老卡尔跟直布罗陀继续沿着街道走着，老卡尔好几次张开嘴都没说出话，沉默良久才叹了口气，说道：

“那什么安家费给他了吗？他帮过我不少，得给他”

“没，本来我半夜偷偷塞进他的行李中了，可被他发现了，临走时趁我不注意塞到被褥底下，还留了一封信跟一部分钱，说给您添了很多麻烦，这钱他真的没脸要

信的末尾他让我替他跟你道别，说感谢这一年的照顾，没有你帮扶着，他们连住的地方都找不到，老人家也挺不到现在。这恩他不会忘。如果有幸能从家乡回到布鲁斯威尔，他一定报答”

直布罗陀的语气愈发沉重，并不是完全因为“麻杆”的离开，还有因为他的安全问题。

在这个世界，长途旅行是很危险的，不然，诗歌中就不会出现灵魂呼唤知更鸟这一象征，死人很难回到故乡，活人也难尤其是“麻杆”孤身一人，生活还没了指望，能回来的可能性微乎其微。

这一点，老卡尔知道，直布罗陀知道，甚至只算半个异世界人的雷蒙也知道。

老卡尔尽力地控制住情绪，用尽量平缓的语气对直布罗陀说：

“唉他也真是的，走的时候也没跟我道个别，最起码好好送送他。这下可好，那些鬼点子也只能等他回来后再说了”

但很快就撑不下，难掩话中的伤感，他们都知道“麻杆”真的回不来了。

雷蒙听着心里愈发也不是滋味，五味杂陈，也不知道该怎么表达。对他而言，那是很久之前的情感，久到成为不死族后就没感受过。

麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。苦难最青睐普通人，它也不会通过努力与否判断何时离开，有时只是开个玩笑，有时缠上人一辈子，像个随心所欲的小孩。

就像“麻杆”，努力地走出困境，期待治好他的母亲，最终却不过无论结果如何，他的希望因为有老卡尔的出现仍然持续了一段时间，跟自己的母亲度过了一段开心的时光。

雷蒙无比庆幸他听到了这段对话，更加认识了老卡尔的为人，对他的印象分直接飙升。

在之前的谈话中，老卡尔将他的作为一笔带过，仿佛一点儿也不重要。但跟雷蒙想的一样，老卡尔属于勤勤恳恳做事从不夸耀自己的功绩的人，不像那些油嘴滑舌跟夸夸其谈的人，屁大点事都恨不得找个吟游诗人编成诗歌，全天二十四个小时循环播放。

老卡尔肯定不止遇上了一个“麻杆”，雷蒙相信，这位被人称作“肥羊”跟“白痴”的人，真的为很多‘麻杆’创造了希望，而希望是一种相当珍贵的东西

留给老卡尔感伤的时间并不多，他必须尽快振作起来。这也没办法，有很多‘麻杆’在等着他，一停下脚步，这些人的生活就难以维持，他必须给出应对措施：

“码头的管理，你一个人应该是顾不过来。这样，明天是周末本身不用上班，我们把开业时间推到下周二，时间充裕些。你多辛苦一些，尽量通知他们人员方面也是个问题，那就少开些船位。现在救济院暂住的无业人不多，等生意好起来，我写个招工牌子，连着管事和空缺的工人一起招”

直布罗陀点点头表示同意，一开业码头的生意势必相当冷清，发不起那么多人的工资，现在人数减少，应该会从容些，也算是唯一有所宽慰的地方。

不过关于老卡尔的招工条件，他似乎有话想说：

“老卡尔如果这次对外招工，限制条件嗯”

说到这儿，直布罗陀就说不下去了，他现在要开这个口，就是相当于堵上了一群人的活路。他一开始也是因为这个特殊的限制条件才入选，才得以在老卡尔的码头上做工，才能养活孩子跟母亲

谁都有窘迫的时候，有的人过河后就拆桥，生怕别人也走过来，而直布罗陀显然不是这种人。从前的遭遇并没有使他变得冷酷，要不怎么能跟老卡尔凑到一起呢？让他亲口劝说老卡尔取消这个条件，实在是做不到

老卡尔自然清楚直布罗陀为难的原因，极为乐观地说道：

“没事，还按照原来的标准招，再不行就放宽限制嘛，生意上的事儿不用担心一开始多难，照样撑下来了，放心，一切都会好的。”

从两人的谈话中，雷蒙逐渐明晰了整个过程，将一切都串起来。

为什么虚衔贵族单单看上老卡尔的码头，为什么老卡尔会被萨尼尔逼得频频退让，为什么老卡尔被叫作肥羊，为什么一个码头老板会被逼到搬家