“不到一月功夫，小郎君已铸成道基，称得上一句炼气士了。”郑伦如实回答。

一说“炼气士”，苏护就明白过来，跟着叹道：

“我儿果真天纵奇才，旬月未见，便已成仙道中人，”

君臣之间，你一言我一语，倒让苏明真有些不好意思。

虽然两人的惊叹，让他也倍感舒爽，但到了嘴边，就变成：

“郑将军谬赞了，将军功行高深，乃我州中擎天之柱，小子不过初入此道，许多处尚百思莫解，日后少不得聆听将军教诲，指点迷津。”

话由人说，明知道苏明真是谦虚之言，郑伦一张红脸霎时更红，指着苏明真，对苏护笑着说道：

“有小郎君在，乃君侯之福。”

“诶，郑伦将军勿要自谦。”苏护作恼怒状，纠正道：

“有将军在，亦是我冀州之福啊！”

“是呀是呀。”苏明真跟着附和。

三人相视一眼，大笑起来。

陈季贞看着此幕，也露出了笑容。

一波互吹后，气氛达到顶点，苏明真趁势说出了陈季贞的来历，又将那夜升天台前发生的事情说了一遍。

从苏明真口中说出的话，自然比其他人在苏护面前说出的更为可信。

再加上苏护亦有识人之能，看出陈季贞不是俗物，断然发声，道：

“壮士乃忠贞之士，武艺非凡，勇力过人，正是我冀州不可或缺的将才。

“以后壮士就随郑伦将军督运粮草，暂为副将吧。”

乍然听到苏护之言，陈季贞只觉脑门一股热血上涌，当即答道：

“必不辜负君侯厚恩。”

说着，又朝苏明真深深拜下：

“多谢小郎君赐我前程。”

“你我之间，不必如此。”苏明真笑着将之扶起。

苏护含笑看着两人，接着神色一肃，冷声道：

“那张松敢对我儿出手，死不足惜，但张植身为其父，亦有管教不严之罪，等到了恩州时，我看他还有何说辞。”

“不错，如果恩州伯无法给出满意交待，等回到冀州，也该准备出兵之事了。”郑伦之言更为激进，他一向是主张率先发难，拿下恩州的。

“要拿下恩州，倒不能忽略那位北伯侯。”苏明真倒没有心急，指出了关键所在。

此人毕竟身为北镇诸侯之首，北地一切事务，细说起来都有权过问，一旦冀州发动战事，拿下恩州自然不在话下，但事后接踵而至的连串问题该如何处理，才是最大的麻烦。

“郑将军说，这次阿父能提前察觉崇侯虎恶意，是因为西伯侯姬昌提醒？”苏明真问道。

“不错，久闻姬昌仁义之名，又能演伏羲八卦，此次朝歌相见，果真名不虚传。”对于帮到自己的人物，苏护毫不吝惜赞美之词。

“那可否请西伯侯从中斡旋，化解崇侯虎带来的压力。”苏明真接着再问。

苏护略作思忖，摇了摇头：

“征伐之事，免不了大兴刀兵，西伯侯定不会相助我等。”

说着，又想起一事，有些迟疑地道：

“不过，除了姬昌外，还有另一人警示于我。”