当天傍晚，乔安终于有机会与瑞贝卡单独相处，挽着她的手在牧场中散步，回想玛莎小姐离开时满脸无奈的神态，忍不住埋怨了她一句。

“你太冲动了，这件事应该先跟家人商量一下再做决定。”

瑞贝卡笑着点头，接受批评，但是拒绝改正。

“我这辈子只对两个人产生过一见如故的感觉，其中一位就是伯爵夫人。”

“嗯嗯。”

“你怎么不问我，还有一个是谁。”

“不敢问，万一不是我预想中的那个人，岂不是很郁闷。”乔安诚实地说。

“你这人……”

瑞贝卡气得双手叉腰，鼓起脸颊，活像一只发怒的河鲀，然而看到乔安一脸无辜的模样，却又忍不住笑出声。

“算了，说正经的，当我看到伯爵夫人的时候，仿佛看到了自己多年以后的样子，这种心情你能理解吗？”

“那你可要好好保养啊，很少有女人能在伯爵夫人这把年纪还能维持青春年少时的美貌与活力。”乔安语重心长地说。

“我不是那个意思！当然了，好好保养这话也没错……但我更在意的是伯爵夫人在社会活动方面取得的成就，她不依附有权有势的男人，也不是什么‘交际花’，她是一位为全人类福祉服务的、真正的社会活动家，你同意吗？”

“基本同意。”

乔安觉得瑞贝卡对约瑟芬夫人的印象，多少带有一点儿“偶像光环”。

如果她了解约瑟芬夫人年轻时的苦难经历，如果她知道约瑟芬夫人为了获得财富和贵族头衔，也曾被迫弄脏自己的手，或许会对自己的偶像做出更为中肯的评价。当然，这并不影响最终结论——约瑟芬夫人的确值得她崇拜。

“我对伯爵夫人说：看到您，我仿佛看到了理想中的自己，也许我终其一生也追不上您的脚步，可是您的存在足以证明我的梦想并非空中楼阁，为我提供了不懈努力的动力！”少女的眼眸仿佛在发光，“你猜伯爵夫人是怎么回答我的？”

“我猜不出，但我确信她不会只说几句客套话打发你。”

瑞贝卡点了下头，幽幽地说：“有那么一瞬间，我在她眼中窥见一抹无法克制的悲哀，后来她告诉我，那是因为忽然想起自己早夭的孩子。”

“伯爵夫人还坦率地告诉我，她这一生饱经忧患，一路走来异常艰辛，直到如今还时常感到迷茫，看不清未来的方向，如果我是一个头脑清醒、聪明懂事的女孩，就不应该把她这种一次又一次向着风车发起冲锋的傻瓜当做榜样，否则总有一天是要吃苦头的。”