“草民昨日在城外闲逛，见财起意，杀了人。”乞丐边说边叩头。

方正坐在堂上，伸手示意其他人都坐下，朝着乞丐问道：“你杀了何人，又如何行凶，速速说来！”

“昨日，草民本在城外想找些野果子吃，却看到几位衣着光鲜的公子骑马过来，带头的那位公子好像和其他几位有了争执，大吵了起来。”

乞丐顿了顿，抬头看到了几人，指着他们说道：“便是这几位公子！他们走后，便留下那公子一人，我趁着天色已晚，将那公子杀了，拿走了钱财。”

说着还将身旁的布包打开，都是些首饰和金银铜钱。

范青起身查看，果然都是范明的东西。

县令看着跟着范明的那几人，几人连忙辩解：“我们亲眼所见是一个骑马少年杀的人，怎会记错？！”

高仁拿出那衣服碎片，一对比，正好和乞丐肩头的一处破损重合。

范青却是冷静了下来，这自首来的太过凑巧，物证也通通对的上，如此一来和人证所指岂不是互相矛盾？

他朝着乞丐问道：“你说你杀了人，尸首呢？尸首在何处？！”

“尸首自是一把火烧了，连着骨头带灰丢进了江里，此时怕是已经喂了鱼。”乞丐淡淡说道。

“去你娘的！”范青虽然知道乞丐所言非真，但也气得不轻，朝着乞丐拳打脚踢，众人都上来劝，乞丐缩成一团，两手护着头，仍是被打的满脸是血。

“大人，若是闹出人命就不好了，您消消气。”方正连忙下来，抱住暴怒的范青。

“先把他带下去，关到大牢里，等候发落！”范青冷静了下来，喘着粗气，挥了挥手让闲杂人等都下去，只留下县令方正和县尉高仁。

“我一老朽书生，那乞丐都抵挡不住，明儿虽然贪玩却也习练过弓马，小路上无甚遮挡，自是不可能有偷袭之说，纵是退一万步，那乞丐能敌过明儿，明儿也可借着马力逃脱。”

“如此细想，此事虽然勉强能说通，却是处处不对。”高仁早就觉得这案子有古怪。

“对，若是案发之地真在那路边，血迹都被清理干净，为何偏偏遗漏了衣裳碎片？”方正也想通了其中关节。

“如今却是能肯定此事多半是那庞昇所为，可那庞麟却是不好对付，来这么一出，明面上已经没法定庞昇的罪了，只可怜我那明儿，活不能见人，死不能见尸。”范青言语间不由悲怆起来。

“庞家能用如此手段，我们为何却一定要拘泥于明面上的手段？既然已经认定是那庞昇所为，暗中派人以重金悬赏那庞昇的项上人头，岂不是以其人之道还治其人之身？”方正眼珠一转，出了个主意。

范青听了也是眼前一亮：“如此一来，那庞家的份例岂不是在买自己人的性命？！”

“正是！”方正得意的抚着胡子。

“此事还请两位相助，若是事成，今后二位的考课便包在我身上。”

“好说好说。”二人相视一眼，此事对他们来说不过是举手之劳，便满口答应下来。

……

庞家，两兄弟坐在堂中。

“兄长，我本来托人给几个孩子弄个孝廉的名头，好去洛阳读书，如今得罪了那些官吏，怕是难了。”老三庞铮率先开口道，几个孩子若是不去读书，便只能在家中跟着做些买卖。

“我前两日给大儒王灏去了信，让晋儿带着他两个弟弟，兄弟三人去洛阳跟着王灏读书吧，哪怕读不成书，长长见识也是好的。”庞麟依旧是古井无波，不紧不慢地喝着茶水。

“那我便让他们收拾收拾，过几日便走。”

“不用过几日，明日就走，你给老二和老四写封信，让他们在外头安心做事，家中的事情不必担忧。”

“好，要不要和下人交代好，让他们在生意上小心些，免得让那些官吏抓了把柄？”

“把柄倒是不怕，那些人收了多少好处，干了什么龌龊事情，我都记着呢，不过小心也好，吴县就留下几个铺面，其他人手都外派出去吧。”

“家中是否要多留些人手？”

庞麟放下茶杯，起身踱步，思索片刻后，轻轻点头：“若有没事做的，这段时间便都让他们到家中来吧，还有，羽儿他们，让庞坚多带些人护着，让他们凡事以羽儿为主，晋儿优柔寡断，若遇上事，怕是机变不足。”

庞铮点了点头，转身出门。

夕阳西下，院中新栽下几株花草，不知何时已冒出了芽。