但就在转身的那一刹那，在眼神交汇的那一刹那，希儿轻易感受到了什么。在那一瞬间，透过眼神所让她捕捉到的，那种尚不能被描述出来的熟悉感让已经成为一个成熟的女武神的她一下子陷入了手足无措的境地。

“冷静，希儿，如果真是他的话，你反倒不需要这么担心。不管他是因为什么理由混入这里，都必然有需要他隐藏身份才能达成的目标。你当然需要表现出一定的怀疑，但也只是怀疑，这样他便不会冒险对你出手——当然，以我的个人判断而言，米凯尔会对希儿动手这种可能性根本就不存在。”

有些时候，希儿会从圣痕希儿唠唠叨叨的言语中触摸到米凯尔的影子，但最重要的是，她说得对。

片刻之后，也或许根本没有经历任何时间，希儿抬起头，有些迟疑，但又不失温柔地问道：

“那个，这位先生，请问希儿是在哪里见过你吗？总觉得有些熟悉？”

男人的双眼轻轻眨动了一下，歉然地点了点头。

“是刚才在食堂中的话语僭越了吗，不过当时那群蠢蛋的话语实在不堪入目，我也没有直面这么多人的勇气，只好用大家都能接受的方式转移话题。不过，希儿小姐，如果我的记忆没有出问题的话，我应该确实见过你，那是在沧海市，一年前，崩坏爆发的时候，你从一只战车级崩坏兽手中救下过我。”

“唔？”

两个希儿同时发出轻咦声，同时皱起的还有她的眉头。

一年前、沧海市。

这不是多久之前的回忆，但过去那一年所发生的事情实在太多，“求索”的过程也并不算顺利。但最令人意外的是，结果，她真的在记忆中某个未曾加以注意的角落中发现了对应的那一段。

在局势错综复杂、瞬息万变的沧海市战场，那是一个小的不能再小的插曲，而且希儿记得米凯尔当时忙于和神州的侠客们沟通，并没有参与指挥作战，自然也无从得知这件事。总不能是，她们两个真的冤枉好人了吧？

后悔的念头一闪即逝，既然已经试探到这一步了，还是不要半途而废的好。况且，关于这个男人的身份依然有不能确定的点，就算当作是正常程序的排查也没有关系——而巧合的是，在半年前逆熵重新颁布的守则中，身为女武神的她确实被赋予过对应的职责。

“希儿，尝试着触碰一下他的右手，这也算得上是最后一道检测。”

“这是……”

“米凯尔的圣痕原本嵌入的位置应该是右腕，只不过在身体重组的时候，出于好看的考量，他把圣痕的花纹转移到了胸口，但转移的也只是花纹。只要他身上依旧存在着圣痕，哪怕用了什么手段阻隔了我的探查，在触及他右手的一瞬间我应该也能察觉到。”

“好。”

希儿轻轻咽了口唾沫，露出一个礼貌的微笑。

“这我倒是想起来了，但先生为何出现在这里呢？从沧海市到盐湖城，这可是跨越了半个地球的距离吧？无论如何，希儿确实是第一次在盐湖城基地遇见你，而且您也没有佩戴胸牌……可以的话，能让希儿检查一下您的身份证明吗？”

“啊、哦。”

男人毫不犹豫地从怀中拿出一张证件，用右手食指中指夹着，递到了希儿手中。一同被传达到的，还有那死气沉沉的声音：

“希儿小姐，如你所见，我比这个世界上大部分人早那么半年知晓了有关崩坏的一切。所以当有关于崩坏的信息被公布，天命、神州、逆熵都开始大规模招收人手的时候，我也想出上一分力。天命的大主教行事太过浮夸，神州守成有余，进取不足，所以我选择了逆熵。”

“那，希儿能多问两句吗？毕竟，克鲁格先生的脸色看起来不太好，之前在食堂也是独来独往吧。是遇到什么难事了吗？”

“也说不上是难事吧。”

男人的声音依旧没有多少波动，像是早已被设定好程序的机器，只会不偏不倚地迈向终点。

只不过，在说出下一句话前，他的嘴角多少因为嘲弄而微微翘起：

“只不过是来到盐湖城基地的这一个多月来，看到了一些并不那么好的事情。”

希儿低下头，她知道男人在指什么，若非如此，他先前也不会开口，以夸奖她的方式结束那群人的争端。

“啊，对了，希儿小姐，如果没有问题的话，能否将证件还给我。我今天是请了假，准备外出的，要是错过外出时间点，假期可就浪费了。”

抬起头，女孩这才意识到，这条通道正是通向基地大门的那一条步行通道，也正因如此，这条道上此时此刻才只有他们两人。

深吸一口气，希儿的拇指在证件对应的名字一栏轻轻摁了摁，又转手将它递还给了这个眼前这个名叫克鲁格的男人。

“原来如此，感谢您的信任，克鲁格先生。”

克鲁格的脸上没有微笑，只是再次伸出右手食指与中指，将证件夹了回去。

接连两次，一次递来、一次递回，希儿都在无意间触及了男人的右手手指，而脑海中的另一个她在沉默了一会儿后，告诉了她一个说不上是好还是坏的消息：

“希儿，他不是……不，我确实没有感受到圣痕，但这并不意味着这个男人一定不是米凯尔假扮的。我先前也说过的吧，但从力量上来说，那个男人的存在本身就意味着可以完成一切奇迹，就算让身上的圣痕消失也不是不可能，所以……”

“可以了，希儿。”

在躁动不安的心象中，女孩用温柔的话语安抚着另一个自己。

“但是，今天，就到此为止吧。”

“希儿，你——不行，好不容易有这样的机会……”

“希儿！”

女孩在心中高呼着对方的名字——也是自己的名字。

“我相信克鲁格先生不是坏人，但重要的是，希儿，你暂时也没有更多能证明他是米凯尔哥哥的办法了，不是吗？”

“即便这样……”

圣痕希儿很快熄火了，她甚至忍不住怀疑，是否是自己对于那道身影的执念太过于深重，所以才不可抑制地将一个仅仅只是有些相似的男人错认成了他呢？

怀着这样的想法，却并不愿意承认这份错误，希儿只是轻轻哼了一声，而后以一副不管不问的态度说道：

“啧！算了，随便你吧。”

在另一个自己不满的咂嘴声中，希儿端起一副无可挑剔的微笑，和那位叫克鲁格的先生做了道别。

目送着他的身影离开基地后，希儿的眉头微皱了一下。她抬起手看了眼腕表上的时间，没有再浪费时间。

她向着体能训练室的方向走去，脚下的金属地板将头顶洒下的灯光晕染开，却并未得以让她驻足。

老实说，最后的结果、只以目前的信息来看的话，那个男人或许真的不是米凯尔，但直到他离开后的现在，希儿才后知后觉地捕捉到了心中那不详的预感。

非常非常非常不详的预感。

就像是这个季节的闷热下午，天空突然阴沉下来的感觉一般——似乎要下雨了。

本能地抬起头，双目却被刺眼的灯光灼痛。