“死而复活？简直荒谬！就夜族那些劣种，怎么可能得到神灵的关照？”

“这鬼话也有人相信？哈哈！”首席书记官林克·伯德看了上司一眼，放肆地大声笑道。

“没错。这老家伙已经一百岁啦，做出什么样的愚蠢行为，我都不奇怪。”另一个手下罗伊非常认同。

“可我看来，夏氏族长不像那样的人。他甚至威胁要砍掉我的手脚！”威尔汉想起那天灰溜溜离开的样子就气愤不已，但他还是尽职尽责地说出自己的看法。

“得了吧，你这个胆小鬼。如果是我，当场就会拔剑决斗！”

道基·伯德安静地坐在高脚椅上，双手撑着下巴，目光迷离不知想些什么。对手下们的喧闹争吵完全无动于衷。

来到这偏僻的牧野岛已经将近二十天，除了开始几天出席接任仪式和欢迎宴会，伯德基本上都低调地待在城主府里，仅让几个手下外出办事。

这里的人都出奇地保守和排外。除了表面上的迎合，伯德的命令并不能很好地得到执行。

神伺，商会，冒险团就不说了，空降城主的到来很可能会损害他们的利益。就连作为城主直属的驻守骑士大队，也是人际关系复杂，完全指挥不动。

但这些伯德不在乎，无非是花些时间慢慢拉扯分化。最让他头疼的，居然是没有钱！

前任城主离任时，把金库搜刮得干干净净，一个大子儿都没给留下。各项收税收费的权力，各种有油水的位置，都被卖了出去。吃相那是相当的难看！

最恶心的，城里传开了关于新城主的各种流言。

伯德猜测，很有可能是被免掉职务的那个前城主做的。目的只是为了能够尽可能地多捞一笔。

伯德从未想过，出任一方城主，居然还要自己往里补贴。

短时间内，伯德从家族淘换淘换还能勉强支应。可家族是要来挣钱的，不可能无限制地支持他。

所以在商议之后，伯德准备把最好拿捏的荒族作为打开局面的突破口。

“我只是个书记官，文职！登贝伦上尉，少拿你那野蛮人的做派来教训我。”威尔汉涨红了脸，反驳道：“根据情报，那老家伙可是白银高阶，你未必是他的对手。何况，这么多年过去了，说不定老家伙已经突破黄金了。”

“白银高阶？哼哼，我也是。xxxx！狮兽老了，就该老老实实地收敛自己的爪牙。”登贝伦骂了一句脏话，不甘示弱地吼道。

野蛮人？登贝伦发誓，这侮辱性的词语是他最厌恶的，没有之一。他上前两步，狰狞的面孔压迫式的顶在威尔汉脸上，口中喷出的浓重酒气熏得威尔汉不住后退。

看到两人吵了起来，周围非但无人相劝，反倒兴奋地吹口哨围观起哄。

“黄金阶位？在我看来，暂时不用考虑这种可能。”等争吵稍歇，查丁斯上尉慢悠悠地开了口。查丁斯是道基·伯德最看重的手下，他一开口，众人都纷纷安静下来。

“为什么这么说，查尼？”道基·伯德饶有兴趣地看了过来。

“第一个原因，”查丁斯竖起一根指头，说道：“荒族只是个劣等种族，这是赫尔兰王国和神伺的定论。”

没错！众人哄笑起来，纷纷应和。只有道基·伯德皱了皱浓密的眉毛。

“第二个原因，”查丁斯竖起第二根指头，继续说道：“因为王国对修炼功法的封锁，荒族人很难获得高阶修炼法。神伺方面只会比赫尔兰王国更加严厉。就算有少量流出，也大多是经过阉割的版本。牧野岛多年以来从未有过黄金阶位的记载。”

“可据我所知，夏的祖父就曾是高阶的黄金骑士。”威尔汉插了一句嘴。

“没错！”查丁斯瞪了威尔汉一眼，他很讨厌其他人未经允许就插嘴。“这名黄金骑士只是出生在牧野岛，而且他得到了前公爵的大力栽培。这只是个例，不是吗？”

查丁斯没有再继续伸指头，说道：“第三个原因才是最关键的。公认的结论是：超凡骑士突破黄金阶位必须有充足的生命力支持，四十岁左右是最佳年龄。赫尔兰王国历史上，六十岁以上突破黄金阶位的案例非常罕见。”

“我查了猎枭骑士团当年的记录，夏守德退役时四十二岁，仍未突破白银高阶。他返回牧野岛这么多年，并没有晋升黄金的消息。因此，夏突破黄金阶位的可能性非常低。除非……”

“除非这个老家伙得到了神灵的眷顾！”林克·伯德适时凑了个趣，众人再次哄笑起来。

神灵？这个世界早就没有神了。

为什么王国越来越强势？因为就连神伺也根本无法证明神的存在。

“好了，”伯德城主制止了手下的无礼，说道：“神灵必须得到尊重！容易引起误会的事情不要乱说！”

防患于未然！初来乍到，他暂时还不想与神伺一方闹出不愉快。

道基·伯德明白查丁斯的“除非”指的是更高级、更高效率的修炼方法。可夏守德，凭什么能够得到？

回归正题。伯德咳嗽了一声，问道：“查尼，驻守骑士大队那里有没有进展？”

驻守骑士大队不但是重要的武力保障，而且是有油水的单位，伯德必须尽快拿下。

“进展不大，城主大人。这些人抱团得很厉害。好像他们后面也是有人的！领头的希丁克上尉私下说了，他们的位置都是金路易买来的，想让他们退出，除非给出足够的补偿。”

“希丁克要多少补偿？”

“一千枚金路易！他们态度很坚决，少也少不了多少。城主大人。”

这绝对是狮兽大开口！这是明着欺负伯德不敢明面上动手，后面还不知道有多少人在等着看新城主的笑话呢。

一千枚金路易！家族挤一挤也能拿出来，但伯德当然不肯自掏腰包。何况，用钱的地方多了。这里一千，那里一千，要多久才能回本？

“先拖着吧！”伯德无奈地挥了下手，“林克，说说你那里的情况！”

“很糟糕！”林克戴上眼镜，掏出一个本子开始汇报：“神伺的地区主祭珀尔泰大人拒绝了我的提议。他说神伺无意干涉地方政务。另外，神殿骑士小队只能用于神殿的护卫。”

“还有，商会联盟拒绝了我们的借贷要求。除非……，除非把空港税务官的职位交给他们的人，并且免税两个月。”林克抬起头瞥了伯德一眼，发现伯德正揉着眉头，脸色黑得怕人。

税务官是城主府最重要的职务之一，油水也很足。而牧野岛这种小地方，来自空港的税收几乎占到整体税收的三分之一。

若是被商会拿走，真不知道那群不要脸的人会玩出什么花样来。伯德的预期收入大幅缩水是一定的了。

“冒险者公会有些成果。他们同意城主府在必要的时候，调用各冒险团的人手，但必须按规矩付钱。借款的事情被拒绝了。”

“够了！”堂堂城主在自己的地盘竟然寸步难行，伯德再好的脾气也难以忍受。

“你们就是这样工作的？我是不是需要考虑下重新招募人手，啊？”