“爵爷，可以请伯爵夫人进来吗？”乔安问病床上的老人。

卡斯蒂斯爵士似乎在竭尽最后一丝力气，微弱的摇了摇头。

乔安心头一沉，隐约猜出了什么，却又拿不准。

莫里亚蒂教授似乎松了口气，赶紧把黑玛瑙递到卡斯蒂斯爵士手中，帮他合拢手掌。

“永别了，我亲爱的孩子们……祝你们平安幸福……”

乔安和瑞贝卡，在最后一刻同时收到卡斯蒂斯爵士发出的诀别心声，不约而同扑到病床前。

然而老人已经停止呼吸，余温尚存的躯体躺在床上，他的魂灵则连同厄喀德娜的恶毒诅咒，一并转移到那颗漆黑的宝石当中。

莫里亚蒂教授两眼直勾勾望着那颗封印了卡斯蒂斯爵士魂灵的黑玛瑙，仿佛害了一场大病，脸色出奇地苍白，身体也禁不住剧烈颤抖，突然转过身来，怒视他的学生，发出一连串歇斯底里地咆哮。

“这本应该是你来履行的使命！”

“就因为你无法战胜自己那善良而又软弱的天性，克服不了你那可笑的道德洁癖，不得不由我来替代你，肩负起处刑人的职责！”

“乔安，你太让我失望了！”

在乔安的印象里，这是导师第一次当面对自己表示“失望”，心里说不出的难受。

瑞贝卡站在门口，紧盯莫里亚蒂教授手中那颗黑玛瑙，犹豫要不要阻止他带走父亲的魂灵。此刻看到莫里亚蒂教授毫无征兆地斥责乔安，心中又增添一份担忧，不明白他为何莫名其妙对自己一向最器重的学生大发雷霆。

这时，屋外再次传来急促的敲门声，瑞贝卡隐约听见姐姐在门外说话，嗓音透出无奈，似乎在劝约瑟芬夫人不要激动，有事坐下来慢慢说。

“伯爵夫人在敲门……似乎有急事，可以请她进来吗？”

瑞贝卡聆听门外的动静，同时望向乔安，征询要不要打开卧室房门。

“卡斯蒂斯小姐，请稍后再开门，我还有几句话要单独对你和乔安说，说完我就走，在此之前，我不想跟那个爱管闲事的女人碰面，免得彼此尴尬。”

莫里亚蒂教授冲乔安发泄了一通无明火过后，又恢复了优雅的绅士风度，摸了摸外套衣兜，掏出一只拳头大小的正方形装置，外壳由蓝中透黑的精金铸造，镶嵌宝石，饰以螺钿，宛如一只精美的首饰盒，若无其事地递向乔安。

“禁锢爵爷魂灵的这颗宝石……我必须带走，这个小玩意放在你这里作为抵押物，如果你觉得委屈，生我的气，不妨把它毁掉出口气，我不会怪你，或许反而要感谢你帮我了却了烦恼。”

乔安下意识地接住那只精美的首饰盒，分量比看起来更沉，似乎有一股预示死亡的魔力，自这只小巧而神秘的容器缝隙中渗透出来，丝丝寒意经由指尖沁入心头。

瑞贝卡在旁边看到这一幕，不由好奇首饰盒里究竟装了些什么？

然而乔安似乎不想打听，莫里亚蒂教授也没有主动解释，接着对他们两人说：“明天午夜，我将正式加入‘圣母兄弟会’，接受厄喀德娜赐予的圣印，如果你们有兴趣，欢迎届时来达宁堡观礼。”