宗保生是赣榆县下一个村里的农户，因为他父亲年近四十才生下他，对其视为珍宝，因而对其期望只有保生二字，活下去比什么都重要。

在宗保生之前，他母亲生了大约五个孩子，一个都没有活下来，他父亲给他取的这个名字像是有魔力一般，果然宗保生从小身体甚好，竟然当真存活了下来。

宗保生的命运比他父亲好多了，他生了五个儿子，一个个都活蹦乱跳，十分的健康，大的十几岁，小的两三岁，妻子也十分的贤惠，可以说，大约也没有什么遗憾的了。

只是现在的宗保生看着有些烦恼。

他坐在田埂上，看着已经有些沙化的田地，眉头纠结在一起，整张脸就像是风干了的苦瓜一般，穷苦浸润了他的脸庞。

他在田埂上呆坐了许久，等到天色昏暗，才叹息一声起身，明明只是四十来岁人，却像是耄耋老人一般句偻着腰。

他一步一步走过只有耐旱的野草丛生的田地，路上遇到的乡亲，与他也没有什么区别——都是用苦涩的卤水浸泡出来的苦瓜脸。

大家碰了面，大多只能有气无力地点点头，便算是打过了招呼，相互之间的苦脸也不想再看了，相看两厌。

他回到了自家院子，虽然所用的材料都是乡里最为常见的竹子茅草之类搭建成的，但收拾得很干净利索，可以看出主人家是非常热爱生活的人，看那屋顶的茅草便知道了，这肯定是去岁秋天的新茅草捆扎而成的。

而院子里的农具摆放得整整齐齐，没有一点杂草，更没有半点的垃圾之类的杂碎，看着十分的整洁。

大儿子宗长老迎了上来：“阿爹，今日张管事来找你了，问咱们家卖不卖地？”

他自己因为宗保生这个名字得生，有了这个经验，所以他给大儿子取名长老（zhang，保生是保住性命，长老是要健健康康长到老，果然，宗长老也活了下来。

宗保生闻言脸色又苦了几分。

卖田地倒是容易，可是地卖了之后，以后生活可就没有着落了，半大小子，吃穷老子，五个半大小子，连皇帝老子也要发愁。

可是现在这种情况，不卖地的话，一大家子人怎么撑过这个冬天？

宗保生道：“再等等吧，再等等。”

他的妻子听到了动静，从里面出来道：“地里也没有什么东西了，你天天跑哪里去作甚？”

宗保生嗯了一声道：“你知道我在地里，那张管事来，你也不叫长老去叫我。”

妻子道：“卖了地，今年是活下去了，明年还是要饿死，不能卖！”

宗保生眼泪滑落，在他沟壑交错的脸上汇聚成河：“可是不卖嘛……今年冬天咱们一家又如何能够活下去，卖了地，至少还能多活一年呢，长老他们还小哩，能多活一年是一年……”…

妻子也是落泪：“当家的，卖了吧，卖了地，将这房子也卖了，听说泉州那边现在招工的多，去那里，你要是能够找到工，长老也十四岁了，也有一把力气了，撑过这几年，长好、长康他们也大了，也可以跟着一起干了，说不定一家人都能够活下去。”

宗保生抹了一把眼泪，断然道：“卖！卖了之后，咱们就跟着福建人的船南下！不就是背井离乡么，人离乡贱是事实，可若不是没有办法，谁又愿意背井离乡了，可真到了绝境，说不定挪一挪便活了！”

宗长老见到父母这般，也是心中难受，但他忽而想起来一事，赶紧道：“阿爹，阿娘，我前天送柴火进城，看到城里有人在介绍，说什么央行在县城设点，专门给农户放贷，可以借出钱来暂时度过饥荒呢，而且说什么利息很低之类的……”

宗保生摆手道：“都是高利贷！借了高利贷，咱们家就彻底败了，不能借！都是那帮老爷们专门拿来坑咱们农户的钱的，到时候钱借不出来，咱们的田地也被坑掉了，往年这种事情出现的可多了！”

宗长老有些失落道：“这样啊……但我听说这是咱们官家为了帮农户度过灾年，特意给设的呀，难道这是假的？”

宗保生听到官家两字，顿时眼睛一亮：“官家？是官家给咱们老百姓设的？”

宗长老有些迟疑道：“好像是这么个说法，但我也不是很懂……”

宗保生妻子也是有些意动：“当家的，闲着也是闲着，要不你明天带着长老进城看看，要不是那些害人精的高利贷，真是朝廷的，说不定咱们借一笔，就能够度过这个灾年呢。”