恩州。

苏明真身外罩着一袭黑袍，如墨长发披落在肩，额前垂下的发梢掩住了半边面容，白皙的皮肤也好似久经日晒变得黝黑，与原本的样子几乎判若两人。

双臂抱在胸前，揣着把锋芒敛于黑色皮鞘中的四尺长剑，整个人的气质多了几分肃杀与不羁。

凭着这副模样，他以张柳护卫的身份，走遍了恩州二十三家大族，在城中晃荡了数个时辰，都没有被人认出。

送完请帖后的张柳心中松了口气，倒了碗清水饮下，看到正对着铜镜发呆的苏明真，又担忧问道：

“郎君，今晚宴会上又该如何？”

“不必担心，我阿父带领冀州大军，已在赶往恩州的途中，你既然有了决定，那么在宴会上，想做什么大胆去做就是了，我代表阿父、代表冀州，会站在身后支持你的。”苏明真吹了吹遮住视线的长发，随意地摆了摆手。

他说的都是真话。

冀州大军的确在恩州途中。

只不过现在还停在老盐河前，等恩州局面安定下来，以恩州伯的名义将躲进林中不出的恩州人马纳入掌控后，才会继续赶路，前来恩州接管州中人马和兵权。

当然，这些就没必要让张植知道了。

看着苏明真轻描淡写的样子，张柳心中大定。

在他想来，苏护总不会对自己的亲生儿子不管不顾吧！

“如此，那今夜”张柳目中寒光隐现。

为了家族，为了恩州上下，为了天下大局，他只能选择站在张植的对面了。

一想到他将代表着这么多人的未来存亡站出，心底的那点犹豫和不忍，就消散得干干净净，有种秉承万民之意愿，行上古圣贤之事的大义与决然，开始沉浸在这种良好感觉中，久久无法自拔。

“唧唧。”

室中突然响起一声鸟鸣。

张柳惊醒过来，看向了声音的来源，仍是黑袍披身的苏明真身上。

在他的注视下，苏明真袖口抖动，一只火红雀儿从中振翅飞出，落在了肩膀上，不断对着少年低鸣，似是诉说着什么。

就在张柳还在疑惑，这位小郎君怎么随身还带着只鸟时，就见其黝黑面容上露出惊喜之色。

“竟然这么快就到了。”

“到了？是大军到了吗？”张柳瞬间联想到了什么，同样惊喜道。

“不。”苏明真摇了摇头，还不等张柳失望，就接着道：

“是我州中大将陈季贞将军到了。

“世叔在恩州郊外时，也曾见过的。”

经苏明真提醒，张柳想到了他上次在郊外迎接苏护时，走出的那名面目冷峻的持刀大将。

尽管此人上次对他拔刀相向，但听到对方赶来的消息，张柳还是心中大喜。

这不就是冀州大军的前锋么。

此人已至，后面的大军想必也不会远了。

“可需要我将人引入城中？”张柳连忙起身问道。

“不劳世叔出手，我亲自前往，将陈将军带入，以免被其他人发现了踪迹。”苏明真将火雀收入袖中。

不仅是防备踪迹泄露，也免得张柳见了陈季贞乱问，让后者在不知情的情况下吐露了实情。