面就要进入到我们的地盘了,感觉危险就要来了。”
“这一路都走完了,在咱们的地盘,可能吗?”长王子问道。
“哼,在他们的地盘出事,他们不好说,今天在咱的地盘上恐怕有危险,这么着,主人骑上我的马,一旦有事你和少爷就快跑,啥都别管,夫人有我保护你就放心。”