一夜无事。卯辰，裴府客房的庭院前，战天策惯常早起晨练。一日之计在于晨，在于空气清新，万物复苏，这时练炁受到的干扰是最少的，有事半功倍之效。或许是这样的习惯，战天策对炁的控制力才愈发的细致，特别是在他打开领域之后，随着专注力的提升，他对领域内的自然能量的感知也成倍的提升。然而让战天策疑惑不解的是，星陨剑却在这时变得难以控制，仿佛掉入了空气海洋，成了自然能量的一部分。每每战天策凝息聚炁，想要进一步的控制，星陨剑就只吸收了他的炁，变得若隐若现，直至见到炁穿透了剑身，战天策再也无法保持内心的平静。艰难地维持着领域的战天策恍惚感觉到他和星陨剑成了对手。
庭院的一角，同样早起的西子晏静静地注视着这个男人，她不知道自己怎么就对他这么执着。有时候，少女的情愫就是玄而妙的，甚至比世间最复杂最神秘的魔法还要难以理解，如同蒙着面纱的向日葵。
“奇怪，天策的气息为何突然这般紊乱？”西子晏觉察到空气中的端倪。
领域中人剑对峙。只见星陨剑敕出寒芒，锋芒锐不可当，璀璨光耀灼人，其光有质，将这个棱形的意识世界一点点切割。战天策几近虚脱，终于领域如同镜子的破碎，转瞬化为灰烟。不过是一念之间，战天策的身心却犹如遭受了一场生死决斗，从他面前余颤未止的双手望去，星陨剑直直地嵌在青石板上。倏地一道倩影兔跳过去，蓦然四下云烟缭绕，西子晏打算用她的云纱将星陨剑吊走，发现根本扯不动，人在朦胧中望了望，面色苍白的战天策正并二指定于横眉之间。战天策御剑乱旋，没好气的道：“你干什么？”西子晏从渐渐消散的烟雾中踱了出来道：“没什么，我以为你练功走火入魔了。”
“哦，这么说我要谢谢你咯？”
“口惠而实不至。”
“呵，唯小人与女子难养也。”
“我又不需要你养……”西子晏露出一副傲娇的模样。良久，都无言语。西子晏用余光去看他，见他那副爱剑胜过爱美人的模样，甚是无语，因想到这并不是她送的桃木剑，心里还是生气多了些。
“那个，遇到瓶颈了吧？如果需要帮忙，求求姐姐我呀，兴许还能我还指点指点你。”
“这个就不劳您老费心了。您老真有的有心，还是学着端庄一些吧，别老神出鬼没的。得亏我是吓大的，换了诸葛翔、稷墨他们，得吓出个好歹来。”
“哦，这么说是我的不是咯？”
“你……”
“哼！我本来就不是什么王学姐、李师姐的……”
“打住！说吧，你找我干什么？”
“没事我就不能来找你吗？”
“你没事，我有事啊。快别耽误我练功。”
“我来陪你练练怎么样？”
“哦？”
“怎么？看不起女人？咱先说好了，谁输了，就要拜另一个人为师。”
“我以前不是说了嘛，不能乱了辈分。”
“你就是大男子主义，怕输了我丢人是不是？”
“激将法是没有用的。不过，切磋可以，输了的是小狗，小狗就必须听从‘副队长’的命令，‘嘬嘬’则来，‘嘘嘘’则去。如何？”
“一言为定。”西子晏将白皙的玉手纤指怼到战天策的鼻子前，她道：“拉钩钩。”战天策愣了一下，撇了撇嘴，别过头犹犹豫豫还是伸手去拉钩。两人尾指刚刚扣住，忽然风起雾浓。另一间客房内，稷墨碎发拂动，闭着眼睛入定的他仿佛已经感受到了纵横捭阖的交锋。炁雾里，只见本拉着勾的战天策突然被一绾云纱系住了尾指，知道上了当，他急忙利用瞬身术如闪电般越上房顶。
“不错嘛！”西子晏的声音从已经被云雾笼罩的庭院传出来。“老余，想不到你是这种人！”
战天策还挺讶异西子晏的魔法的，竟然在瞬间就调动了这么多的自然能量。
“对付你这个滑头，就得出其不意。你忘了？此为魔法也！”
“呵呵，来吧老余。让我看看你的实力。你不是要叫我好看么？来吧，教我见识什么是巾帼不让须眉。”
……
稷墨睁开眼睛，与自己的对弈已经暂告段落，他打开房门，见诸葛翔和汤圆也都醒了，便都去盥洗了。盥洗毕，都精神焕发，战天策却端着个脸踱来，他自去狠狠地舀了几勺水，然后一头扎在盥盆里。
诸葛翔向西子晏问道：“沉水，天策他怎么了吗？”西子晏做声道：“啊，你不知道吗？”
“什么？”
“有些人就是这样，一醒来就摆着个臭脸，叫他不应，说他不理。可是哩，等回过神来，他又会像小狗狗一样粘人。这种人可讨厌了……”
“呼……”战天策从盥盆里猛地抬起头来，粗气不停，他用手醒了醒脸，只看见裴家的伙计杵在庭院前。战天策道：“他们呢？”伙计请了安，道：“战公子，我家老爷请您去膳厅用膳。稷公子等人已经先一步去了。”
膳厅。正位上坐着的裴行俭，见稷下的学生们一个个鱼贯进来，微笑道：“来，不必拘谨。都快坐下。”众人一一作揖敬礼，后面小跑来的战天策也赶忙行礼，礼毕主客坐定。
“战小侠，你就坐这里。”裴行检身边的裴问虎道。战天策见了裴问虎，才后知后觉，他笑着落了座。裴行检道：“你们认识？”西子晏拉开诸葛翔，挤到战天策身边道：“何止是认识！简直是臭味相投。”
“老余！”战天策抻了抻手，想让西子晏坐远些，战天策向裴行检又作了一揖，道：“在下战天策，见过裴会长。”“晚辈稷墨。”稷墨作揖。诸葛翔道：“诸葛翔，他是汤圆。”汤圆囫囵吞下一个章鱼丸子，然后道：“裴会长好！”
“好！”
“裴问虎，人称长乐第一拳。”裴问虎抱拳，颇有豪情的道。裴行检神色一变。王图南道：“会长，昨儿您已经见过我和舒英了，再为您介绍一下，这位是……”“我叫余沉水！”
裴行检点点头，笑道：“余姑娘，听你的同学们说你对吃比较在行，试试我们管家的厨艺。大家快别愣着，凉了就不好吃了。”众人便都起筷。席间，裴行检道：“对了，天策你一定是队长吧。听大家都称呼你为小侠，想必你一定是个实力出众又有侠义之心的少年。”战天策讪讪笑，西子晏抢来道：“会长您别被他的外表骗了。他居然瞒着我们去逛红……”得亏离得近，战天策攫了包子堵住了西子晏的嘴。“啊，沉水，这可是你最喜欢的包子。”“呜呜呜……”西子晏就要去拍战天策的手，他却突然低下头，面带忧郁，沉吟良久道：“事到如今我也只好说了。裴会长，您不知道，那日长乐关出了点意外，我和裴都尉一起处理了一场交通拥堵，裴都尉因此赍马相助，我得以赶回来参加大会。就在前些日子，在街上我又与问虎大哥遇见，因此认识。所谓缘分，妙不可言。”
“原来如此。见到稷下有你等青年才俊，我十分欣慰。问虎，此次去夜凉城，你也同行。”说着，裴行检神色黯然，“哎，我的内兄，脉医圣手，已经仙逝了。这是我下船之后才知道的。”稷下学生皆停下碗筷，正色道：“会长请节哀。”
裴行俭点点头道：“这次托请东方部长，是希望你们能和问虎一起去，将内兄的灵位请回来，至于其他，你们便依东方部长之指示。生活起居这一点你们不用担心，夜凉城也是经贸之城，若是喜欢什么，可以买回来。就让我那个不争气的弟弟付钱就行了。”
“爹，我不能一起去。”
“问虎，这是为何？”
“若是往日，我愿意，此时却是不能。”
“你常伯都告诉我了。你要明白‘积十世富，还百世善’的道理。还没认识你娘的时候，我就已经拜你的舅父为师了。从那时候起我就答应了他，必须做自己力所能及的事。这些你不懂爹不怪你，可你不能由着性子胡来。”
“爹爹，医学可治疗体肤，尚武能弘扬侠义，我空有武艺无法施展，爹，您要能同意我在长乐城开武馆，届时……”裴行检拍台怒道：“为父不会同意你的。那祸水也不许你去见。”裴问虎郁郁离席，裴行检命管家常之看住裴问虎，不许他出门半步。见众位学生都无了食欲，裴行检以言挽留他们多住些时日，学生们无异议。裴行检离了膳厅，管家来报说裴问虎翻出高墙不知往哪跑了，裴行检叹而无言。
稷下学生在裴府接连住了几日，最先催促的反而是西子晏，至于原因，是因为她的体重有增加的趋势。当然，她对队友们则是晓以大义，说什么任务为重啦，还说魔法的练习不能懈怠啦，一寸光阴一寸金之类的啦。
于是某日早晨，经星之队全体成员一致通过，择日出发前往夜凉城。战天策道：“既然大家都决定好了，就先去看看载我们的那艘船吧。”西子晏附和道：“这个主意好。”诸葛翔道：“我们要不要和会长说一声。”战天策道：“这等小事就不必劳烦他了，裴家的人看起来都挺忙的样子。更何况我们只是去看看，等晚点回来，再正式和会长说。你觉得怎么样，稷墨？”稷墨点点头，众人便去了膳厅，食毕早餐，唤来了裴家的伙计交代了事，都往码头去了。伙计想要随行，教天策拒绝了，伙计将星之队送行后，在路口撞见管家，管家让伙计回去，自己忙到药房去和裴行检商量。
却说星之队这群俊男美女，单单一个出现在街上便已是鹤立鸡群，三俊男两美女外加两个粉嫩可爱的小孩，哪怕他们并未做引人注目的事，也总能吸引街上的人的目光。战天策摩挲着下巴，悄然溜出队伍，不知道去哪买来了好几顶风沙帽，给每个队友一人一顶。
西子晏问道：“好端端的为什么要带帽子？”
“这有什么关系？”战天策无所谓的道：“日头渐升，晒黑了就不好了。”西子晏半推半就，还是戴了帽子。诸葛翔凑上来道：“哎，天策，我就不用戴了吧？我又不怕晒黑。”
“你是不是猪头？要是撞见‘熟人’怎么办？”
“什么‘熟人’？”话音刚落，身后传来一个焦急的喊声，“张、张县长，您慢点、慢点……”这个白须黑袍的老汉，正追赶着一个醉酒的中年男子，中年男子一袭白衣，脚步踉跄，颇有点放浪形骸。男子边呷边走，他从身旁经过时，隐约还能闻到刺鼻的酒味，待老头追着男子远去后，诸葛翔又问战天策，“天策，到底有什么‘熟人’？”“你还不知道吗？就刚刚那个。”“哪个？你说那个县长？确实那人不像县长，像酒鬼还多些。”“真是服了你了，那个酒鬼‘姓’什么？”诸葛翔恍然大悟状。虽说战天策的担心并不是多余的，但因为那些盯着裴家的眼线早都转移到了裴问虎的身上。所以他们一行也少了些事端。当日裴问虎离家走了，常之后来又出来寻，就在刚才找到了裴问虎，常之知道，裴问虎只是来问公孙玲珑的下落。
“这么说，常之，你告诉他了？”裴家大药房内，裴行检听了常之的报告，知道了星之队外出和找到了裴问虎的事。常之道：“少主说他想去见见她，和她道个别。我说老爷有令。他又说，他想带她去夜凉城。因此……”裴行检道：“罢了……随他去吧。”
星之队一行人左拐右拐，好容易到了码头，又遇见那个姓张的举人，听了裴家的老船夫的叙述，才晓得要和这位被下放的知县先一道去东土县，再改陆路到夜凉城。战天策踅去船里望了望，这个姓张的靠在行李箱上打着呼噜，整个船舱弥漫着酒臭味。战天策擤了擤鼻往外走，迎面诸葛翔凑来道：“要不，我们走陆路？”战天策似乎默应。西子晏来道：“陆路要走好多天呢。”
“那也没办法，那样毕竟安全。”
“哪里安全了，一路上舟车劳顿不说，指不定会有豺狼虎豹、蚊蝇鼠蟑什么的。”
“我也觉得走陆路比较好。”战天策道。
“天策，这是为什么？”王图南道。
“那条船虽然不小，但是堆满了货物和行李，要容纳我们几个，好像不太够。而且我刚刚去船舱里面看了，那个酒鬼就在里面打鼾呢，就算勉强大伙都挤一挤，但是大概会还是有人会晕船。”虽然莫衷一是，但最终考虑到女孩的私人空间，还是一致决定走陆路。西子晏自告奋勇去找来了马夫，那马夫见是战天策，急忙推脱。战天策回想起前番的误会，因此向马夫保证道：“我本不世之剑客，路上有什么风吹草动，有我此等侠客，可保阁下的安全无虞。”马夫才勉强答应了下来。
偟竹雅居。她的纤手搭着琴，公孙玲珑不知怔想着什么，总像是听到裴问虎的声音，这次听真切了，公孙玲珑莞尔一笑，竟躲了起来。门推不开，裴问虎遂往竹林里去。“这呆瓜！”公孙玲珑掩笑，心中自问：若是他再来，我应承他么？