身为“新政集团”接近核心圈的一员，苏定波非常清楚目前朝廷做事的风格。宣讲部门先上，聚集民心，这叫蓄势。等到时机成熟时，就会如滚滚洪流，势不可挡。

“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。”

苏定波正在思考着里面的关节时，前面突然喧闹起来。

“有山贼！”有人在撕心裂肺地叫道，声音在山谷间飘荡，格外瘆人。

“不要慌，不要慌！不要乱跑！都躲在车后面，不要跑出山道。”

“我们有镖局的镖师护卫，出了山道，他们就顾不到我们了！”

“不要乱跑，小心被藏在山林间的山贼抓了去！”

几经折腾，队伍的慌乱终于平息下来。大家都躲在独轮车后面，一边警惕地观察着周围，一边小声地传递着前面的情况。

“有三四百山贼在前面设伏，被眼尖的镖师察觉到，交了下手。”

“对方有弓弩，我们也有。镖师和趟子手被射中了四五个，生死不知，不过总算压住阵脚。”

“我们也有三四百人，山贼也不敢贸然杀过来，听说正在谈判，好花钱买平安。”

苏定波一边听着，一边细心观察，他察觉到有些脚夫眼神不善，鬼鬼祟祟的。心中一惊，连忙把心腹召集在一起。

“小心脚夫，里面肯定混着有山贼的内应。说不定这些商队的伙计里，也有山贼的内应。”

是啊，这完全有可能。山贼背后的幕后东家是南海十二家，依照他们的实力，往脚夫和商队伙计里安插内应，不要太简单。

“内应？刚才怎么不动手？”

“可能他们也来不及反应。现在最危险的时候是谈妥了，山贼放我们过去那一刻。”

苏十五和逍叔等人一下子明白过来，那时大家以为逃出生天，完全放下警惕，部分脚夫突然发难，与山贼内应外合，那就真得全完了。

真是歹毒！

很快，前面传来消息，镖师跟山贼头目谈妥了——缴纳一千元银圆，那边就放行。

一千元，分摊下来也不多，就当多买了几瓶好酒喝掉了。各队的首领们都答应了谈妥的条件，大家纷纷站起来，露出劫后余生的喜悦。

刀枪无眼，真要是打起来，死伤是不可避免的。谁敢保证自己命大，不是那个倒霉蛋？

过了一刻钟，买路钱交过后，队伍又开始向前走。

走到一处宽敞的山坳处，可以隐约看到山坡的树林草丛里，藏着上百人，正虎视眈眈地看着下面。

大家已经完全没有刚才的紧张。他们相信山贼的节操——要是收了买路钱还要下毒手，下回就没人敢信他们了，以后只能死磕到底。想必山贼也不会这么傻吧。

突然间，山谷里响起一阵竹哨声，混在商队队伍里的数十脚夫和伙计们几乎同时发难，他们或手持强弩，对准了镖师头目，或手持刀刃，挟持住各商队的领队。

“你们要干什么？”有人尖叫地问道，但是没有人回答。